周元宁愠怒道，“好你个孙柯明，孤几次三番拉拢你，你竟敢拒绝？”
  孙柯明根本顾不上手上的伤，俯首叩头，“殿下，微臣不敢。”
  周元宁道，“那你说说，为什么不肯？”周元宁放慢了语速，“难道，你投靠了其他的皇子？到底是谁？”
  孙柯明道，“微臣实在是才疏学浅，担不得殿下如此看重。”
  周元宁压着怒火，“孙柯明，你不要敬酒不吃吃罚酒，你要是真不愿意，下次，你受的伤可不止这么一点。”
  孙柯明强撑着身子，“殿下，微臣官职卑微，实在入不了您的眼，还请殿下三思。”
  周元宁道，“入不入得孤这双眼睛，是孤说了算，而不是你。你只说愿，还是不愿？”
  孙柯明的额头都是汗，最终，下定了决心，“殿下，微臣不敢。”
  周元宁猛得站起身，“好！好骨气！就是不知道，孙大人的性命若没了，还有这番志气吗？”
  孙柯明微微抬起头，“太子殿下，微臣领的是大周的俸禄，效忠的也是大周，太子殿下不愿意吗？”
  周元宁猛得拍了一下桌子，“孙柯明，你好大胆子，拿话堵孤的嘴吗？”
  孙柯明道，“殿下，微臣的忠心，日月可鉴，殿下若是有任何不满，可以上书陛下，让陛下圣裁。”
  周元宁道，“你是拿父皇来压孤吗？”
  孙柯明的语气也尖锐起来，“殿下，您已经做错了一次，难道还要错第二次吗？”
  周元宁道，“孤何错之有？”
  孙柯明道，“殿下本应该前往江南，处理灾情，此刻，却在微臣这小小府衙，为了招揽微臣，出此下策，殿下觉得，这是您应该做的事吗？”
  周元宁道，“孙柯明，你的胆子愈发的大了，你知道自己在说什么吗？”
  孙柯明挺直了腰背，“殿下，微臣官位虽低，但您随意对朝廷命官出手，已是违背大周律例，殿下，您想一错再错吗？”
  周元宁转过身去，“孙柯明，你巧言令色，孤不欲与你争执，你好自为之。不过，就算孤肯放过你，这东江县，怕是也呆不久了。”
  周元宁已布下了局，孙柯明接下来的举动就会证明在他背后，究竟是何人。
  不出周元宁所料，还不到两日，京中就传来了，斥责周元宁停滞不前，留恋灵兴，耽误公事，是为大罪。命太子即刻出发，不得停留。
  宣旨的内监走后，云来扶起周元宁，“殿下，您没事吧？”
  或许是跪得久了，周元宁的膝盖有些发酸，借着云来的力气，缓缓地站了起来，“不是什么大事，扶孤坐下吧。”
  云来看着窗外来来往往的身影，那些人都在收拾行李，“殿下，您得到您想要的东西了吗？”
  周元宁道，“自然。”
  云来道，“孙柯明果真是陛下的人？”
  周元宁握紧手中的圣旨，“他若不是父皇的人，这份旨意从而来？”
  云来道，“属下还是觉得此举太过冒险，若不是，殿下不是打草惊蛇？”
  周元宁道，“孤也是有了八分把握才敢这样谋划，这一步，不过是更确定了。”
  云来道，“殿下就不怕陛下不出手吗？”
  周元宁道，“出了父皇的旨意，这世上，没有人能阻止孤停留此处。”
  云来道，“万一陛下不仅仅是斥责，而是招殿下回宫？我们所做的一切不都白费了吗？”
  周元宁道，“父皇不会。孙柯明的证据，也只有孤的一句话，若是招孤回京，这点东西怕是不够，所以，只能催促孤立刻启程。”
  云来道，“孙大人也真沉不气，殿下只是吓一吓，他就给陛下传了消息。”
  周元宁笑道，“孤是太子，他只是一个小小县令，自然是受不住，你想想，他只能找谁？”
  云来道，“殿下的思虑果然周全。接下来，咱们是要出发去江南吗？”
  周元宁道，“怎么也得过了今夜在说。今晚，时间还长着呢。”
  云来从怀中掏出一份书信，“殿下，这是世子从北疆传来的书信，今日刚到。”
  周元宁接过，仔细看了一遍，她很震惊，震惊的事陈然的决定。陈然决定留在北疆，为大周杀敌。
  云来也很震惊，“回来不好吗？陈然就不想见到自己的亲人？”
  周元宁道，“陈然说，‘北狄未灭，不敢回乡。’他只希望孤能善待他的亲人。”
  云来称赞，“是个血性男儿。”
  周元宁道，“孤倒不能误了他这份信任，看来，今夜，得晚睡了。”
  趁着夜色未浓，周元宁和云来踏着月色出发了。他们的身影笼罩在黑暗之中，如同鬼魅一般，朝着陈家村行进。
  周元宁简单地进行了伪装，在鞋里垫了些东西，让自己看起来高些。又把自己的脸抹黑，手也没放过。进入陈家村之后，已是深夜，陈清并未认出，周元宁自称是太子的侍从，此次前来是告知陈然的想法。
  陈清瞪大了双眼，“大人，您再说一遍，陈然真的不愿意吗？”
  周元宁安慰道，“老人家，您想想，陈然现在在北疆建功立业，此刻若是回来了，之前的努力就白费了。不如再等一段时间，等他有了官职，再回来，就不一样了。”
  陈清还是不安，“战场的事瞬息万变，陈然此刻还能活着，下一刻呢？不行，我不能让他冒这个风险。大人，还能再求殿下......”
  周元宁道，“老丈，殿下已经帮过一次，您难道还想要第二次吗？”
  陈清整个身子都瘫软下来，“这可如何是好，我该如何向嫂子说，如何向村子里的村民说？”
  周元宁道，“老丈，您的话，我就有些不明白了，陈然的事，陈夫人担心是合情合理的，村子里的其他人，是怎么回事？”
  陈清长叹一口气，“陈然去了北疆，没过多久，他的妹妹陈冬就和叶康和离了。我真是看走了眼，还以为叶康是个好的，没想到，他有这样的狼子野心。”
  周元宁显得有些好奇，“按理说，这和离比不得休妻，若是休妻，那个叫叶康的可以用七出之条，随意写个休妻书就可以了，这个和离嘛，得到官府里去，这才算和离。”
  陈清点头，“大人熟知律例，不错，一开始，我们都以为叶康是好的，他是秀才，有个发配北疆的大舅子，对他的未来有损，他才选择和冬丫头和离的。没想到，狼心狗肺，他不是人啊！”
  陈清越往后说，越激动，周元宁安抚道，“老爷子缓缓，慢慢说，到底是怎么回事？”
  陈清的情绪逐渐缓和下来，“我也算是看着叶康长起来的，所以，才撮合他和冬丫头。大人是不知道，是叶康向府衙告的密，陈然才被抓进去的。”
  这件事，倒是周元宁的示意，她原本是想让陈家母女对这个女婿产生点疑心，没想到，陈清竟然能把这件事确定了，这让她有些意外。
  周元宁道，“老丈，我在殿下身边也听说了陈然犯的事，要是没有太子的示意，这可算得上抄家的大罪啊，叶康为了自保，会做出这样的事，也在情理之中。老丈为何会那么生气？”
  陈清道，“大人说得极是。他是读书人，看不惯也就罢了，告密，和离，我都能理解。”
  陈清顿了顿，“可是，他非得把整个陈家村都牵扯进来，把所有祭拜过谷神的百姓说成是在行巫术，是大逆不道的罪。他和我一样，虽然也是秀才，可他还年轻，未来的成就肯定比我要好。这不是要乡试了嘛，我就怕他考上之后，抱着大义灭亲的想法，好好出把风头。我们真的是没有法子，想着如果陈然的罪要是不成立，整个村子就安全。”
  周元宁道，“对了，你们是怎么知道殿下那日在驿站的？”
  陈清道，“咱们村的谷神庙被毁了，庄稼人想求神拜佛，只能往灵兴寺去。灵兴寺虽然是皇寺，大师们的态度比一般的小寺还要好些。也是凑巧，前几天，正好，隔壁的一户人家从小沙弥的口中听到，寺中有贵人要来，就多听了几句，回来告诉了我，我也是无奈，才想出这个法子的。”
  周元宁道，“你们也算是好命了，若不是殿下，你们村子可就危险了。”
  陈清也很感慨，“不瞒大人，现在想来，我也后怕，这万一太子的脾气不好，或者，见不到太子，我们的努力就白费了。还好，有云大人，你不知道，刚看到的时候，我还不敢相信，竟然是认识的人，我还吓了一跳。”
  云来适时地开了口，“我也没想到，会是老丈。”
  陈清道，“是啊，也是缘分。”
  周元宁道，“和老丈聊了这么多，我对那个叶康到好奇了起来，这个人，心思不一般呐。”
  陈清道，“他是能狠得下心，为了这么点东西，就能做出这样的事，现在，村里人都不敢从他家门口走过了。”
  周元宁道，“老丈，能不能指条路，我想去见见这个叶康。”
  陈清很是惊讶，“大人，您这是？”
  周元宁笑着说，“老丈您别多心，我只是想看看，陈然现在已经被赦免，陈家村的危险也算解除了。我只是对他有些好奇，老丈不会不会愿意吧。”
  陈清缓了过来，“不是我不愿意，只是，这件事后，叶康在村子也呆不下去了，带着他的老娘，听说，是去了江州，正好，在那里准备乡试。”
  周元宁道，“原来如此。”
  陈清道，“他也是没脸再在村里留了吧，他在村子这么多年，就没有半点心肠吗？”
  云来像是想起什么，“对了，老丈，您之前说陈然的母亲妹妹出了事，到底怎么回事？”
  陈清道，“村里人愚昧，闹出这么大风波，都是因为陈然，虽然，后来知道是叶康的错，可是，叶康和陈家，也是有着关系的啊，他们的怒火只能发泄在母女身上。我能护住一时，不能护他们一世啊。现在，我还是秀才，他们还算给我面子，以后呢，要是我不在了，谁还能护住她们？让陈然回来，我也有私心啊。”
  周元宁道，“人之常情，老丈也不必自责，一场无妄之灾罢了，过去的事都过去了。”
  周元宁掏出一些碎银，虽然是碎银，对周元宁来说，算不得什么大钱。但对普通百姓来说，活个几年也是足够了。这些钱，应该能支持她们活到陈然归来。
  周元宁道，“老丈，这是我的心意，我官职不高，这次随殿下出京，也没带多少钱，这些，都帮我交给陈家母女吧，家里没了男丁，日子总是难过的。”
  云来也拿出了一些，“这是我的心意，老丈一起收下吧。”
  陈清推脱不得，眼眶含泪，“多谢二位了。我去把她两叫过来，让她们好好谢谢两位恩人。”
  周元宁忙拦住了，“不用了，您看看，天都黑了，她们两个都是妇道人家，不安全，算了吧，有这个心意就够了。”
  陈清不知道该说些什么，只能不停地感谢。
  周元宁见夜色渐浓，站起身来，“叨扰老丈许久了，我和云大人还得回驿站，明日，殿下就要启程，我们还得早些回去。”
  陈清也站了起来，“我送送两位大人吧。”
  云来道，“不用了，您也早些休息吧。”
  陈清拗不过二人，只得看着周元宁和云来离开。
  躲避着众人，周元宁回到了自己的房间。这一日实在是太累了，周元宁刚坐了下来，显些就要睡过去。幸好，她还记得事，“云来。”
  云来刚踏出房门，生生止住了脚步，“殿下？”
  周元宁道，“叶康那里不要忘了，他的踪迹，还得去查。”
  云来道，“属下这就去安排。”
  周元宁道，“这个不是最要紧的事，要紧的是查清是谁告知陈家村，孤会来此，是周行年，还是旁人？”
  云来道，“不是大师传的话吗？”
  周元宁强撑着自己，“孤曾经说过，这谷神庙背后，有四股势力。现在，能看出来的是周行年和父皇，剩下的，估计就得从这上头找出答案了。孤越来越觉得，这谷神庙不一般啊。不然，为什么这么多人的视线会集中在这样一个小村落上？”