陈霖淮忍不住轻拥她入怀，“蓁蓁，你真好！放心吧，你夫君我这一次一定能给你考个武举人回来。”
  他还真没有说大话，几日后，武举文试张榜，陈霖淮又是名列榜首，顺利通过内场文试。外场的武试，陈霖淮更是不惧。
  能到省府参加武乡试的，自然都是有些真本事的。
  尤其是本省文州的武童生最为出色，文州民间本就习武者众，他们大都学成一身本事，或投身兵营或在各地开办镖行。
  无论还是马射、步射，自文州而来的武童生都很英武，羽箭频频命中靶心。陈霖淮这一次也不再藏拙，搭弓射箭，百发百中，赢来一阵喝彩声。
  其后的开弓、舞刀、掇石，各项技勇，陈霖淮更是英武无比，俱都领先于众人，让担任主考官的总兵大人大为赞赏。
  武举不同于文举，外场比试之后，胜负已定，中举之人已经心中有数了。但是按照规矩，文乡试和武乡试还是同一天在贡院门前张榜公布。
  明蓁和陈霖淮并没有往贡院门前去，只长贵一人早早便跑去看榜。
  明珠也是心急如焚，一早便起身，要同孟玉堂一起去看榜。
  临出门之前，明珠又犹豫了一下。
  “夫君，若是我们都去了贡院门前，官差前来报喜怎么办？”
  “无事的，官差报喜也是去台县家中，不会到客栈来报喜的。”
  明珠这才放下心来，“夫君，那我们快些去贡院吧！”
  贡院门前人山人海，明珠他们来的早，官差还未来张榜。陈霖淮遇到了本县的几名秀才，大家互相打了招呼。
  “孟兄，此次乡试，我等只怕是名落孙山了，孟兄与我等不同，定能高中。”
  “不敢，不敢，玉堂才疏学浅，当不得孙兄此言……”
  女眷们也都如明珠一般等在外围，焦急地等着消息。李秀才的娘子笑着奉承明珠。
  “孟娘子，我夫君说了，此次孟公子定能高中，到时你就是举人娘子了，定要好好摆宴庆贺一番的。”
  明珠面上浮起笑意，“同喜，同喜。到时还请诸位娘子赏脸，咱们好好热闹一番。”
  明珠已经想好了到时家中定要大摆筵席，让明蓁和大伯一家看看她的风光。
  几位娘子但笑不语，大家只盯着贡院门前来看。
  时辰一到，几位官差将榜单张贴出来，文举在左，武举在右，众人一拥而上，忙着查找自己的名字。
  孟玉堂挤在人群之中，听着前面时不时传来欢呼声，好半天才挤到榜下。
  他抬头迅速地扫了几眼，神色越来越凝重。
  榜单共录取几十名举人，上详细注明了名姓以及籍贯。孟玉堂一个个仔细查看，依旧没有他的名字。
  孟玉堂心下一沉，始终不敢相信，他竟会落榜吗？
  台县一起前来考试的秀才也无一人考中，大家心中虽早有准备，此时也不免有些失落。不过，很快众人便注意到了。
  “孟兄，怎会没有你的名字，你竟也没有中举吗？”
  孟玉堂乡试一结束便去了徐家的文渊阁读书，众人还没来得及和他讨论此次的考题，也不知他答得如何。但是孟玉堂的才学是连林山长都看好的，此次林山长对他也寄予厚望。谁也不曾想到他竟没有中。
  孟玉堂面色惨白，不敢相信这个结果，那边李秀才已经高声念了出来。
  “此次高中解元的是临县考生贺显荣。此人是谁？怎么我等从未听闻过。看他的文章，确实做得不俗。”
  按照朝廷的规矩，乡试第一名的答卷是要眷抄之后随着金榜一起张贴，以供所有考生阅览。
  孟玉堂木木地抬头望过去，只觉眼前的文字竟是那般熟悉。他脑中乱做一团，不知在那里看了多久才回过神来，他双目圆睁，一脸的不可置信。
  第62章
  曹家在省府的宅院离着贡院不过三四里的路程, 长贵一早就去贡院门前看榜却迟迟未归。
  春雨焦急地寻到二门处，“长福哥，长贵哥还没回来吗？”
  “春雨姑娘, 你怎么过来了, 可是少爷少奶奶等的着急了？”
  春雨摇头：“少爷少奶奶倒是还好，他们正在屋内说话呢。是我心里沉不住气, 长贵哥怎么去了这么久，不会是出了变故吧？”
  长福也有些焦心：“按说不会呀, 少爷考武试之时，可是名列前茅的，这武解元之称就应是少爷的。”
  他安慰春雨道：“你去回禀少奶奶，我已经又派了人去了贡院，应该马上就有消息传回来。”
  春雨点了点头, 正准备回后院, 就见前门处有人大踏步走了过来。
  “长贵哥……”
  长贵一脸的喜色：“中了, 少爷中了武举乡试头名……”
  春雨顿时喜笑颜开：“太好了，我要赶紧去给少奶奶报喜……”
  长福那里也忙开了, “快，快放鞭炮、撒喜钱……”
  家里早就备好了铜钱, 只等着放榜之后与四邻共贺的。
  春雨急匆匆就往后院去, 长贵也跟着一起。
  “春雨姑娘, 麻烦你向少爷少奶奶禀告一声, 我有事要回禀他们。”
  春雨见他神色郑重, 也不敢耽搁，进了正厅, 先报了喜信, 就忙把长贵的话禀明。
  明蓁和陈霖淮对视了一眼, 都有几分疑惑。
  “快叫他进来回话！”
  长贵进到厅中，并没有多言其他。
  “少爷，少奶奶，今日贡院门前放榜，孟家少爷将桂榜撕下了。”
  秋闱设在八月，放榜之时，满城桂花飘香，所以世人又将考取举人榜单称作“桂榜。”
  明蓁和陈霖淮俱是一楞，撕下榜单可是大罪，说不定还会被革除功名的。陈霖淮有些不敢相信。
  “你说的是谁？孟玉堂？”
  “正是！”
  明蓁觉得此事定是有因由的，“长贵，你细细说来，到底是怎么回事？”
  “奴才也不知到底是出了何事，奴才到了贡院，只等着武举放榜。看到少爷高中武解元之后便想要回家中报喜，然后就看到文举那边骚乱起来，孟公子将桂榜撕下，还在那里高喊，“考官舞弊……”
  “舞弊？难道孟玉堂没有考中举人吗？”
  乡试开考之前，陈霖淮曾经听岳父提起过，以孟玉堂的才学，今科定能高中的。
  “没有，奴才打听了，孟公子没有中举。今科头名解元是临县贺显荣，但是孟公子说解元的文章是他做的。”
  听长贵这么说，明蓁和陈霖淮的神色都凝重起来。虽然陈霖淮不喜孟玉堂，但是对他的为人还是了解的，他既然这么说了，此事八成就是真的。
  “那孟玉堂此时在哪？”
  “被巡抚衙门的官差押入大牢了。”
  “什么？”陈霖淮面色一变，不由多了几分担忧。
  明蓁心下也是一紧，
  孟姚两家是姻亲，虽说她和明珠的关系并不亲近，但也不好袖手旁观。
  “夫君……”
  陈霖淮也当即起身：“蓁蓁，我过去看看。”
  “我和你一起吧，”明蓁见陈霖淮要反对，忙开口解释：“我在马车上等消息，我是怕明珠在那里，她若胡搅蛮缠起来，反倒坏事。”
  陈霖淮想想确实如此，便应了下来，和明蓁一起乘马车赶往府衙。半路上，陈霖淮吩咐长贵先去打探一下头名解元的家世。
  府衙门前围着不少今科的学子，毕竟若是考官舞弊的话，牵扯到了太多人的利益，众人也是想要一个公道的。
  陈霖淮挤到人前，就见孟玉堂如同修竹一般立在公堂之上，他神情激愤，正在与公堂之上的几位大人对峙。
  巡抚大人以及此次乡试的几位考官都在座，公堂上的气氛很是肃穆。
  巡抚大人拍了一下惊堂木，“堂下的学子是何人，为何大闹贡院？”
  “大人，晚生孟玉堂乃是台县人氏，也是今科乡试的考生。晚生并不是存心闹事，只因乡试不公，有人舞弊，将晚生的考卷调换。”
  巡抚大人显然是不信的，他厉声喝道：“孟玉堂，你怎知你的考卷被人调换？”
  “今日张榜公布的头名解元的文章便是晚生所作。”
  公堂内外一片哗然，众人都议论不已。主考官梁维皱眉有些不满。
  “孟玉堂，你休要在此胡言乱语蛊惑人心。此次乡试选拨，本官亲任主考官，每一位中举举子的考卷本官都是亲自查验过的，头名解元分明是临县贺显荣。”
  孟玉堂眼中带着嘲讽，“大人若是徇私包庇，晚生自是无从分辨。”
  梁维听他竟然质疑自己舞弊，面上有了怒意，他本就是科举出身，为官素来清廉，便是圣上对他也是信赖有加，怎会容忍一个小小的秀才污蔑。
  “既然如此，本官便宣那贺显荣上堂对证。”
  巡抚大人也是此意，很快，贺显荣便被宣到了公堂之上。他一身锦衣华服，一看便是权贵之家的子弟。
  贺显荣面上却很是恭敬：：“晚生贺显荣见过诸位大人！”
  巡抚大人轻点了点头，“贺显荣，你身旁这位秀才你可认识？”
  贺显荣看了孟玉堂一眼：“回禀大人，晚生不认识。”
  “他言此次乡试你高中的文章是他所做，本官唤你前来，你二人可当堂对证。”
  “竟然还有此事？”贺显荣一脸的惊讶。“大人明察，那篇文章确实是晚生在考场亲自做出来的。”
  孟玉堂脸色黑沉，怒视着面前这人。
  “你既如此说，可敢当堂查验墨卷？”
  大燕科举考试为防舞弊，考生用墨笔作答之后，会有专门的书吏用朱笔再眷抄一遍呈给考官批阅。孟玉堂如今把希望都放在他亲自作答的墨卷之上，朱卷可以作假，墨卷的字迹做不得假。
  谁知贺显荣依旧不慌不忙，“此事但凭几位大人裁决！”
  陈霖淮在堂下听审，此时心中也是一沉，他心中还是偏向孟玉堂的，但是看贺显荣这般模样，怕是一切早就安排好了，查也查不出什么事来。
  果然，几位考官一致赞成，将贺显荣与孟玉堂的朱墨两卷同时取来。
  展开贺显荣的墨卷，孟玉堂神色大变，考卷上的内容确实是他所写 ，但字迹名姓却不是他的。他不敢相信，忙又去看写着自己名字的考卷。