努尔哈赤命书记官一一记录众贝勒功勋，预备战后与前功一并封赏。
  可直到处理完这些事，去辽阳城探路的先锋军还没有回来。
  范文程侍候在一旁，见努尔哈赤有些担忧，笑道：
  “汗王不必担忧，二贝勒所部两万大军，想是沿途追杀明朝的散兵游勇，耽搁了路程。”
  努尔哈赤点头，依旧隐隐不安。
  直到第二天一早，阿敏才狼狈不堪地回到后金军大营，去时的两万大军，只剩下了三百余骑。
  努尔哈赤昨夜已有探报，他强压怒火，只等阿敏自己主动承认罪责，好在众人面前为他求情，温声道：
  “敏儿，你昨日前往辽阳探路，实在探不出来就算了，我们在城中还有细作。你这样夜不归营，也不知道派亲兵送信回来，怎能让为父的不担心？”
  “你说，昨夜到底干什么去了？”
  “父汗，昨日辽阳明军出城列阵，一番大战，如同惊弓之鸟，四散而逃，跑的比建州山里的兔子还快，叫我如何追得上？”
  “我已命各部分散追击，想来过不几日，也就都归营了。”
  阿敏还在垂头编排瞎话，全然不知众贝勒脸上的精彩神情，还有努尔哈赤脸上的愤怒尽显。
  第三百六十九章：建奴要议和
  “混账东西！”
  努尔哈赤再也忍耐不住喷涌而出的怒火。
  他非常喜爱阿敏，他一直觉得阿敏甚至比自己那些亲儿子，脾性都与自己更为相近。
  不然，他也不会收阿敏为义子，视若己出。
  努尔哈赤这一番大怒，阿敏转瞬间也就明白过来，被吓得跪在地上，不断发抖。
  “你明明是不听部下建议，擅自进兵，被那曹文诏引诱至旷野，合围击溃！”努尔哈赤看着他，高声喝骂：
  “熊廷弼略施小计，竟能败我最骁勇的正黄旗卫士！”
  “阿敏，你怎么还能在本汗的庭帐，在诸王贝勒的面前，面不红气不喘的说出这些话来？”
  范文程心中猜测，努尔哈赤必不能杀阿敏。
  于是他眼珠一转，上前劝道：
  “大汗，二贝勒也是无心之失，纵是那诸葛在世，怕也料不到辽阳明军会倾城而出。”
  “熊廷弼这是明知不敌我大金，在以命搏命啊。”
  他这话说完，余的诸王贝勒也尽都开始劝解。
  黄台吉心中非常希望努尔哈赤能杀了阿敏，但是他也知道，这根本不可能，毕竟阿敏是舒尔哈齐的独苗。
  为表心意，他第一个站出来道：
  “你这头蠢猪，还不快向父汗请罪！”
  阿敏感激地看了黄台吉一眼，并未注意到对方眼中的不屑。
  他膝行两步，“通通”磕了两颗响头，瓮声瓮气地道：
  “父汗，你杀了我吧！”
  “我野战败于明人之手，葬送了精锐的正黄旗，是大金的耻辱，有辱大汗威名，杀了我以正军法吧！”
  说完，又说想起自己父亲舒尔哈齐，竟然哭得涕泪横流。
  五大臣之一的扈尔汉这时也看不下去了，他重重叹口气，道：
  “征讨叶赫时，你随父谋反，大汗不忍见舒尔哈齐一脉断绝苗裔，这才不顾众议赦免于你，收你为义子。”
  “如今，大汗更让你身列四大贝勒之二，屡加恩德，以重兵付你，如此喜爱之心，天地可鉴！”
  有人也道：
  “是啊！二贝勒，难道你还不知足么！”
  “大汗，赦免了二贝勒这次吧！”
  “对手可是熊廷弼和曹文诏啊，换了在座的任何一位，都不能说绝对不会中计！”
  努尔哈赤非常为难。
  一方面，阿敏这次深陷重围居然能逃回来，这已经十分说不通，另外一方面，他实在喜爱这个莽撞的义子。
  努尔哈赤半晌没有回话，庭帐内短暂地陷入沉寂。
  良久，他低头下去，挥挥手道：
  “罢了，诸位都不必劝了。”
  “阿敏，本汗且饶你不死，你也不用再带兵了，这就交了正黄旗的大印吧！”
  阿敏忙将大印双手奉回，破涕道：
  “多谢叔汗不杀之恩！”
  努尔哈赤没有看他，以免露出脸上的失望，转脸看向范文程道：
  “先生，劳你代本汗拟诏，没收阿敏的阿哈、尼堪和部属，随营听用，以观后效。”
  “至于何时进攻辽阳么…唉！”
  努尔哈赤本来高兴的神态全然不见，庭帐内轻松的气氛也再度变得沉闷，沉默良久，方才继续道：
  “经此败，正黄旗不堪再战，需要重建。”
  “明军探知我军底细，刚得大捷，士气正盛，辽阳又是座大城，一时打不下来，还是班师吧！”
  话音落地，众人大惊。
  黄台吉出列道：“父汗，此战我军所获远远不如先前估算，就此班师，怕对八旗将士的军心有所影响。”
  众人劝谏时，唯独范文程一言不发。
  努尔哈赤看向他，问道：
  “先生在想什么？”
  范文程笑道：“大汗，奴才在想，明军此时也以为我军经受此败，必定班师，不若来他个将计就计，派人议和！”
  ......
  辽东往京师的驿道上，一骑快马正飞速奔行。
  这马虽是半天前刚在急递铺换乘，但一路驰骋至此，也已经筋疲力尽，不断喘着粗气。
  马上信差却好像全然不知，丝毫没有怜惜坐骑的意思，拼命挥舞鞭策，驱赶坐骑勉力前行。
  转过一道山弯，眼前兀现一座雄关。
  远远望去，城楼上屹立一座巨大箭楼，箭楼之下洋洋洒洒写下几个大字——天下第一关。
  城关之上，正有一员把总值岗守备。
  边军兵士们的佩刀和长枪在阳光照射下闪闪有光，只是半日无事，竟有几人拄着枪打起盹来。
  信差见是到了山海关，不由大喜。
  他策马长驱赶到关城之下，未等开口，昏睡的把总便被马匹飞驰而来的疾风惊醒。
  把总下意识喝问：
  “住了，来者何人！”
  信差跳下马来，厉声道：
  “八百里呈京急报，速速放我入关，备马于西门！”
  一语甫出，但听一阵哀鸣，信差转过身去，却见那匹累马已经体力不支而倒，口吐血沫。
  把总常在关门，毕竟是有些眼力劲儿的，上下打量一番，很快识得这人乃是辽东经略衙门的信差，专责在京辽之间传递重要文书的，急忙下令开关放行。
  信差早听见开吊桥的声音，不与那匆匆下城的把总寒暄几句，便就寸步不停地跑向西门。
  沿途遇见山海关的驿站驿丞，说是准备了美酒佳肴，要他用过后好生歇息一夜，明日再走。
  信差如一阵风从驿丞身边跑过，连连抱拳：
  “如今边关战事吃紧，经略交待在下，此报片刻不容耽搁，卑职谢过大人好心，拿些干粮酱菜，边走边吃就好！”
  “只是下一驿站脚程尚远，还乞大人选一匹好马！”
  那驿丞听得“边关吃紧”四字，心头一紧，赶忙应答：“一切不用上差费心，面饼卤肉都是现成的，给上差多带一些。”
  “至于脚力么，上差更无须担忧。既是加急呈报，就得给上差选两匹好马，路上也好换乘！”
  不多时，马匹干粮皆已备齐，那驿丞虽说官位较高，但依旧客客气气，着意讨好这名经略府信差。
  临行，还特意赠了一小壶熟酒，说是以备路上解渴。
  信差拱手道谢一声，上马疾驰而去。
  驿丞看着信差远去，留下一行飞尘，摇头喃声道：
  “先是抚顺，再是清河。如今天启三年的上半年还没过，辽沈又遭兵灾，福余卫大战刚落，我大明辽东百姓，何时才能安享太平岁月啊！”
  一人走近冷笑：“非得把建奴灭了族不可！”
  驿丞转头一看，发觉是山海关总兵高第，也便一拱手，自顾自离去，不再多说。
  ......
  辽东的急报，向都是如这样一站一站送至京师。
  约莫两日后，这骑信差又新换了六匹坐骑，才是自永定门而入，片刻不停地将急报送到了兵部尚书崔呈秀的桌案之上。
  第三百七十章：今晚兵部要加班