“别哭，”谢景明说，“我有办法。”
  顾春和惊讶地抬起头。
  正午的阳光肆意地洒进敞厅，起风了，高大的竹林切割着阳光，光的碎屑也在他身上变幻着，他的表情也变得捉摸不定。
  周围很静，只有风声，竹叶声，她听见自己的心在跳。
  日头逐渐西坠，顾春和仍未从那种懵懂心跳的感觉中挣脱出来，她拿着绣了一半的荷包，可眼神怔怔的，手里的针半天也没落下。
  春燕从门后探头张望了下，过了会儿才慢腾腾地蹭进来，“姑娘，您真不去看看世子？大姑娘的人都催两回了。”
  顾春和回过神，“不去，我又不是药，看见我就能好似的。倒是你，一下午跑哪儿去了，这是安然姑娘给的酥酪，我给你留着呢。”
  春燕拿着小勺半天也没下嘴，期期艾艾半天，蹦出来一句，“您不觉得……和舅老爷走得太近了？”
  “什么意思？”顾春和脸色微变，“又有人说我闲话了？”
  春燕忙否认，“就是觉得您胆子大，别的人见了舅老爷腿都哆嗦，恨不得有多远躲多远，至今也没人去过临水阁。反倒是您……去了好几次了。”
  顾春和心猛地往下一沉，“国公府没人去过临水阁？”
  “没有，舅老爷有事吩咐，都是安然姐姐跑腿传话，要不就去别处的院子，国公爷和夫人都没进过临水阁。舅老爷那人脾气古怪，您还是离他远点的好，没准什么时候得罪了他也不知道。”
  顾春和手慢慢攥紧了，难道摄政王难道对她……，可他从未有过任何无礼的举动，看她的眼神也平和自然，和那些男人一点都不一样。
  掌心刺痛传来，疼得她浑身一激灵，不对，春燕一个三等丫鬟，缘何知道国公爷和夫人的行踪？更不可能掌握整个国公府的动向。
  “你刚才去哪儿了？”她问，“你最爱吃酥酪，见了吃个没够，今天怎么一口都不吃？你一定有事瞒着我。”
  春燕白了脸，“没、没有，我不敢……”她哇的一声哭了，却始终不说去了哪里。
  “是我太自大了，我又不是你的主子，哪有资格管束你？”顾春和无奈又惆怅，和春燕相伴的这段时日，无形中把她当成最亲近的人了，然而现实终究是现实，春燕，是大姑娘的丫鬟。
  她连月钱都没法给人家发，凭什么要求人家对她一心一意？
  春燕一直哭个不停，这晚，她们两个谁也没睡着。
  转天，蔡娴芷来了，她是来劝顾春和去探望世子的。
  “昨天晚上已经醒了，舅舅请了张院使，说是吃几服药就能彻底好。”她笑吟吟道，“冲喜之说不攻自破，现在你去，总不碍事了吧？”
  相同的话解释多遍，顾春和也觉得累，干脆问她：“大姐姐也觉得我跟了世子好？”
  蔡娴芷笑容一僵，随即以扇遮面，“哎呦呦，两日不见，胆子大了，脸皮也厚了。你别恼，我跟你说着玩儿呢。”
  笑了几声，她正色道：“既然你真心问我，那我就真心答你，二弟是有很多毛病，但比那些纨绔膏粱强出去百倍，你别认为自己出身低，配不上这个配不上那个，便是我那位母亲，出身还不如你了！”
  蔡娴芷罕见地流露出对田氏的不满，“她姓田，不姓谢，田家是佃户，不是皇亲国戚。你姓顾，你爹是探花，顾家是官宦之家，她能做国公夫人，你怎么就不能做？”
  这番话太惊人了，顾春和瞪着眼睛说不出话来。
  “今天的话如果让母亲知道，我就完了。”蔡娴芷凄然一笑，“可我不怕，其实我也存着私心，二弟着实喜欢你，我希望他得偿所愿。二来我和你交好，有你在国公府，以后我的日子还好过些。”
  临走时她说，“舅舅做事不会毫无目的，他帮你，必定想从你身上得到什么。你可别忘了，母亲是他的姐姐，谁知道他们会不会串通一气算计你？我言尽于此，你好好想想吧。”
  顾春和的心被搅得更乱了。
  此时田氏的脑子也乱成了一锅浆糊，她直勾勾盯着一把折扇，扇面上画了一簇娇艳欲滴的桃花。
  无缘无故，弟弟给她送把扇子什么意思？
  这桃花看着眼熟，好像谁裙子上头也有来着！
  第18章
  小丫鬟轻声禀报，沈姑妈来了，老夫人唤她去鹤寿堂。
  田氏心不在焉嗯了声，猛然间全身僵住，一道极亮的光从脑中划过，霎时间什么都明白了。
  顾春和，是顾春和！她去廖家穿的那条裙子，裙摆绣着一模一样的桃花！
  谢景明这是在暗示她，顾春和是他的人，不许动。
  太阳明晃晃照着窗棂，一片白亮亮的，晒得田氏头晕眼花，浑身发冷。
  丫鬟见她只是发呆，很是奇怪，“夫人？”
  田氏这才从惊怔中醒过神来，随即怒火万丈，恨不得撕了顾春和。
  狐媚子就是狐媚子，看着低眉顺眼的，其实一肚子坏水，没法祸害自己儿子，就勾引自己弟弟恶心自己。
  她气得两眼冒火，却是无可奈何，她不能，也不敢和谢景明对着干。
  田氏喘着粗气，好容易才把这口恶气咽了下去，重新换了衣裳，板着脸孔去了鹤寿堂。
  沈姑妈脸色也不大好，见了田氏就开始抱怨，“没见过你这么办事的，这事是你起的头，是你拍着胸脯保证能成，明明都说好了把顾春和给廖家，怎么又给你儿子了？合着耍我们玩呢？”
  怨不得沈姑妈生气，廖大爷得知国公府反悔，和沈表姐大吵一架，话里话外说她善妒不容人，成天猜忌这个嫉妒那个，弄得自己病恹恹的伺候不了人，还不准他碰别人。
  差点没把沈表姐气吐血。
  廖家是炙手可热的新贵，沈家早些年还行，现在只是不温不火的二流权贵。沈家又靠姑爷捞了不少好处，拿人手短，腰杆子自然挺不直。
  沈姑妈心疼女儿，不好发作姑爷，只把这笔账记在田氏头上。
  田氏才不怕她，双手一叉腰，“呦，这是在姑爷家受了气，回娘家发疯来了！牛不喝水强摁头，顾春和自己不乐意，我还能把她绑到你家姑爷床上？”
  “也别怪人家瞧不上你家姑爷，那副色眯眯馋兮兮的模样，要不是我们几个在场，他当场就能把顾春和办了。下流胚子腌臜种，也就你们母女把他当成宝贝，说出去都不嫌丢人，还蹬鼻子上脸说我的不是？我呸！”
  她骂人不似世家贵妇那样话里藏阄，绵里藏针，一向是痛快淋漓一气呵成，先把对方喷晕了再说。
  沈姑妈瞠目结舌，她可做不出这等市井泼妇样，扭身扑进老夫人怀里，哭着求她给自己做主。
  田氏乘胜追击，阴阳怪气说：“我的姑奶奶，您老都四十多了，又不是几岁的娃娃，打架打输了，哭哭啼啼找爹娘撑腰。哼，有这功夫，还不如买两个瘦马孝敬你姑爷。”
  “你闭嘴。”老夫人被吵得头疼，冷声喝道，“听听你说的什么话，还有点国公夫人的气度么？说到底这事也是你惹出来的，你说怎么办？”
  一顿火力输出，田氏心里边顺畅不少，“反正我绝对不允许顾春和嫁给玉哥儿，除非我死！其他的，我管不着，也管不了。”
  “你说真的？”沈姑妈泪眼模糊望向她。
  “我骗你干什么？”田氏轻飘飘说，“你也真是够笨的，不去找正主儿，来国公府哭什么哭，人家姑娘的父亲又没死，还有祖父祖母在，轮不着我们外人插手她的婚事。”
  一语惊醒梦中人，沈姑妈茅塞顿开，立时坐不住了。
  老夫人意味深长瞥了眼田氏，深深叹息一声，“你们……”
  熏风飒然而过，蔡伯玉坐在柳荫里，悲悲戚戚望着后罩房的方向。
  他终究是没拗过母亲，乖乖从床上爬起来了。
  但也不能全怪他，舅舅一瞪眼他就浑身不过血，多哼哼一句，上手就要给他活泛筋骨。在那双铁钳似的手面前，自己的小胳膊小腿就像小树枝，嘎巴一声就断了。
  他哪儿还敢装病！
  老夫人恼他胡闹，好几天都没让他进鹤寿堂的门。这也就罢了，他更伤心的是顾妹妹居然都没来看他，他为她生出一身的病，她却连滴眼泪都没流。
  翠苒劝他算了，人家不愿意，他又没胆子来硬的，何必巴巴地讨好她，没的掉身价。
  他舍不得，睁眼闭眼，全是顾妹妹的一颦一笑，这可真是，多情却被无情恼啊！
  正兀自嗟叹，不妨身后绕出一人，“二弟，你又跑到后园子来了，当心母亲罚你。”
  蔡伯玉吓了一跳，一看是蔡娴芷，忙拱手讨饶，求她再替自己遮掩一回。
  蔡娴芷摇着扇子叹道：“替你遮掩不难，不是我说你，转年就十八了，也该在正经事上下功夫。要么去舅舅那里历练，要么让父亲给你求个差事，整天这么浪荡下去，不成啊。”
  蔡伯玉很奇怪，“大姐姐今天怎么说起这个来了？倒有点像母亲的语气。”
  “傻弟弟，好歹睁开眼瞧瞧府里的情形。”蔡娴芷低声道，“你为顾春和闹了个天翻地覆，有人说你是情种，也有人说你纨绔膏粱，不堪大用。”
  蔡伯玉不以为意，“爱说说呗，他们也就过过嘴瘾，我还能掉块肉怎的？”
  扇柄点上他的额头，蔡娴芷恨铁不成钢地说：“大哥下个月回府，人家都要入仕了，你还……你别忘了，祖父在世的时候，曾想让他继承国公府！”
  略带凉意的风飒然而起，卷着细细的浮尘，在脚下打起一个又一个的旋儿，他那双精致的靴子也变得灰扑扑的。
  蔡伯玉怔楞片刻，猛地一蹦而起，“我就说呢，一夜之间流言四起，老夫人怎么可能同意让顾妹妹做妾？他们知道我喜欢顾妹妹，必是故意激我，好借此拿住我的把柄！”
  蔡娴芷舒口气，“你总算不是糊涂虫，别看你是英国公世子，空挂着个名头，处处受限，想干什么都得看别人脸色。好弟弟，你还不知道上进吗？”
  温声好语，把蔡伯玉听的是服服帖帖，对这位异母姐姐更加钦佩，自此再也不吵着闹着娶顾春和了。
  一场风波看似就这样过去了，国公府再也没人议论顾春和做妾的事，后罩房也越发冷清起来。
  明日就是初一，顾春和给老夫人请安时，推说梦见了母亲，想去庙里上香，给母亲祈福。
  或许是觉得心里过不去，一听她提母亲，老夫人脸上讪讪的，没多问就应允了，还吩咐田氏准备马车，多安排几个跟车的婆子。
  田氏弯弯嘴角，别有用意打量了顾春和一眼。
  顾春和只当看不见，回去就把自己关在屋子里，从早到晚，一张接一张抄佛经，足足抄了满满一匣子。
  这些都是她做针线换来的钱买的，没用国公府的纸墨，或许有些矫情，可莫名的，她不想用国公府的钱给母亲做法事。
  春燕闷闷地坐在门前台阶上，自从那次她提醒姑娘远离舅老爷，姑娘待她就不如从前那般亲密，淡淡的，客气而疏离，与他人一般无二，这次出去也不打算带她。
  她心里很难过，却不知道该怎么说。
  “小丫头，哭丧着脸干什么呢？”安然提着两个纸包进门，“内造的点心果子，便宜你了。”
  春燕可不敢说原委，推说月钱又迟了，自己手头拮据。
  安然奇怪：“你们月钱经常晚发吗？我都听见好几回了。”
  “从去年就晚，一开始晚个三五天的，大家也不在意，最近几个月越来越厉害，到月底才发上个月的月钱。何妈妈说庄子收成不好，府里周转不过来，可我娘说风调雨顺的，没听说哪个庄子闹灾，也不知道怎么回事，我们也不敢问。”
  安然凝神听完，“是只短你们的，还是府里的姑娘公子也短？”
  “谁敢短了他们的花销？”春燕道，“除非管事的不想干了，不过表姑娘的月钱有一阵没给了，她又不肯开口问，我看着都替她难受。”
  安然支着下巴想了会儿，一拍手笑道：“我这里有个来钱的活计，我们郎主得了几本古书，想时时翻阅，又怕弄坏了，正愁找不到人抄录。”
  春燕眼神一亮，“我们姑娘可以！”
  “那你和她说一声，明儿从庙里回来我就把书搬过来。”安然拍拍屁股站起来，“就这样说定了。”
  春燕小鸡啄米似地点头，扭身进了屋子，表功似地把这个消息告诉顾春和。
  顾春和听了没说话。
  笔尖久久悬在半空中，一滴浓浓的墨落在纸上，四溅开来，扰乱了那一行行平静柔和的字。