众人听着这个荒诞滑稽的约定，不禁暗暗发笑，但又都慑于这个小霸王的威名不敢笑出声来。
  黄氏脸上堆着假笑，恭谨而热情地率领众人送程元龙主仆三人出门。白氏迟疑片刻，也低着头跟了上去。
  行到二门外，林世荣已经侯在那里。他的神色已经完全恢复正常，向程元龙说道：“小公子莅临寒舍，我夫妇二人不胜荣幸。请代我问候令尊大人。”
  程元龙不耐烦地挥挥手：“你不是刚问候过吗？小爷我看在你跟青桐一个姓的份上，提点你一句：你得罪我爹不要紧，他觉得自己是个君子，且又忙得很，说不定一转眼就忘了。可千万别得罪我，我这人专记别人的不好。”
  林世荣脸色微黑，勉强陪笑着附和一句。
  程元龙的目光扫到青桐身上，忽又想起了什么事，道：“哦对了，林大姑娘，小爷听说你不小心拽了黄夫人的耳环？此事是真是假？”
  白氏惶恐地看了黄氏和林世荣一眼，接着又用担忧的目光看着青桐，她刚想说话。就听青桐朗声答道：“是真的。不过我是不小心拽的。”
  程元龙点点头：“我猜也是的。我听人说林大姑娘十分善良。连池中的鱼儿蛙儿都舍不得伤害。怎会做出这种忤逆之事。”
  众人虚汗直流：“……”睁眼说慌话也不带这样的。
  “不是我说你，你一个女孩子家家的，以后别这么淘气。你可跟我不一样，我爹那真是君子。他每回说揍我，都是光打雷不下雨。再者我继母为人贤良大度，待我比亲生得还好。比方说，我一不小心把她养的猫儿给摔死了，再不小心把她的一等丫头给烧伤了，屋子点着了等等，这等小事她都是一笑而过。从来不计较。”
  黄氏呵呵干笑两声，顺着话夸了陆夫人几句。
  青桐有样学样，接着程元龙的话道：“其实我们太太也是个极贤惠的人。那些克扣我娘月例、苛待我弟弟的事都是下人瞒着她做的。我上回打了欺负我弟弟的崔嬷嬷和春兰，太太一点也没责怪我。我还听人说，她正准备将两人卖掉呢。”
  黄氏脸上挂着生硬的笑容，出语搪塞。同时诧异地打量了一眼青桐，她怎么像突然转变了性子似的。
  程元龙见自己收的第一个徒弟竟这么上道，顿时喜上眉梢，他摸摸下巴，如果有胡须，他定会拈须微笑。原来他也有擅长的东西嘛。看来以后得好好教导她。
  众人说着话便到了门首，众人不禁暗暗松了口气，心想终于将这尊神送走了。
  就在这时，从街道对面驶过一辆挂着浅红软帘的雕花彩绘马车。黄氏脸上不由自主地流露出一缕温情，对金嬷嬷笑道：“是婉儿和媛儿回来了。”
  马车驶到门前，稳稳停住。接着先下来两个容貌齐整的丫头，她们站稳身子，伸手去扶两位小姐，嘴里说道：“婉姐儿注意脚下。”
  程元龙正要上马，一见这情形，突然停下动作，翻着一双小眼睛看着这两个打扮得如花似玉的小姑娘。
  林淑婉和林淑媛本来正在小声说笑，抬头一看到铁塔似的程元龙，不由得吃了一吓，脚步顿时慢了下来。
  程元龙笑咪咪地说道：“不错不错。记得要敬着你们的长姐啊。小心坏了名声，长大后嫁不到好人家。”
  双胞胎又气又羞，小脸上飞上一缕绯红，委屈地咬着唇偷瞄着母亲黄氏。换了旁人，她们早出语抢白了。偏偏对方是程元龙，她们年纪虽小却也知道轻重。
  黄氏的神色一变，笑容僵在脸上。尴尬地打圆场：“程公子这是和你们说着玩呢。”
  程元龙说完这番话，刷地一下打开扇子，扇了两下扔给程安，然后在程玉的帮助下翻身上了马，得意洋洋地走了。
  林家众人目送着程元龙离开。青桐在门口站了一会儿，看看林安源又看看白氏，踟蹰片刻，上前对着黄氏说道：“请太太原谅我，我方才不是有意那样做。实在是被那种阵仗吓坏了，慌不择地的乱抓一气。”
  黄氏心中冷笑，面上却仍不动声色，言不由衷地说道：“罢了罢了，我知道你不是故意的，你以后要注意些才是。千万别再惹你爹生气。”
  青桐又走到林世荣面前，如是说道：“也请父亲原谅我。”
  林世荣则是一脸讶然，他甚至一度怀疑自己听错了。这个顽劣忤逆的女儿怎么突然转性子了？难道是吓怕了？
  青桐等了一会儿不见回应，于是自问自答道：“那么您是默默原谅了？我猜也是的。朝野上下都说你是宽容大度之人，怎会介意这种小事？我的养父学问名声都不如你，可我无论做错什么，他都不介意。”
  林世荣听到这番话，脸色复又变得铁青。
  青桐又道：“以前的事都别提了，只要没有人欺负我，我一般都会规规矩矩的，不会给你们惹麻烦。”
  林世荣压着火气，冷笑着反问道：“一般都会规规矩矩？这么说你有时候还是会不守规矩？”
  青桐仰脸答道：“你们只要依了我几件事，我就安静地呆在家里。这件事是：一是我们青梧院五人的月例粮米别再拖欠了，例年拖欠的都一起还了吧；那道墙请继续砌完，院墙以东以南都是属于我们的了。让我弟弟跟着林安泊一起读书吧。等几年再进学堂。我这几天就去学堂读书。暂时就说到这里，有什么需要我会告诉你们的。”
  林世荣和黄氏一起打量着，默然不语。
  “不说话，那就默认了。娘，小弟，咱们回去吧。”
  青桐一手拉着白氏一手牵着林安源，慢悠悠地回青梧院去了。
  且不说林世荣回去后如何发火生气，黄氏如何咬牙暗恨。青桐仍旧在青梧院里过得悠然自在。她双手抱胸，像女王巡视自己的王国一样，打量着这个幽静异常的院落。林安源像条细尾巴跟在她身后。
  青桐开始教育林安源：“安源，姐姐不能考科举也不能当官，所以咱们家就靠你了。你要好好读书，同时多长脑子。以后咱们飞黄腾达，享受富贵荣华。”
  林安源似懂非懂地点头。
  次日一早，青桐吃过朝食，纵身一跳，翻过后院的高墙，步行来到明翠湖边赴约“看脚趾头”。
  明翠湖，湖如其名，湖水碧绿，远远望去就像一大块颜色纯正的翡翠一般。湖边垂柳依依。晨雾初散，朝阳初出，在湖面上洒下万点金光。青桐沿着湖边，一边赏景一边查看地形。
  路过一片树林时，她听见里面有人在练拳脚，一时好奇，便循声走了过去。
  树林中有一大片空地，正中央活跃着一个四十来岁的彪形大汉，此人短衣襟小打扮，生得方脸大眼。他此时正专注地打着拳。青桐看得入迷，一双眼睛粘在了这人身上。只见他拳法沉雄，拳风飒飒，掌掌带风。时而闪展腾挪，时而跳跃翻飞、猫跳蛇窜。让人目不暇给。
  那汉子早就察觉到有人在看自己，他一看对方是个十来岁的女孩子，并不放在心上。青桐看了一会儿不觉手痒，竟开始跟着比划起来。大汉一双虎目倏地一亮，突然之间，他以迅雷不及掩耳之势，向青桐猛扑过去。
  青桐暗自吃了一惊，以为自己遇到了坏人。顾不得多想，当下猛一错身，低头闪过。
  她迅速退至一边，瞪大眼睛，冷声说道：“你皮痒了还是脑子进湖水了？我只多看你一眼，你就攻击我？”
  汉子撤步停下，看着青桐哈哈大笑几声，朗声说道：“不错不错，你的身体轻如狸猫，迅似狡兔。反应极快。是个习武的料。”说到这里，汉子惋惜地摇摇头：“只可惜是个女娃。”
  青桐听罢不恼不怒，突然指着他身后大声喊道：“你看那是什么？”中年汉子下意识地回头去看。青桐猝然发力，飞起一脚，踢向他的背部。汉子猝不及防，结结实实地挨了她一脚。汉子蹙了蹙眉头，转过身来瞪着青桐看。
  青桐抬脸看着他一字一句地说道：“女娃打在你身上难道不疼吗？和尚曰：人有南北，佛性无南北；青子曰：人分男女，武艺不分男女。”
  汉子问道：“这青子是谁？”
  青桐正要回答，突然听到一个熟悉的、气急败坏地声音嚷道：“都找了，没人？这个土包子竟敢失约。看小爷怎么收拾她。”这人正是程元龙。
  一个男声接道：“少爷，杨师傅的家离这不远，不如咱们先去拜访他。”
  程元龙赌气地说道：“不行。我在这儿看脚趾头。你们俩去给我买些吃的。”
  汉子侧耳听了一会儿，微微一笑，对青桐说道：“那个青子说得有点道理，我先回去吃朝食。”
  青桐也不好阻拦他，又怕错过他，便急切说道：“我有钱，你教我功夫，我给你钱。”
  两人的说话声，自然而然地引起了程元龙的注意，他噔噔几步小跑进来，四处查看，一看到青桐，脸现薄怒道：“土包子，你在这里为何不吱声？”待他一看清汉子的面目，顿时讪讪一笑：“师、师父。”原来这个汉子正是程元龙的第七个师父杨镇。
  杨镇冲他点点头，接着顺口邀请两人同去他家。程元龙摇头推辞了。只说改日再登门拜访。杨镇也不勉强，说了两句闲话便离开了。
  杨镇离开后，程元龙怒气未消地瞪了青桐一眼：“喂，土包子。你要怎么助我减重？”
  青桐白他一眼，用力上前将他猛地一推，骂道：“死胖子，你滚吧。”说罢，青桐转身便跑。
  程元龙气得胖脸通红，爬将起来，便去追青桐。他边追边问：“你这个没良心的。怎么睡了一夜良心就被狗吃了。”
  青桐时跑时停，时不时转过身逗弄程元龙，一脸挑衅地看着他，仿佛在说：“有种你追。”
  程元龙被刺激得全身充满力气，两人沿着湖边追跑。
  小半个时辰过去了。程安和程玉已经按程元龙的吩咐买了烧鸡烧鹅和肉饼等一堆熟食回来，就见他们的小少爷正迈着沉重无比地步伐气喘吁吁地追着林青桐跑。两人不知怎么回事，只好停下来干看着。
  青桐觉得时间差不多了，便逐渐放慢脚步，等到程元龙追上来时，她问道：“感觉怎么样？以后就这么跑，每天跑半个时辰以上。管住嘴，迈开腿，保准你瘦。”
  “好你个土包子。”程元龙又累又热，脸上汗如雨下，一时不知说什么好。
  他也顾不得什么形象，扑通一声坐在草地上，摇手吩咐程安程玉：“你们两个傻了？还不拿水拿饭过来。”
  “哎哎，来了。”
  程元龙歇了一会儿，仰头灌了小半壶水，觉得腹中饥饿。他正要去开食盒，一转脸便看见青桐左手持鸡，右手拿鹅，左右开弓，吃得不亦乐乎。他看得眼珠子都快掉出来了。
  “喂喂，土包子你吃就吃了，好歹给我留一些。”
  青桐抽空回他一句：“我示范给你看，你要减重就不能像我这样吃。”
  “我呸。”
  程元龙简直要气笑了，他敲着水壶道：“你说我吃什么？”他一向有睡懒觉的习惯，今日为了她特地起了个大早，连朝食都没吃。结果见到她后，被是被她推倒，再是被她气。
  青桐自作主张地吩咐程玉：“你，去买些包子和果子给他吃，包子要素的。”
  “你……”
  青桐这厢已解决掉一只烧鸡，她用那只油腻腻的手抓着程元龙拽到湖边，对着湖中的倒影说道：“你瞧瞧，你离风度翩翩，玉树临风还差多远。每次不想跑，想吃时，就照照镜子，没镜子没就照水。”
  “哈哈……”青桐的话音刚落，就听见身后传来一阵响亮的大笑声。