赌场中，喧闹声声。
  二楼横栏一侧，一名男子负手肃立，正目光深沉地注视下方。
  在他身旁，还一左一右站了两个人。
  左边站着的是一个二十出头的年轻人，身材精悍，英气勃勃。右边站着的则是一名看不出具体年龄的老者，老者面目清癯，长眉入鬓，瞧着竟还颇有几分儒雅气息。
  满堂的喧闹中，年轻人嘴唇动了动，声音压成极细的一条线，传给中年男子道：“师父，四方赌场都开场口了，咱们……咱们是不是也要开一个？”
  说话时，他的语调中带着几分忧虑与不忿。
  他说的，其实是四方赌石场拿晴州武林大会做赌注的事。
  对于晴州各势力而言，楚王势力的到来虽然突兀，但楚王来得急，来得凶，这也是事实。
  武林大会无疑是一桩盛事，对于这样的盛事，各方反应肯定各有不同。
  围栏边的年轻人恼怒道：“这群软骨头的东西，一双眼睛只看得到利益，岂不知一日低下了头，永久便要低头。他们、他们甘愿，我等且不愿呢！”
  这话说完，站在另一边的老者却是笑了。
  他面目儒雅，说话声音也不紧不慢，同样是束音成线，旁人听不到他说话，只有离他极近的两人能听到他声音。
  “帮主。”老者没有直接与年轻人对话，而是喊了一声帮主佟剑鸣。
  是的，站在他们中间的这个人，正是苍雷帮帮主，也是二十一盟盟主佟剑鸣。
  老者声音带笑，徐徐道：“少帮主还是太年轻啊，岂不知利益是利益，低头却未必。四方派的这些人，向来想要将四方赌场做大，这些年来，什么赌法是他们不敢玩的？”
  “晴州武林大会是如今整个晴州都当之无愧的第一盛事，四方赌场将这第一高手的人选拿来做赌，也不稀奇。”
  “其实，就算少帮主不提，老朽都想要跟帮主提一提，咱们是不是也开这样一个场口呢！”
  话说到这里，苍雷帮的这位少帮主周成义已是圆目微张，目现不服。
  他倒也没有急着打断老者的话，只是忙忙将目光投向佟剑鸣，看师父怎么说。
  佟剑鸣道：“楚王府威势如此，你我纵有不服，如今也不宜明确表现。的确是该暂时蛰伏，静待时机再另外行事。成义，面对朝廷，不是仅仅拥有江湖义气便足够的。”
  周成义反驳道：“可是师父，我们既是晴州第一大帮，师父也是江湖盟主。如果连我们都轻易低头，师父这个盟主的地位，往后还如何保全？”
  “咱们苍雷帮经营到今天，付出的是多少代人的努力，在咱们带头第一个抵抗妖魔的时候，楚王府在哪里？在咱们的兄弟们一个个含着血泪丧生在辰龙关的时候，楚王府又在哪里？”
  “江湖上，人的名声就脊梁，咱们不能低头啊！”
  “真要低头了，江湖上的人要怎么看咱们？那些往常便眼热咱们的混账东西，又岂有不落井下石之理？”
  最后这话一出，佟剑鸣到了嘴边的训斥话语便不再出口了。
  他只是轻叹了一声，就紧紧抿着唇。
  他手上捏着一对用澄黄石元玉打造的玉球，玉球色泽明亮通透，被他盘在手中不停转动，不过片刻，竟是转出了残影。
  是啊，往日楚王势力不来的时候，佟剑鸣在晴州几乎已经能够算得上是第一人。
  纵使二十一盟中各方势力仍然各怀心思，但总的来说，大家都要听他号令。
  就是晴州刺史余松柏，在他面前也不敢轻易多话，他说什么，余松柏总是要认真听从的。
  站在高位习惯了，佟剑鸣早已将晴州视为自己的私人地盘。
  天高皇帝远，在晴州，他苍雷帮就是晴州的天，他佟剑鸣，就是晴州的土皇帝！
  而权利的滋味如此美妙，一旦掌握，谁又甘心放弃呢？
  因此，纵然江琬连番立威，其种种神妙手段，甚至比那不可逾越的高峰还要显得不可逾越，却也依旧没能彻底打消掉佟剑鸣的不臣之心。
  佟剑鸣仍然心有不甘，他没有办法轻易屈服。
  理智上知道自己很难办，情感上，他却很难控制。
  周成义说话天真幼稚，甚至看起来莽撞得可笑，但是他真的傻吗？
  不，他不傻的。
  他只是代替佟剑鸣，说出了佟剑鸣的心声。
  帮他将他不便说，不愿说的话，通通都说出了口而已。
  可话虽说出了口，难题却仍然没能解决。
  楚王妃，是真的很可怕啊。
  从她来晴州后雷厉风行的表现来看，这位可不是能够轻易挑衅的。
  出头鸟康寨主在被控影术反噬之后，如今卧病在床，已是命在旦夕。
  而境况如此凄惨的康寨主，他甚至都没有正面面对过楚王妃，他只是遥遥地，用控影术试探了一下楚王而已！
  该怎么办？
  在绝对的实力面前，一切阴谋阳谋，权衡制约，好像也都成了纸老虎。
  二十一盟的其他势力，其中有许多，已是暗中做好了主动向楚王府投诚的准备。
  只是大家都还要点脸，虽说不少人内心已经屈服，明面上大家却都还是要再端着点儿。
  谁也不愿做那个最先趴下来的人而已。
  佟剑鸣心知，要想再聚集二十一盟的力量与他共同抵抗楚王府，这基本上是不可能了。
  他甚至不能将这种意向表现得太明显，否则被人背后捅刀的话，那就真的只能怪自己太蠢。
  如此思绪万千，心潮起伏间，忽听下方赌石场中响起一阵格外明显的惊呼。
  “中了中了！押六点，他居然中了！”
  “六点，这赔率是多少？二十四倍！”
  “一百两，变成两千四百两了！”
  “……”
  一阵轰然，就此炸开。
  更多的人向着其中一张赌桌涌去，也有人嫉妒得眼都红了，骂骂咧咧道：“娘的！这他娘的走的是天下第一臭的狗屎运吧！”
  “快点快点，庄家发筹码了！”
  “两千四百两，小子，你运气好得很啊！”
  “这小子不会是出老千了吧？”
  “……”