“让我来！”
  正在愚人船上挑选场地的唐奇，忽然听到一声大喝。
  低头看去，却见那一片狼藉满是蛙人尸体的船厂内部，以多欺少的惨剧正在发生，只是“受害者”却不是无辜的人类。而是一头丑陋、恶臭的怪物，变异的人鱼王族。
  它的躯体已千疮百孔，上面出现了各种奇物的伤害效果，与初始变异时相比，此时它的身躯显得干瘪之极，显然是因为能施放出的超凡力量，毒水毒雾之类已被耗尽存活。
  它的属下已死伤殆尽，仅剩下它孤身一头怪物，因为那笼罩船厂的熔炉屏障导致逃遁无果，它转身拼命却被一阵集火之后，又一次被推入那污水坑中。
  此刻它试图挣扎的躯体完全被数十位熔炉巫师限制着，发出爆喝的，是克劳斯·洛维奇这个扑街画家，他自平地飞跃而起，双手抓住那一柄始终贯穿人鱼王族头颅的重剑。
  在其余巫师配合下，他双臂爆发气力，火焰涌动间，那重剑被“激活”，比之前任何时候都要爆裂的熔炉魔力涌动，剑锋倾斜，所过之处，坚韧、污秽的血肉被切开。
  轰隆！嗤嗤嗤！
  随着一道异样声响，人鱼王族的怪物躯体，自头颅开始，几乎被切成两半，冰冷恶臭的血液瀑布般泼洒，粘稠的丝状物死死粘连着两半躯体，试图将它们重新粘合回去。
  这一刻众人看得清晰无比，它躯体内部呈现出的骇人画面：几乎完全腐烂的内脏、满是蛆虫的消化系统、充满死气却仍在喷吐死卵的袋状物……。
  “趁现在，献祭它！”
  就在他们惊讶无比时，浑身都是脏污血液的安妮·福克斯猛地低喝道。
  其余也都凄惨、污秽的巫师们，纷纷做出反应，他们同时将自己手掌放在濒死人鱼王族，冰冷无比的躯体上。
  “献祭！”
  四十位熔炉巫师同时开口，同时施放熔炉献祭法。
  他们体内魔力都已接近枯竭，但这一刻，不知从何处来的赤红光焰疯狂涌出，顷刻间汇聚在一起，一个巨大由光焰勾勒的魔法门户生出，门户另一端是不可知、不可想象的力量，强行将还在挣扎的人鱼王族扯了进去。
  安妮·福克斯、克劳斯·洛维奇等四十个新手，终于在这一刻完成了首次献祭。
  他们每一人，此时都沉浸在“收获功勋”的快乐感受中。
  浑然不觉，他们头顶，愚人船缓缓降落。
  唐奇看着那消逝的金色门户，嘴角不由勾起一抹笑意。
  二号唐奇如今是熔炉祭祀之躯，他根本不需要窥视，只是看过一眼便知晓了新手们首次兑换，获得了多少功勋。
  半颗太阳？
  实际，比这更少。
  大概十分之一颗太阳的样子，且还要四十人均分，可以说是少的可怜。可即便如此，唐奇也清晰感受到了那金色门户之后传递过来的一道“喜悦”意志。
  他能想象出来，如果熔炉之主有一张脸的话，此时应该浮现出欣慰的笑容。
  这很好理解，就像是孤独在沙漠中行走，即将被渴死的旅人，终于触碰到了水之后的喜悦，哪怕只有一滴。
  在黑暗纪的前辈们集体死亡之后，熔炉之主就没了献祭者。
  灵潮复苏，新纪元来临。
  好不容易祂感受到了仅剩下的一颗熔炉种子，也便是唐奇。
  且这颗种子，一上来就是大手笔，还是新手菜鸟时，他首次献祭就是邪神之肠，相比只是拥有一滴邪神血液的人鱼仆从，唐奇的起步点可是高太多了。
  按照这种速度，即便仅剩一位熔炉巫师，祂也不至于过于可怜。
  直到祂发觉，唯一的熔炉巫师，其实是一条非常敷衍祂的从心咸鱼，明明拥有强大实力，甚至不会比黑暗纪的熔炉巫师们差，但献祭起来一点也不积极，不断无视祂释放出的信号。
  现在，祂终于感受到了久违的“鲜甜”味道。
  虽然少了点，但那四十位熔炉巫师一起献祭的画面，足以让祂感受喜悦。
  按照人类社会的说法，祂可以开始憧憬美好的未来了。
  由于功勋太少，又是均分，四十人首次献祭获得的功勋，并不足以支撑他们去兑换多么强大的巫术，或是奇物，或是直接升级。
  四十人，除了少数几位，都选择了治疗自己。围杀混乱、邪恶生物，自然不可能不付出相应代价，即便是已经开始显露出自己霸道、彪悍气质的安妮·福克斯，躯体也受到了严重伤害。
  当然，也有例外的，比如那位哈皮·费希尔。
  一身肥肉，走位却异常灵活，身上到处都是血污，但都是蛙人的血，自己却没有受到任何伤害。
  他利用仅有的功勋，给自己进行了升级，眨眼间他体内的熔炉魔力，便跃升为新人们中的第一位。
  兑换结束，治疗结束。
  四十人几乎同时抬起头颅，同时看到离得极近，一脸笑意的首领，缓缓道：“上船，去下一场。”
  他的语气，仿佛完全笃定众人都不会有意见，会随着他继续前往下一个训练场地，继续参与这极度危险的游戏。
  下一秒，答案揭晓。
  四十位熔炉巫师，从明显出身富贵的贵族少女，到白发苍苍的老者，都做出了一样的选择。
  他们的眼眸中，光焰涌动，动作无比敏捷，翻身便上了愚人船。
  ……
  法拉罕区，鹰巢市真正的老城区，曾经有过辉煌历史，但渐渐没落，留下一些老居民，以及从世界各地来追梦的穷人们。
  这里的人们大多没有夜生活，所以除了那些窸窸窣窣的流氓混混，或是黑帮人士弄出的动静，整个区都显得异常安静。
  不过若是有人，此时经过法拉罕区地铁站，这个鹰巢市第一个建成的老站点，趴在地面仔细倾听，即刻便能听见地底深处，一场正在发生的混乱战争。
  地铁站一直往下，通过一面破碎的墙，一直往深处去，陡然一个巨大、幽暗的空间显现，这里，数十道人类身影，正在屠杀着数量难以估计的“怪物”。
  这些怪物的“原型”不难看出，它们的本来面目是老鼠。
  但此时，它们都发生了变异，它们的躯体膨胀起来，獠牙外翻，嘴巴里面不时涌出鲜红的触须，它们如同潮水般向熔炉巫师们发起冲击，以掩护鼠潮尽头正在逃遁的十几道身影。
  它们与鼠怪们不同，它们都穿戴着人类的衣物首饰。
  但那恶心长着长毛的躯体显示，它们都不是真正的人类，尽管它们人立着，拖着长长的尾巴，粗壮的双腿，狰狞膨胀的鼠头……它们是鼠人，且都具备智慧。
  只是性格都无比胆小，在察觉熔炉巫师们进攻巢穴之后，它们这一整个家族都毫不犹豫选择逃遁。
  它们能清晰看出性别，甚至是年龄，首领是居中的一个老迈“母鼠”，除了那颗丑陋的老鼠头颅，它的形象简直像是一位慈祥的老太太，体态臃肿，移动缓慢，甚至还拄着拐杖。
  隧道后方，唐奇悬在空中。
  依旧只是看着，没有插手的意思，他注视着那看起来非常可怜的，仿佛遭遇灾难，全家躲避的既滑稽又悲伤的画面。
  眸中，杀意涌动。
  四十位正在进攻的熔炉巫师们，面上也都浮现毫不掩饰的怒火和杀意。
  他们脑海之中，与眼前景象有关的信息浮现出来。
  “自半月前开始，法拉罕区的地铁系统，频繁发生失踪事件，由于一开始大量失踪的人群为乞丐，无家可归的流浪汉，所以并未引起重视……事件的触发点，是一位轨道修理工，意外在一处坑道内发现大量排泄物。”
  “法拉罕警局的法医，在那些排泄物中清理出大量难以被消化的人类牙齿、头发，和一些碎裂骨骼，初步推测受害者数量多达七十人以上。”
  “警局当即组织了一次搜查行动，参与该行动的警员，有数人遭遇攻击，幸存一人，其余全部被未知生物拖走，分析受害警员遗留下的记录仪影像，警局高层判断该事件涉及超凡生物，已上报至更高层。”
  “圣鹰巢会下属组织‘异域种族收容管理局’接收该事件，管理局对涉及该事件的证据链重新进行梳理，并很快得出结果：法拉罕地铁深处出现的超凡生物，确认为异域生物‘特兰奇鼠人’。”
  “特兰奇鼠人是生命力极为顽强的超凡生物，它们在蒙昧纪、黑暗纪都曾造访起源星，且掀起过数十次大规模鼠疫，杀伤人类数量极为可怕，它们信仰传言为神秘侧第一头鼠人，并在蒙昧纪晋升万灵的‘末日鼠神’。”
  “特兰奇鼠人性情残忍，并嗜爱甜食，但它们的食谱顶端，永远都是人类。”
  “管理局顾问推测，该事件中的特兰奇鼠人数量不会超过二十，它们大概率是特兰奇星球的先遣探子，小概率是散落在特兰奇星球外的逃难鼠人。”
  “此事件已被一位高级会员接手，该会员承诺在三日内解决，该会员拒绝收容协助，并将启用一号灭绝协议。”
  “管理局意见回复：同意！”