另一座偏殿的里间，一向脾气和软胆小的小德子都忍不住轻拭眼角，替方明珏不忿。
  徐慕怀摇头道：“陛下这是安排了事，但却一时无法奏效，只得拖延时间。从京城启程去大晋，銮驾浩荡千人有余，行进必是缓慢，到得边境恐怕便得有一两个月。而且大晋皇帝的千秋节是在盛夏，远着呢。”
  小德子哽咽道：“陛下都及冠了，一国之主的尊崇，也就皇后还在时过过几天好日子……”
  萧乾还活着此等密事自然不敢告诉小德子，小德子一想到当初颂阳殿的和乐融融，皇后逗着陛下抢一块糕点，霖铃和自己在外侍候，再看今日，皇后霖铃都去了，陛下也要一去不返……
  思及此，小德子就差坐在地上嚎啕大哭了。
  小德子那止都止不住的泪水看得徐慕怀都烦了，斥道：“哭什么哭，还是不是个男人？！”
  小德子抹着眼泪，理直气壮：“不是！我是太监！”
  徐慕怀气得差点哭给他看，没得说，不再搭理小德子，径自掏了本书看。等到入夜时分，他便带着小德子，七拐八拐地从两个偏殿隐形人，退化成了冷宫隐形人。
  这便是方明珏吩咐的。
  大晋来使带的人毕竟不多，又与杨晋余党纠缠一处，正是机会。徐慕怀与小德子都属他亲信，若等大晋来使反应过来，恐怕都少不了一个随同前往的名额。到时若有一人挨不住开了口，恐怕他和萧乾便是真要被一锅端了。
  方明珏多疑，徐慕怀和小德子，他的信任有限。
  徐慕怀照旧将方明珏的信递了出去，来接的是萧乾。萧乾当场拆信看了，没说什么。只是三日后，大晋来使并着羽林卫近两千人，随銮驾出京时，后面悄无声息地尾随了一小队人。
  人马太多，容易招人眼，萧乾让孙长逸和左蒙青等人各带几人，相距不远而行，前面再派一队轻骑，先往北去查探情况，而他自己，则是抄着份地图看了一宿，眼珠子都熬红了，推测出了方明珏一行的路线。
  他怕方明珏受委屈，怕他不安多疑，便决定独自先行一步。
  陆路颠簸，水路轻快。
  方明珏一行是先走三分之二的水路，再走三分之一的陆路。水路途中只歇三站，分别是东阳、田怀、符资，都是有名的水乡。
  水中行舟，快慢其实相差不大，尤其小船是很难快过大船的。所以萧乾决定来个八百里加急，直奔陆路，昼夜不歇。
  于是，在方明珏一行到达东阳的前两日，一个满脸碎胡子，蓬头垢发，形容憔悴的高大男子抄着袖子背着包袱，牵着一匹随时都能瘫倒在地口吐白沫的马儿，走进了东阳城。
  东阳城依山傍水，城东城南俱是码头，河流交错纵横，轻舟驶过坊间。
  萧乾随意把马往桥下一拴，蹲到岸边洗了把脸，稍微捋了下头发。然后垂着眼盯着水面上这位兄弟的尊容，抚了抚胸口，生怕自己吐出来。
  就算是北地千里追敌数夜，也未有如此形容不堪的时候，也不知小皇帝若见了还认不认得出来自己。但若要想在重重关卡之下见人一面，那是真不容易，尤其在他的轻功跌入二流之后。
  萧乾忧愁地拍了拍自己的胡子，“挣点气，见媳妇就靠你了。”
  找了间小客栈暂住下，萧乾也不收拾衣裳面貌，就跟个落魄闲汉一般晃悠到了东阳城大街上。耳听着当地方言，绕了没几圈，再对小摊贩开口，便是一口地道的东阳话了。
  他又找路边的真·闲汉换了身衣裳，打听了点事，便回去倒头就睡。
  次日一早天不亮，萧乾来到东阳城最大的城南码头。
  此时四更刚过，离天亮还远着，但码头上却早已热闹起来。送货的大船都泊进来，依次排着号，年轻力壮的汉子们打着赤膊搬运东西，远一点的地方停着马车和牛车，都是运往城内店铺的。
  萧乾左右看了看，瞄准一个人，径自过去：“大伯，您这忙着呢。”
  监工的转脸看了他一眼，不耐烦道：“哪来的闲人，走着走着！”
  萧乾立刻陪着笑，从袖内掏出几枚铜板，塞进监工手里，“大伯，混不开饭吃了，您体恤着，就三两日便可，多了不求。我还年轻，您看我这……一把的力气！”
  萧乾演二混子演得极为入戏，胳膊一伸，直接把旁边路过的一个汉子背着的麻袋拎了起来。
  那汉子吓了一跳，正要说什么，被监工一踹：“磨叽个什么！”
  萧乾嘿嘿笑，直接将手上拎的麻袋一背，跟着前面那汉子走。监工哼了一声，也没多说什么，心下对着几个铜板的孝敬也有点满意，便拿过一旁的簿子，多添了一横，意思是多一个帮工。
  这些帮工不止搬运货物，还负责牵引泊船。
  所以当方明珏站在船头，负手望着远处渐近的东阳南码头时，便见微亮的天光里一艘小船破雾而来，为首一人的身形越看越是眼熟，等那人一抬头，河面起风吹起满面大胡子和一头狂草，那人眼睛一亮，唇角的笑几要压不住。
  看清脸的方明珏：“……朕好像有点晕船。”
  第63章 千方百计
  皇帝出巡, 来到东阳，自然惊动了无数官员。
  东阳太守一边套官服系裤带一边往外跑，马车赶不及, 便纵马往码头去。
  大小官员闻风而动, 天还没亮全吓醒了，等到那船队在牵引下靠岸时, 方明珏便见一片黑压压的身影跪在码头上，远处还有不断到来的马嘶声。
  船靠岸, 众人下船。
  东阳太守弯着腰, 跟个小媳妇似的跟在大晋使臣身边, 苦着脸道：“还请大人恕罪！都是小的疏忽，本以为按算程，还有一两日功夫才到, 来候着的吏员不得力，全是小人的过错！”
  一府太守，对他国使臣自称“小人”。
  方明珏在旁，心底发寒。怪不得有人说, 南越有文人，而无风骨。想着又是自嘲一笑，何必怪这些人, 自己不也是虚与委蛇，曲意逢迎吗？
  大晋使臣淡淡扫了东阳太守一眼：“照你的意思，提前到了，反倒是本官的不是了？”
  东阳太守浑身一抖, 差点膝盖一软跪下，又是一通声泪俱下的服软，还赶忙表示不仅备下了珍馐美酒，还有薄礼相赠。
  大晋使臣在大晋不过是个五品官，日日要看人脸色行事，一来南越却风光了，连南越皇帝都要看他脸色行事。当初的谨小慎微全然不见，翘着尾巴便道：“皇帝一路奔波劳累，不如先行去驿馆歇息吧，本官先去乐呵乐呵。”
  方明珏学萧乾学了个十成十，早便把脸皮置之度外，当下就应了。
  视线再在人群中一扫，却见当初牵引泊船的汉子们早便被清场出去了。之前是不知来的是皇帝的船，眼下知道了，怎会再让几个苦力留在这儿丢人现眼？
  大晋使臣被无数官员簇拥着走了，方明珏身边围着一圈大晋侍卫，上了马车，前往驿馆。
  皇帝出巡住穷酸的驿馆，还是大姑娘上花轿头一回。