“我这个三哥是长房庶出，他母亲是冯姨娘，也就是冯星殊的姑姑。”明九娘娓娓道来，那些被前身随意散落的记忆被她一一串起，“冯姨娘是买来的丫鬟，地位很低，而且姿色也一般。”
  明怀礼的桃花眼是随了父亲，也就是明九娘的大伯明清。
  明清资质平庸，但是长了一张好脸，靠脸迷倒了公主，做了驸马。
  可惜公主后来难产而亡，一尸两命，明清成了鳏夫。
  不过颜值就是硬道理，他硬是凭着这张脸，又被皇后的妹妹吴氏看上，吴氏力排众议，嫁给他做续弦。
  吴氏就是明怀礼的嫡母。
  她在家中是幼女，所以被众人宠爱，养成了骄纵的性格；但是认真论起来，明九娘这位大伯母，比起明珠那种满心算计的女人，并不算坏人，就是脾气暴躁，爱拈酸吃醋。
  明九娘觉得这也不是什么大问题——那时候明家没有现在这般煊赫，吴氏下嫁，本来就是嫁明清这个人；要是他还想得吃着碗里看着锅里的，明九娘是吴氏的话，也要原地爆炸。
  冯姨娘在吴氏这个醋坛子的眼皮子底下都能生出儿子，可见她很有一套。
  明怀礼，是长房唯一一个不是从吴氏肚子里爬出来的孩子。
  “我印象中的冯姨娘，就像没有这个人一样。”明九娘道，“总是低眉顺眼，穿着颜色暗淡的衣裳，不施粉黛，比府里光鲜些的丫鬟还不如。即使我三哥已经长大成人，她在大伯母面前，也是常常像小丫鬟一样，跪着替大伯母捶腿伺候，面上没有任何不甘。”
  “府里其他人欺负她，她也不声不响，府里人都说她是泥捏的。”
  “她真的好可怜啊。”春秋道。
  “她可怜？或许吧。”明九娘道，“她是我大伯唯一的妾室，把儿子养得那么优秀，侄子也接到身边教养，夫君甚至主母也对她不错。那些欺负过她的下人，都被大伯、大伯母或者三哥处置了，你还觉得她可怜吗？”
  冯姨娘不是一个弱者。
  她像黑暗中默默观察的狩猎者，精准掌握周围每个人的性格特点；比她强的，她小心伺候，谋取利益；比她弱的，她不动声色，借力打力，最后都一一处置。
  这是强者才有的生存之道。
  春秋愣住了，眼神中闪过思索。
  明九娘继续道：“这个冯姨娘，和我没有多少交集，但是和其他人不一样，每次见面，我从来没有见过她用嘲讽不屑的眼神看我。”
  冯姨娘的眼神很平和，更准确地说，是藏在平和之下的冷漠。
  因为事不关己，所以高高挂起，不掺合，也不得罪人。
  “我和你说这些，是因为明怀礼给我的感觉，像冯姨娘；不，比冯姨娘更高明。”
  “他是庶子，在爱吃醋的嫡母那里讨生活，在不得罪嫡母和嫡兄们的情况下，还能脱颖而出，被我祖父注意到。春秋，你觉得他像表面所展现出来的这般人畜无害吗？”
  不声不响的人可怕，这种永远都在笑的人，更可怕。
  明九娘见春秋若有所思，继续淡淡道：“明怀礼从来没有违逆过我祖父，从来没有。他有一妻一妾，都是我祖父做主娶的。他的妻子，是礼部尚书的嫡幼女；他的妾室，出身江南巨贾之家。”
  “你明白了吗？有权有钱，他的路，我祖父早已替他铺好。”明九娘道，“再多的云淡风轻，也掩饰不了他的身不由己，也遮盖不住他的野心勃勃。”
  “春秋，这样的男人，我们要不起。他知道怎么哄你高兴，会让你感觉舒服，在舒服中沉溺，可是他给不了你幸福。”
  “在利益面前，你可以被他牺牲。当他需要付出代价的时候，你往往就是那个代价。”
  “我不知道飞蛾扑火的时候，最后付出生命，得到的是不是想要的；但是我不希望你做那只飞蛾。”
  春秋脸色微红，低垂着头，咬着嘴唇道：“九娘子，我明白你的意思了。我不会的……我这般平庸，明大人不会看上我；我也没做过那种白日梦。你知道，我就想好好伺候祖父，别的事情没想过。”
  明九娘心里喟叹，傻孩子，除非历经千帆，除非像她一样见识过不同的时代，有几个女孩子，不是最终走向嫁人的道路？
  和她自己历经曲折不相信爱情不一样，春秋还是个做梦年纪的女孩子。
  早晚，她会遇到那个让心如小鹿乱撞的男人。
  她只希望，那个男人不是明怀礼。
  桃花眼，可能是解不开的纠葛。
  但是她也没有多说什么，只是笑道：“我也是多管闲事了，你的婚事自有你祖父做主呢！”
  “九娘子，不理你了。”春秋娇嗔，脸色更红。
  明九娘微笑，心里却因为刚才这番回忆而久久难以平静。
  明怀礼不是个好对付的人，他这次来的目的，明九娘至今摸不透，只觉来者不善。
  看起来，以后还是要小心应对。
  回到家，惊云和晔儿都高兴坏了，围着萧铁策高兴地转来转去，像两只小狗一般。
  明九娘则带人把账册都卸下来放到西厢房中，然后换了衣裳，出来对春秋道：“你萧大哥回家，晚上让你祖父一起来吃饭。”
  春秋点点头，笑道：“今日二十九，明日就是除夕。咱们可以一起过个团圆年了！”
  “嗯。”
  春秋声音很欢快：“都是托九娘子的福。九娘子真有本事，能把萧大哥救回来。我跟你学着看账本吧。”
  明九娘翻了个白眼，一边从坛子里捞腌好的辣白菜一边一本正经道：“这算什么好活儿？累瞎了眼，熬坏了腰。古诗有云，‘少壮不努力，老大看账本’；‘春眠不觉晓，起床看账本’；‘举头望明月，低头看账本’；‘垂死病重惊坐起，我的账本没看完’；‘洛阳亲友如相问，就说我在看账本。’”
  春秋笑弯了腰，而一直偷偷看过来的萧铁策，嘴角也不由勾起，露出了自己都没有察觉到的温柔笑意。