第九十章湖边试探
  程兰虽然不太明白，不过她的领悟能力不错，等了一会儿便说要带青桐回自己房中说会话，带着她悄悄遁了。
  其他人倒都没怎么注意，倒是邓文倩似笑非笑地看了青桐和程元龙一眼。程元龙达到了目的，轻松愉悦地转身向外走去。
  陆氏笑着叫住他：“你这孩子，既然进来了，怎么不过来见见你的表姐表妹？”
  程元龙心不甘情不愿地挪了过去，他淡淡地瞥了陆明珠和陆明玉一眼，她对这两人的观感都不怎么好，尤其是陆明玉，小时候可明里暗里没少笑话她。而他这个表姐也跟表哥差远了。他一直都不喜欢心眼太多的女孩子。
  程元龙走上前漫不经心地打了个招呼，又随口问陆明珠：“表哥怎么没随你一起来？”
  陆明珠道：“他本要一起来的，路上被秦王府的人叫走了。”
  程元龙“哦”了一声，便没其他话说了。
  陆明玉含羞带笑地瞟了程元龙一眼，柔声说道：“表哥给我们讲讲你在边关的事吧？我听堂哥说你在军中真是令人刮目相看。”
  若是换了他的哥们问这类问题，程元龙早滔滔不绝地吹开了。但对于陆明玉，他实在没心情显摆。
  他不冷不热地答了句：“边关的事表哥比我知道得多，你有空问他吧。我有事先走了。”
  说完，程元龙看也不看众女，扬长而去。
  陆明玉脸上的笑容顿时僵硬起来，陆氏的神色也有些尴尬。钟秀悄悄地与钟灵对视一眼，心照不宣的笑了笑。钟秀以为自己做得隐秘，不料却被眼尖的陆明玉逮个正着，陆明玉心中大怒，脸上却仍带着得体的笑容，以开玩笑的口吻对钟秀说道：“钟秀妹妹，你平日都用什么脂粉，看着倒是比以前白了许多，表哥应该不会再笑话你了。”在场的人都知道，钟秀从小就与程元龙不对盘，两人见了面就开口嘲讽，她笑他胖，他笑她黑。
  钟秀听她话里有话，脸色不禁一黑，冷冷回应道：“孩子之间，谁没有几句口角。陆姐姐小时候不也笑话过程哥哥胖得像猪吗？”钟灵生怕妹妹得罪了陆氏，赶紧悄悄扯她的袖子。钟秀立即会意，赶紧变了口风。邓文倩也出声替二人圆场。一场口角风波悄悄化解了。众女虽然各怀心思，但仍然有说有笑。
  程兰带着青桐到自己房中坐了一会儿，便推说屋里太闷，想带她去园子里走走。两人有一搭没一搭地说着话，一路分花拂柳，朝湖边走去。
  此时正值仲秋时节，秋高气爽，金风细细。满园飘着清甜的桂香。碧蓝的湖水中映着蓝天白云的倒影，程元龙正半蹲在湖边，百无聊赖地用石子砸水花玩。
  他正砸得起劲，忽听得身后传来一声威严的喝斥：“你都多大了还没个正形？”
  程元龙一个激灵，立即挺直腰背站好，默默地听着父亲的教诲。
  程英杰虎目圆睁，满脸严肃，沉声问道：“你在这里做什么？”
  程元龙耷拉着脑袋答道：“没干什么，观湖景。”
  程英杰对他的回答颇不满意，轻哼了一声，没再说话。他背着双手，慢慢踱着步子，忽然又问道：“你母亲在做什么?”
  程元龙老实回答：“她在花厅招待陆、钟、邓三家小姐。”
  程英杰若有所思地沉吟片刻，又问道：“你都见过了？觉得怎样？”
  程元龙十分警惕，不答反问：“什么怎么样？我是一个稳重的人，怎好去胡乱评价人家闺阁女子？”
  程英杰被噎得接不上话，但他又不能说他说得不对。
  他只好把眼一瞪：“亏你表哥还夸你懂事了。我看你还是跟以前一样顽劣不堪，满嘴的歪理！”
  父子俩正在说话间，正好程兰领着青桐走过来了。程兰一看到满脸风云的父亲，吓得裹足不前。她平常都怕父亲，更遑论是现在。
  青桐抬头一看也认出了程英杰，她大大方方地打了个招呼：“程伯父好。”
  程英杰虽然只在几年前见过青桐一面，但他仍有印象。可能因为这个女孩子太特别了。有客人在前，他也不好再绷着脸，冲她略一颔首，吩咐程兰：“兰儿，你好好招待林小姐。”
  程元龙悄悄看了青桐一眼，清清嗓子，一本正经地说道：“啊，你们是要去逛园子吧。那我回避一下。”
  说完，不等父亲发话，他便像只兔子似的溜走了。
  程英杰无可奈何，只得慢慢踱回书房去了。
  程英杰刚离开，程元龙便笑嘻嘻地出现在她们面前。
  程兰做为庶女，平日最会察言观色，一看这情形，便知道自己该功成身退了。她很快寻了个借口悄悄离开。
  湖边只剩下了程元龙和青桐两人，程元龙既紧张又兴奋，他侧脸看看青桐，傻呵呵地笑了几声：“嘿嘿，今日的天儿真好啊。”
  青桐点头附和道：“是不错。桂花的味道很好闻。”
  一说到桂花，程元龙立即现出吃货的原形：“是啊，我们府里有一个专门酿桂花酒和做桂花糕的妈妈，人们都叫她桂姨，一会儿你也尝尝她的手艺。”
  青桐看着他那双闪闪发光的眼睛，问道：“你还在节食？”
  程元龙狂点头：“自然要节制，怕再回到原样。”
  青桐有些感慨道：“跟食欲作斗争，一定很辛苦吧？”
  程元龙正要回答，忽地想起什么了，眼中闪过一丝狡黠的笑意道，意味深长地说道：“那是自然，初到边关时，很不适应那里的气候和饮食，每当想开小灶加餐时，我就会想起一个人，想起她的话她的鼓励，便忍着不吃了。”说着这话，程元龙悄悄地观察着青桐的神色。没有寻常女孩子间的羞涩，也没有任何表示。程元龙暗暗叹息一声，两眼望天。好吧，他知道她有时候很呆，他也知道有的事情得慢慢来。可是……他的时间也不太多了。他父亲和继母这一次肯定要他成亲。他该怎么办？
  程元龙低头想了一阵，又怕站在湖边说话不方便，便指着不远处的一个隐僻假山说道：“走，到那里看看去。”
  青桐轻轻一跃，跳了上去，坐在花木掩映的一块光滑的大青石上等着程元龙。程元龙攀了上来，两人并肩而坐。
  他们之间本来隔着一小段距离，但青桐觉得座下凹凸不平，咯着她了，便往程元龙那里挪挪了。这下，两人之间再无空隙，肩挨着肩，风吹来时，她的长发有一下没一下的骚扰着程元龙的脸颊。
  程元龙正值血气方刚的年龄，加上这几年在军营中那帮糙汉子们的影响下，对于男女之事略知七八。他这会儿，心情不由自主地开始荡漾起来。
  他偷眼观瞧着青桐，只能看见她的那一缕乌黑的鬓发和白玉似的侧脸。
  程元龙赶紧按住这股念头，出声试探道：“包子，你年纪也不小了，以后有什么打算哪？”
  青桐歪头看了他一眼，反问道：“你问我的理想?”
  “呃，对，就是理想。”
  青桐沉吟一会儿，答道：“想做的太多，但条件不成熟，退而求其次，去边关建功立业吧。”
  “哦。”程元龙叹息一声，这答案他早知道了。
  可是他还是不甘心，怀着鬼胎继续追问：“那你没有别的想法了？比如说想嫁个什么样的夫婿之类？哈哈，咱俩是哥们嘛，随便说说。”
  “夫婿？”青桐重复着这个词，显然她以前没把它规划在内。
  程元龙继续启发她：“你想不想有个人陪着你说话？”
  青桐随口答道：“陪我说话的人太多了，我弟弟我娘还有你，以前我甚至和猫狗说过话。”
  程元龙抓耳挠腮，更深一步，“那你想不想有个人替你遮风挡雨？”
  青桐一脸莫名其妙：“遮风挡雨，有雨伞就可以了。”
  程元龙：“……”
  “那你就不想和、和喜欢的人花前月下吟诗说话吗？”
  青桐顿了一下，突然“啪”地一声拍死了一只肥大蚊子：“花前月下，蚊子肯定很多。”
  程元龙无言以对，好吧，他不该问她这么有情调又含蓄的问题。
  他沉思一会，决定放弃掉迂回战略，采用单刀直入的方式。
  “那、你觉得我怎么样？”
  问完这句，他的心不争气地咚咚乱跳。
  青桐不由得多看了他一眼，她总觉得他今日有点怪怪的。
  她想了想坦率回答：“你嘛，其实不怎么样。”
  程元龙的心立即不跳了，变得心拔凉拔凉的。他既愤怒又不甘心，她竟然觉得自己不怎么样！他都变得这么瘦，这么英俊，这么好！
  他深呼吸了三口气，按捺住心情，用赌气的口吻问道：“那你说我表哥人怎么样？”最好也别怎么样。
  “你表哥？”青桐斟酌了一会儿，慢慢说道：“你陆表哥还行，对朋友还算仗义。你那个秦王表哥很复杂，我就给个中评吧。他还是挺有能力的，但他的心思深得像老蛇的洞一样，摸不清门道。而且他为人不检点不贞洁，听说他的床总是人来人往，每晚都十分繁忙。”
  程元龙脸红气粗、两眼发直：“……”
  青桐后知后觉，以为自己的坦率打击到了他，遂赶紧亡羊补牢地安慰了一句：“你虽然不怎么样，但其他人更不怎么样。我拿你当好哥们才对你说真话的。要是你秦王表哥这么问我，我也会说‘殿下英明神武’。”
  “啊——”程元龙还来不及细细品味这句话，就觉得背后有异样的声音。
  他猛一回头，就看见自己那“英明神武”的表哥和陆绍衡一起，向他们走来。