皇权至高无上，容不得丝毫挑衅，王道面前父子亲情都得靠边站，这种情形下叫他去援助柳竹秋等于飞蛾扑火。
  “孤王知道……”
  他说话时腿有些发软，紧赶两步坐到椅榻上，努力定了定神，吩咐陈维远多派些人去打探消息，好及时通报新情况。
  老太监临走时忍悲劝谏：“殿下别怪老奴乌鸦嘴，情势凶险，您凡事想开些。”
  他在提醒主子早做割爱准备，朱昀曦望着他，心中只感悲哀，并无一丝挣扎。命运早已为他写就完整的守则，遵照执行才能顺利活下去。
  四下无人时他急忙翻出柳竹秋送他的小冰镜，端详一眼后紧紧拽住，仿佛这样就能阻止希望从手心中流失。
  此时萧其臻的心也正被柳竹秋的安危牵动，接到柳尧章的邀请后火速赶到他家，找他的人却是蒋少芬。
  “载驰兄，蒋妈说她能阻止温霄寒的姑父姑母来京。”
  蒋少芬说：“我老家有种药，人吃了会神困体乏，无力行走，仿佛重病一般，实则效力只是暂时的，两三个月后就会缓解。我想赶在那些差役前到成都给温霄寒的姑父姑母下药，这样他们就无法动身来京。我们再利用这两三个月想别的对策。”
  形势所迫，只好委屈温氏夫妇受点罪。但牛敦厚派去的差役已出发三天，要抢先抵达成都，除非换马接力。
  蒋少芬请求萧其臻给她一些马票，让她能动用沿途驿站的马匹。
  朝廷设在各地的驿站主要用于接待来往官员，除食宿外还会提供车轿坐骑。基本上每位官员每年都能领到一定数额的驿券和马票，到驿站向驿丞出示这些票据，便可享受以上待遇。
  柳尧章在翰林院，出差机会少，没有这项福利。
  萧其臻手里的也不够使用，他让二人多给他半天时间，赶着去找认识的官员求购马票，熟的，不熟的都挨个问遍，总算凑够了所需的数额。
  那些人都知他风骨峻峭，从不为私事请托，对此颇感新奇，直率地便问他要这么多马票做何用。
  萧其臻怕人起疑，谎称老家有多位亲戚要上京探亲，想借驿站的马搬运行李。
  那人哈哈大笑，说：“原来萧大人也会变通呀。”
  萧其臻明白这假公济私的罪名他背定了，内心却无怨悔，反而欣慰能为心仪的女人做出一些牺牲。
  柳竹秋第二次被投入监狱后再没见到给她送信的狱卒，一问才知被府尹下令撵走了。
  敌人定是在清理漏洞，好断绝她与外界的联系，使其坐以待毙。
  她无力腾挪，只好寄望柳尧章等人替她周旋，像断线风筝灼急飘荡，正是度日如年。
  坐监的第八天，牛敦厚突然提审她，严肃通知：“温霄寒，你老婆来看你了。”
  柳竹秋直觉这是陷阱，用最保险的说法应答：“她在哪儿？”
  牛敦厚打量不出破绽，进一步审问：“你先说你老婆叫什么名字，是哪里人，相貌如何。”
  柳竹秋笑道：“拙荆最重名节，平日里足不出户，还嘱咐晚生不可对外透露夫妻隐私。晚生是以不曾对外介绍她。大人既说她来了，且先容我夫妇相见，待征得拙荆同意，才能回答大人的提问。”
  牛敦厚撬不开她的嘴，传唤女方到堂，却一下子来了五位，都清一色头戴帷帽，身着松花绿长衫，鸭卵青罗裙。
  牛敦厚先从左手第一个叫起，那女子走到柳竹秋跟前揭开帷帽，甜甜地叫声：“相公。”
  柳竹秋瞧神色就是个风尘女，微笑：“这位姐姐认错人了。”
  牛敦厚再叫下一个，这个形貌倒像良家妇女，叫“相公”时也表现出思念关怀。
  但柳竹秋仍从她的情态里看出一丝造作，避开拉扯，调侃牛敦厚：“牛大人找来这么多乱认丈夫的美人，莫非想戏弄晚生？”
  牛敦厚又叫来后面的两个，呵斥：“你仔细看清楚，这两个也不是吗？”
  柳竹秋笑噱：“这些姐姐都各有姿色，若大人肯做主把她们赏给晚生做妾婢，晚生倒十分乐意。”
  牛敦厚怒哼一声，对剩下那个说：“你过来吧！”
  柳竹秋已看出此女与之前四人不同，正疑心其中玄机，女子从容摘下帷帽，露出一张素净端正的面孔，竟是苏韵的姐姐文小青。
  柳竹秋不觉愕然，文小青略含忧虑地冲她微笑，轻轻唤了声：“相公。”
  双方眼神相对，柳竹秋瞬间领悟其用心，大步上前握住她递出的双手，喜悦回应：“娘子，你怎么来了。”
  文小青捏着她的手，露出闯关成功的欢欣。
  “奴家听说相公吃了官司，被关在府衙，今日一早赶来鸣冤。牛府尹不相信奴家是你的妻子，盘问奴家许久，还命奴家配合他做这场戏，才准我夫妻会面。”
  柳竹秋心知文小青是接到苏韵报讯，才与之想出这顶名冒姓的计策来搭救她。暗暗佩服姐弟俩的义气胆识，听牛敦厚大声呼喝，更加沉着地转身面对他。
  “牛大人，你既已盘问拙荆多时，该知道她的名姓籍贯，为何还要问晚生呢？”
  牛敦厚先前疑心文小青是临时跑来的冒牌货，此刻见他俩认识，那必是早已窜通好的，得进行更深入的审问。
  “温霄寒，你是几时与文氏成亲的？”
  柳竹秋见识过苏韵的机敏细心，相信他会以最安全的方式为文小青编造供词，而根据真实情况造假最为安全，于是顺着这条思路应答：“回大人，晚生五年前刚到京城时便与柳翰林相识，不久经他做媒迎娶了拙荆。”
  牛敦厚又问：“你既与她结为夫妻，为何不接她到京居住？”
  柳竹秋耍滑头，装出愧色道：“这个，晚生实在羞于启齿……”
  “羞从何来？”
  “大人纵对晚生不满，也不至于让晚生在公堂上自曝其短吧。”
  “老实答话，休得东拉西扯！”
  “……晚生在京里应酬的人多，若拙荆在身旁，将会不便啊。”
  以外人的视角看，温霄寒迷恋妓、女，花天酒地，实属放浪形骸，与老婆同住必受拘束，当然不如做野马自在快活。
  文小青敏捷抢话：“大人，奴家刚才说过，奴家当初改嫁只是为了养活自己和先夫留下的儿子。外子肯娶我，也多半是怜我们孤寡无依。他虽不常回家，但每月都会按时寄钱回来。奴家母子的温饱有了保障，也不敢再拿多余的事去羁绊他。”
  她用寡妇的普遍心理做解释，一切顺理成章。
  牛敦厚仍信不过，说：“你不是有个儿子吗？带过来一并受审。”
  文小青说孩子现在温霄寒的租房，差役奉命前去接来骆仇。
  到了公堂，骆仇先往母亲怀里躲，文小青摸着他的脑袋哄慰：“我儿莫怕，府台大人问你话，你便老实回答，答完了我们一家就能回去了。”
  柳竹秋担心骆仇年小误事，不免紧张。小孩儿忽然抬头望着她，鼓起勇气跑过来跪下磕头。
  “孩儿见过父亲。”
  看来已受过文小青教导。
  柳竹秋大为宽心，一把抱起来，亲热地揉了揉他的脑袋再放回地上。
  旁人看来真是父慈子孝。
  牛敦厚用力拍打惊堂木，凶神恶煞质问骆仇：“骆家小儿，这里是公堂，你若敢撒谎欺瞒本官，本官就叫人扒了你的皮！”
  柳竹秋立马挺身“护犊子”：“牛大人，律法规定官府不得对十二岁以下的孩童用刑，你身为命官怎能吓唬小孩子？”
  牛敦厚自知理亏，装聋逼问骆仇：“此人果是你的继父？”
  骆仇点头。
  “他平时多久去看你们母子一次？”
  “父亲每年夏天都会回家看我们，前阵子过年时也去过，还送了我一块玉牌。”
  骆仇拉出系在衣襟里的马到功成玉牌。
  牛敦厚命人递上来，见玉牌一角刻有苏州玉雕局的标志，定是皇家贡物，喝问温霄寒是从哪里得来的。
  柳竹秋坦言：“是太子殿下所赐。”
  “大胆狂徒，竟敢将御赐之物转赠他人！”
  “御赐之物可当做传家宝，骆仇是晚生的继子，赠予他有何不可？”
  这玉牌让温霄寒与文小青母子的关系显得更加可信了，牛敦厚再揪不出差漏，准备将他们一家三口都关起来，等候成都那边的消息。
  即将退堂，衙役急报：“礼部孟尚书来了。”
  柳竹秋骤然惊悸，似乎看到厄运正向她发起亡命一击。
  作者有话说：
  1古代过关津时所用的凭证，犹近代的通行证。
  2孔子曰：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”《论语·季氏篇》孔子说：“有益的朋友有三种，有害的朋友有三种。与正直的人交朋友，与诚信（谅，诚信）的人交朋友，与知识广博的人交朋友，是有益的。与谄媚逢迎的人交朋友，与表面奉承而背后诽谤人的人交朋友，与善于花言巧语的人交朋友，是有害的。”
  3出自《孟子·离娄上》审察一个人，没有比看他的眼睛更好的办法了。眼睛是不能掩饰其内心的邪恶的。内心正直，则眼睛明亮; 内心不正，则眼睛昏花。感谢在2022-03-19 09:38:33~2022-03-20 10:29:10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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  第六十五章
  牛敦厚想去接待孟亭元, 孟亭元已径直走进公堂，柳竹秋暴露在他的视线下，浑身像扎满钉子, 心想这次真是劫数难逃了。
  按理再大的官都不该在审案时擅闯公堂, 牛敦厚迎上前尴尬道：“孟阁老突然驾临, 有何贵干呀？”
  孟亭元微笑着瞥了柳竹秋一眼：“牛府尹见谅, 老夫是来为你的案子做证的。”
  牛敦厚想起温霄寒曾做词辱骂孟亭元，以为他是来痛打落水狗的，忙指着柳竹秋问：“莫非您也知道此人的不法行径？”
  柳竹秋等着老头子下杀手，却听他平和道：“老夫听说近日有人质疑温霄寒的身份，此子品行如何老夫不想评说, 但他的确是真的温霄寒。”
  惊讶似潮水漫卷, 柳竹秋受到的冲击最大，猛抬眼向他投递疑惑。
  孟亭元视而不见, 兀自悠然解说：“十年前老夫在姑苏与他相识, 他曾登门求学，老夫留他在家住了月余，教授他做文的技法。”
  牛敦厚诧异：“如此说来，阁老是此人的老师了。那他后来对您那般无礼，您为何不披露此事, 好让众人知道他是个忘恩负义的孽徒。”
  孟亭元看向柳竹秋，轻柔眼神却似千斤巨石令她不堪重负地扭头回避, 心中惶疑不绝, 拼命揣度其动机。
  又听他笑对牛敦厚：“人各有志, 随他去吧。”
  当初孟亭元投靠唐振奇, 与之断绝师生关系的人不在少数, 温霄寒顶多算比较极端的个例。因此牛敦厚并不十分质疑, 只替孟亭元不值：“阁老以德报怨，襟怀气度都令人叹服，只恐此人不懂感恩，白白浪费您的善心。”
  孟亭元说：“他若犯了别的事，老夫再不会管，只这身份真伪老夫身为知情者，若不出面澄清，良心总是难安。他之后感不感恩倒不关老夫的事。”
  看过温霄寒那首《茶瓶儿》的人都知道他骂孟亭元骂得有多毒辣，可见孟亭元现在替他作证绝不会出于护短，可信度相应的显得非常高。既然他早在十年前就认识温霄寒，那后者的身份也就没什么好质疑的了。
  孟亭元提交完证词便告辞离去，走时没多看柳竹秋一眼。
  柳竹秋注视他的背影，心如乱线，突遭牛敦厚叱骂：“温霄寒，你自诩仗义，实则就是个不知天高地厚，不懂人情世故的狂傲贼子。看看孟阁老的义举，再想想自己的所作所为，你不觉得羞愧吗？”