少顷，斜对面拐弯处突响起一声马嘶声，马蹄咯吱~踏雪。
  宋慎循声望去，发现是庆王的一名侍卫。
  他定定神，大踏步走了过去。
  吁！便服侍卫骑一匹，牵一匹，勒缰下马，冻得鼻尖通红，小跑凑近，歉意道：宋大夫已经出来了？抱歉，我来晚了点儿。今早一接到消息，我立即收拾东西赶了来，没想到，仍是迟了。
  宋慎嗓音沙哑，不晚，我刚出狱没一会儿。
  相熟的侍卫定睛端详，关切问：您的眼睛满是血丝，嗓音怎么这么沙哑？病了吗？莫非受刑了？唉，相熟的人听说您被关押，都挺担心，好些人想探监，狱卒却死活不肯通融！
  多谢关心，我没事，没受过刑。
  这就好，这就好！
  宋慎余光瞥了瞥不远处的监狱，招呼道：此处不适合谈话，走，边走边聊。
  您先请。
  宋慎见对方冻得脸白唇青，顺手帮其牵马，一牵才发现：黑马马鞍侧，挂着一个颇大的方形蓝色包袱。
  他牵着马步行，随口问：包袱里是什么东西？
  侍卫脚步一停，叹了口气，小声答：令师姐的骨灰。
  什、什么？
  师姐的骨灰？宋慎瞬间呆住了，倏然停下脚步。
  侍卫使劲搓搓红肿发麻的手，并不知晓对方义兄弟已决裂，简略告知：据说，那天，瑞王府的几个小厮把令师姐的尸体运到南玄武医馆后门，令义兄恰巧在场，得知你被关押下狱，险些吓坏了，一群人干着急，商量后决定：被圣上赐死的人，不宜治丧，尽快从简处理掉为宜。
  他们考虑到令师姐生前常礼佛，便将其焚化，方便你携带。
  宋慎失神盯着蓝色包袱，颤抖的手慢慢覆上去，携带？带去哪儿？
  出城。
  侍卫一边说，一边移交物品，我们殿下有令，让您一出狱就出城，至于出城后如何行动，我就不清楚了，您到时便知。喏，您的掌门印信和佩剑，还有几壶御寒酒，请收好。
  宋慎沉默接过，腰悬佩剑，背负夏莉骨灰，包袱不重，却压得他垂首，原本熬得发红的眼睛更红了。
  唉，事已至此，只能劝您节哀了，想开些，快打起精神出城吧，。
  多谢。
  宋慎深吸口气，硬生生把涌上心头的悲恸摁下去，振作抬头问：我入狱期间，有没有人去找过紫藤阁和南玄武医馆的麻烦？
  贵医馆无事，但紫藤阁被官府查封了。
  除了我之外，还有谁被抓吗？
  侍卫摇摇头，目前没有。
  瑞王他怎么样了？
  瑞王殿下被圣上勒令禁足反省，禁足令解除之前，无法离开府邸。
  宋慎皱了皱眉，我如今腾不出手办私事，能不能请你帮个忙？
  只要在下办得到，非常乐意为宋大夫效劳！要不是您，我的旧伤恐怕永远无法痊愈，医治之恩，理应报答。
  哪里，救死扶伤乃医者本分，宋慎现在是请求，而非要求。
  您说来听听？
  宋慎嘱托道：紫藤阁受我连累被查封了，有劳你给周彦清周阁主带句话，请他把属于我的积蓄分发下去，安抚并遣散阁中人，切莫忿忿不平嚷嚷，以免遭致灾祸。
  行，在下记住了。侍卫不由得赞叹：宋大夫真大方！难得您肯信任我，放心，此事交给我了，一定尽快替您转告！
  宋慎从前懒，决裂后忙，积蓄一直由周彦清打理，临时交代别人倒不妥，抱拳道：有劳了，改天有机会请你喝酒。
  小事一桩而已，您客气了。侍卫望了望漫天飞雪，憨憨道：风越来越大，不耽误您赶路了。
  宋慎虽焦急，却努力为受牵连之人作了安排，利索翻身上马，抖了抖缰绳，那，就此别过了。
  您路上小心！
  宋慎喝了口御寒烈酒，马鞭一甩，冲进了风雪里，朝城门方向赶去。
  晌午时分，狂风暴雪席卷都城，寒意刺骨，处处行人稀少。
  吁！
  宋慎出城后不久，另有一名相熟的庆王侍卫负责接应，行至北郊一处茶馆打尖并候命。
  庆王于午后露面。
  两人秘密相见，门一被推开，宋慎便起身相迎，殿下！
  庆王除下藏青大氅，神态惯常威严沉稳，坐。
  宋慎并未落座，而是郑重施礼，感激道：多谢殿下伸出援手，宋某才能毫发无损地出狱，救命之恩，宋某铭记于心，但愿有生之年能报答一二！
  本王救你，既是保四弟，也是保自己，故必须救。
  庆王落座，开门见山地告知：现已经查清楚了，情蛊一事，确属阴谋陷害之举，敌人太狡猾，抢先毁灭了关键证据，弄得无法实施抓捕。
  宋慎心往下沉，恨得扼腕，凝重问：这个案子，不知圣上是如何判决的？阿琛、瑞王还好吗？惠妃娘娘她们，可有受牵连？
  倒霉中的万幸，圣上当天发怒后回宫，经本王等人呈交阴谋证据并斡旋求情，他冷静后消了气，并未下旨安排审判，即是不予立案的意思。倘若认真审判，你休想毫发无损地出狱。
  至于瑞王母子，均受了训斥，幸而圣上宽厚仁慈，怜悯惠妃曾遭受丧女之恸，念其初衷只是爱护儿子，加之顾虑大局，权衡利弊后，并未严厉惩罚瑞王母子。
  宋慎得了准话，霎时松了口气，如此甚好！
  你高兴得早了。
  庆王话锋一转，缓缓告知：圣上宽容了瑞王母子，却未宽容你。
  宋慎并不意外，无奈一笑，坦率表示：事态变成今日模样，宋某责无旁贷，若能不连累亲友便心满意足，任凭圣上处置了，他不发怒才奇怪。
  圣上下旨处死夏莉、永封紫藤阁，并命令你离开都城，即日起，如无允许，禁止踏进都城半步，亦禁止靠近瑞王。
  宋慎一怔，驱逐令吗？
  庆王严肃颔首，四弟禁足，你则驱逐，圣上算是格外开恩了，要知足。你若不是医术高明曾立过大功，八成落个和夏莉一样的下场。
  宋某绝非不知好歹不懂感恩。宋慎有些急了，忍不住问：只是想问一问：驱逐可有期限？难道叫我余生不再见阿琛吗？
  庆王从容喝茶，仿佛没听见亲昵阿琛二字，圣意不可测。为了保你们，本王也挨了几顿训斥，来日方长，都耐心些吧，当务之急是齐心协力对付敌人。
  宋慎赞同点头，殿下言之有理。
  他仰脖喝了口烈酒，辛辣酒液入喉，激起了怒火，暗中摩拳擦掌，咬牙道：大皇子一派阴险狠毒，委实欺人太甚，此仇不报非君子！如果有宋某能帮上忙之处，绝不容辞！
  眼下的确有两件事需要你去办。
  庆王从袖筒取出一枚腰牌，递过，吩咐道：圣喻不可违，驱逐令已下，你马上启程去喜州，权当避避风头。
  宋慎接过腰牌，喜州？
  唔。庆王叮嘱道：容大人在喜州当知府，历练近两年了，你拿着腰牌去找他，他看了便会告诉你该如何做。悄悄搜集敌人的把柄，攻其不备，才有可能战胜。
  明白！
  宋慎收好腰牌，当初，容大人也是被逼无奈请调外任，心里想必也憋着一股火，许久没见面，我一直记挂着他。
  他要强，一贯报喜不报忧，等到了地方，你要仔细瞧瞧他日子过得如何。庆王不放心地嘱咐：若发现不妥，务必来信禀报！
  宋慎爽快答应了，略一思索，低声问：他知道我被赶出了都城吗？
  庆王一听便懂，自是知情。老四被禁足了，日夜被禁卫看管，行动不自由。
  他身体如何？
  担惊受怕，精神差，幸而心疾未发作。无需担忧，只要你平安脱险，他便无事。庆王起身道：你该启程了。
  宋慎斗志昂扬，重新背起夏莉骨灰，朝庆王深深施礼，宋某立刻启程去喜州！敌人越发不择手段了，殿下等人千万小心保重。
  你也要谨慎，去吧。
  宋某一定竭尽全力办妥差事！语毕，宋慎昂首，疾步退出了茶馆。
  不久，他冒着风雪，怀着复仇之心策马南下，毅然前往喜州！
  高大青年腰悬佩剑，单枪匹马，勇敢一如年少时离开师门闯荡江湖但背上多了个包袱，夏莉的骨灰。
  而瑞王，被失望头疼的承天帝禁足了半年，直到龙体违和时，才松口允许四子探病。
  春日，皇宫里花木生机勃勃，瑞王步履匆匆，迈进乾明宫探望父亲。
  儿臣给父皇请安。
  明黄龙床上，承天帝半躺半坐，难掩病容，瞥了瞥四子，淡淡道：平身。
  谢父皇。
  从前，瑞王受宠，请个安即可落座用茶闲聊，如今却只能站着。他靠近些，忧切问：您好些了吗？夜里睡得如何？
  老样子。
  承天帝闷声咳嗽，打量久未见的四子，板着脸问：你清瘦了不少，莫非不服被禁足？气瘦了？
  瑞王忙摇头，愧疚下跪，岂会？儿子令父皇烦恼操心，愧疚至极，无地自容。
  哼，你终于知错了？
  瑞王看着衰弱卧病的父亲，权宜之计，只能点头，儿臣知错了。
  承天帝威严道：光知错不够，你得改了。
  是。
  父子对视数息，承天帝叹了口气，缓和脸色道：起来吧。一时糊涂便罢了，切莫一世糊涂，长辈为你好，才愿意施以管教，今后别再令朕失望咳、咳咳咳
  猛一阵气逆，令老皇帝咳嗽不止。
  瑞王吓一跳，赶紧近前拍背顺气，儿子记住了，您快躺下缓一缓。
  不、咳咳咳不了。承天帝鬓发灰白，虚弱摆摆手，躺下更胸闷。
  您是一国之君，龙体乃万金之躯，现用的药方若是见效慢，不如换个太医吧？
  不用了，换个太医也是开差不多的方子。
  瑞王忧心忡忡，第无数次想念宋慎：假如他在，应该能缓解父皇的痛苦，甚至能令父皇康复。唉，可惜他不在都城。
  承天帝余光一扫，不悦地问：发什么呆呢？是不是也想推荐宋慎为朕治病？
  也？瑞王愣了愣。
  太医院的医正，拐弯抹角提了两次，均被朕驳回。承天帝时而喘，时而咳，朕相信，泱泱大乾，人才济济，必定、必定有许多医术超过宋慎的大夫咳咳，咳咳咳。
  是，没错。瑞王顺着老人，天下人才辈出，名医无数，定有许多比宋大夫强的！
  承天帝气喘吁吁，必然有。
  瑞王不忍看父亲被病痛折磨，小心翼翼道：但宋大夫是现成的，他的医术，有口皆碑，您
  够了！
  承天帝十分嫌恶断袖之癖，消瘦的脸庞满是皱纹，怒道：你休想趁机为宋慎美言，朕当初顾全大局，才勉强饶他一命，他若敢私自踏进都城，朕绝不饶恕！
  面对疾病缠身的父亲，瑞王不得不低头，父皇息怒，儿臣今后不提他便是。
  光阴荏苒，一年时间一晃而过。
  由于重重阻碍，两人足足分开一年半。
  又是一年春季，万物复苏，山野生机盎然。
  傍晚，宋慎风尘仆仆，独自抵达都城远郊，找了间客栈落脚。
  他刚坐下，便听邻座几位走镖大汉小声闲谈：
  听说，皇帝老儿病危，都城要变天喽，你们猜，将会是哪个皇子继承皇位？
  第59章 相见
  即使贵为皇帝，也逃不过疾病和死亡之劫。
  宋慎坐在客栈热闹大堂的角落里, 心不在焉地用饭, 旁听邻座走镖大汉们的瞎侃闲谈：
  皇帝老儿多大年纪？
  六十多岁, 奔七十的人了。
  奇怪，他一把年纪了，又疾病缠身，为什么还不立太子？
  谁知道？兴许想霸占龙椅到一百岁吧。
  真贪心！当了几十年皇帝, 还不够？还不腻？
  老病交加, 早晚得退。依我猜，多半是庆王继承皇位。
  我倒觉得，大皇子更有胜算, 他娘是贵妃，他外祖是三朝元老堂堂太傅，靠山比庆王强大。
  但庆王自身威望高，立过赫赫战功, 掌握着北营兵权，料想不会轻易认输。
  总之, 眼下能与大皇子相争的, 只有庆王，皇帝老儿估计熬不久了，具体由谁继位，变天时便知。
  宋慎自斟自饮，听完并不意外。
  承天帝的病情，他曾亲手诊过, 确实是衰老得难以康复了。
  饭毕，他上楼进客房休息，佩剑横在身上，和衣而卧。
  入睡半个时辰后，门外突响起一阵急促脚步声。
  宋慎戒备睁开眼睛，闯荡江湖练出来的警惕性使其浅眠，握着佩剑翻身下榻，靴子落地无声，闪身贴着梁柱，定睛望向门口。
  下一刻，房门被叩叩~敲响，来人唤道：宋大夫？
  谁？