程元龙顿时石化，他一脸呆滞地看着青桐，青桐同样惊诧。两人一起呆呆地看着向他们移动过来的秦王和陆绍衡。
  秦王今日身穿一袭青莲色常服，腰系黑色玉带，身后连亲随也没带。迈着悠闲的步子缓缓地走着。
  秦王的脸上微蕴笑意，一双漆黑深邃的眸子闪着熠熠的光彩，他看着两人，揶揄道：“怎么不说了？”
  程元龙抓耳挠腮，尴尬地笑着：“见过殿下，不知殿下驾到，有失远迎。”
  青桐不知说什么好，只好沉默以对。她决定以后再说别人坏话时，一定要及时观看前后左右。
  秦王看上去倒挺大度，没有揪住这点不放。他浅浅一笑：“我今日闲来无事，正好看看舅舅舅母。母妃近日也挺惦记你的。”
  程元龙低了头答道：“我也挺惦念姑母的。”
  四个人一边说话一边沿着藤萝掩映的小路向假山后面的树林中走去。秦王走了几步，突然微微一嗅，笑道：“这香味果是一绝，怪不得母亲时常提及这儿。”
  程元龙道：“我今日正好让桂姨做了桂花糕，一会儿表哥给姑母带回去些。”
  四人说着话，已经到了一片桂树林中。一阵阵桂香钻入众人的鼻间，让人心神欲醉。秋风吹过，淡黄的花儿纷纷扬扬地落下，宛如下了一阵花雨。
  四人走了一阵，就在桂花中间的石桌旁坐下歇息。程元龙走出桂林，吩咐一个下人让厨房送些桂花糕和茶酒上来。青桐则一脸沉醉地赏着眼前的美景。来到古地球的最大福利就数各种奇瑰的自然美景和美食了。
  秦王在说话的间隙瞥了青桐一眼，他的嘴角不由自主地逸出一缕浅笑。他倒是没见过这样的女子，集各种矛盾性格于一体。有时很呆，有时又很有趣。
  不多时，厨房的人便捧上了几碟桂花糕来，一同端上来的还有金黄香醇的桂花酒，桂花茶，以及山楂糕玫瑰糕等各式点心。
  程元龙看旁边没有侍卫试吃，便主动先夹起一块桂花糕尝了一口道：“不错不错。来，你们都试试。”
  主人一让，青桐也不再客气。陆绍衡和秦王只尝了一口便放下了，三人边品茶边说话。
  青桐坐在一旁，优雅而凶猛地消灭着一块块糕点。
  “漠北的局势越来越紧张了。这仗肯定要打，至于派谁为将，百官争执不下，着实让人忧心。”
  “殿下无须忧虑，陛下自有圣裁。”
  此时，青桐消灭掉了第一块，伸手拿向第二块。
  “可惜啊，杨老将军狄老将军都已英雄垂暮，年轻一辈又历练不足。我朝人才正值青黄不接之季。”青桐又伸手拿向第三块。
  陆绍衡皱着眉头，沉吟道：“要不要把我父亲从燕地调拨到漠北？”
  秦王摇头：“不可，若是这样岂不正中了燕王的下怀。”
  陆绍衡神色严肃：“可是我听说燕王有意保举何正臣为镇北将军……”
  秦王默然片刻沉思，修长的手指一下一下地敲着石桌。他无意中瞄向桌上的瓷盘，发现上面空无一物。
  秦王抬眼看着正襟危坐的青桐，他朝她温和一笑，“好吃吗？”
  青桐怔了一下，才发现过来对方是在跟她说话，忙点头回答：“非常好吃。”
  她一跟秦王说话，程元龙就紧张。
  他赶紧插话道：“殿下心中可有合适的人选，不管怎样，也能让那个何正臣去。那老家伙除了溜须拍马，揣测上意，没一点真本领。”
  青桐吃饱喝足，也想谈谈国家大事。她想了想说道：“其实我倒有一个人选，就怕你们不同意。”
  “哦？”秦王略带揶揄地问道。
  青桐毛遂自荐：“我。”
  众人：“……”
  青桐不理会三人怪异的目光，径自说道：“漠北是游牧部落对吧？他们来无影去无踪，打完就跑，追又追不上。若是大队人马潜入沙漠，供养十分不方便。所以最好采用精兵良将，轻骑潜入，与之周旋。最好多派几队，主将之间可互为照应，但又没有从属关系。一切见机而动。”
  秦王的笑意略深了些，用鼓励的目光注视着她道：“说下去。”
  青桐摊摊手：“没了，到了就打呗。若是你敢用我，我定会杀他个片甲不留，哭爹喊娘。”
  陆绍衡淡淡道：“打仗是男人的事。若是让你上战场，岂不是要被人嘲笑我大晋无男人可用？”
  青桐轻哼：“你们难道现在有男人可用？”
  陆绍衡微怒：“……”
  程元龙怕激怒秦王，忙笑着打圆场：“她这人又呆又直，别跟她一般见识？”
  程元龙又转过脸对青桐说道：“青子，虽然你的功夫确实不错，但行军打仗并不是善战就行。”
  青桐一脸不服，嘀咕一句：“我当然知道，要用智慧和脑子。”
  众人正说着话，就见树林那边闪过一群人来。为首的正是装扮得隆重华贵的陆氏和一脸惊喜的程英杰。
  后面还跟着一众家丁侍卫。秦王朝陆绍衡和程元龙苦笑一下，缓缓起身道：“舅舅，舅母。”
  程英杰恭敬说道：“殿下怎么不提前告知一声，元龙一向没上没下，不知礼数，恐唐突了殿下。”
  秦王忙说没关系，自己只是随便逛逛。
  不过，一被人这两人发现，秦王注定随便不了。程英杰夫妻二人将秦王请到正厅，重上茶点。青桐是第一次到来程府的正厅，她方才去的是花厅，当年道歉去的是侧厅。
  这间正厅端的是富丽堂皇，摆设十分豪华。她只认得紫檀木的茶几，花梨木交椅，客厅的一角还摆着一株一人多高的珊瑚树。青桐用眼扫视一圈，中途正好对上陆氏那种审视探究的目光。不出意外地，她从对方眼中读出了隐藏的示威挑衅之意。青桐虽然对人的情绪反应不如这里的土著敏感，但她一直有着一种动物性的直觉。某个人对她有没有敌意，她能很明显的察觉到。这个陆氏对她有着很深的敌意和戒备。
  众人分宾主落座，陆氏起先谦让不坐，秦王再二声明，今日他是以外甥的身份来看望舅舅舅母的。陆氏才侧身坐了。她先是问了贵妃娘娘的起居健康，接着含蓄隐晦的夸赞秦王几句。
  程英杰则跟他说些无关紧要的新闻时政。
  众人正说着话，就见有一个小丫头在门头探了下头又赶紧缩回去了。接着一个身穿
  嫩黄绡纱秋衫，银白湘水裙的十四五岁的少女带着一阵香风，缓缓走了进来。一见到秦王，佯作吃了一惊，作势欲回，盈盈一拜，低眉说道：“见过秦王殿下，见过父亲母亲，雪儿本来是想告诉母亲，我今儿已经痊愈无须忧心，不知殿下大驾光临。”
  陆氏一看到盛装打扮的程雪，眼中飞快地闪过一丝不悦，不过她很快便恢复正常，慈祥地笑着轻责了几句。秦王亦出声表示大家不必拘谨。那程雪才在下首侧身坐了。
  青桐看了一眼程雪，见她肤色雪白，面容明艳，比清淡幽雅的程兰夺目许多。陆氏见程雪都来了，便委婉征询了秦王的意见，将府中的其他几位少爷小姐连同陆明珠陆明玉和钟灵等几位客人也一并叫了过来。这下，大厅里站了乌压压一群人。青桐数了数，这程英杰一共有三女二子，真能繁殖的。程雪程兰是庶女，生母没出现。程元丰和程芷都是陆氏所生。他们一个十二，一个十三。
  几个年轻男子的出现，立即带动了大厅里的气氛。姑娘们说话比平常清脆动听许多，举止更加文雅。迟钝如青桐，也感觉到了那几道含蓄的含着发、情意味的目光。陆明珠、程雪的目标显然是秦王。钟灵则频频看向陆绍衡。钟秀和陆明玉的目标似乎是程元龙。
  青桐奇怪地盯着程元龙看了一会儿，她倒没想到一向无人问津的小胖子也有人惦记了。
  她还从钟陆二女的目光中看出了对彼此的敌意。对方同时也把她当成了假想敌。于是，在众人说话的时间里，青桐便找到了一件有趣的事，那就是观察众女那变化多端的神情。特别是钟秀和陆明玉的神色。她们对程元龙由讨厌到喜欢，是怎么转变的呢？难道仅仅是看脸吗？应该不全是。
  青桐蓦地记起了曾经看过的爱情理论：女性在判定事物价值时，常常依靠其它同性的看法，不光是对男人，包括挑衣服、买零食等等。所以她们在判定男性价值高低时，女性会本能的去观察同性对他的态度。同样一个男人，没女朋友的时候常常无人问津，如果他身边优质美女环绕，反而容易勾起女性的兴趣。所以程小胖要么问人问津，要么一窝蜂地去抢。
  青桐想明白其中的关节后，高深莫测地笑了笑。她正为自己的重大发现而高兴，程元龙不知什么时候蹭到了她身边。他压低声音道：“哎，包子。笑什么呢？”
  青桐摇头：“我在笑你。”
  程元龙又问：“笑我什么？快告诉我。”
  青桐只是摇头不语。程元龙忍不住把椅子拉近了些，凑过去继续追问。
  这时，忽听得一声假咳。程元龙身躯一震，一抬头便看见父亲正用眼刀扫他。他无奈地看了青桐一眼，站起身朝父亲身边走过去。
  接着，程英杰请秦王到书房去谈话。程元龙和陆绍衡也跟着一起去。大厅里只留下陆氏和一众女孩子们。三个年轻男子一离开，大厅里的气氛便淡了下来。静了一会儿，女孩子又叽叽喳喳地说起了话。
  青桐觉得糕点茶点都吃了，景也赏了，自己是不是该离开了？
  她正要开口告辞，刚好邓文倩和钟灵率先提了出来。谁知陆氏却非要挽留众人吃午饭。
  陆氏一脸诚恳：“今日你们姐妹难得聚在一起，小雪和芷儿又是小疾初愈，你们就赏个脸留下吃顿便饭。”
  邓文倩和钟灵自然要推辞一番。陆氏再三挽留，两人只好顺势答应。
  陆氏又特意对青桐说道：“林姑娘，你也留下。一起热闹热闹。”
  青桐倒也无所谓，众人都留下了，她也留吧。她连推辞都没有，便爽快应下了。陆氏脸上浮出一缕颇有深意的笑容。