秦越自然是感激不尽。
  刘英娘收到这份特殊的新婚贺礼时，正在房间里试着嫁衣。
  王氏带着一个匣子，满脸带笑地走了进来。
  “我家英娘可真漂亮，真是便宜清河那小子了。”王氏玩笑地说道。
  刘英娘瞬间红了脸，站在一旁的王氏之女，刘家二小姐刘玉娘脆生生地替姐姐回答：“本身就是便宜二表哥了。”
  刘玉娘今年刚满十二，性子活泼玲珑，过去与这大姐姐接触不多，有些生疏，如今趁着大姐姐备婚之际，每日陪着，姐妹俩感情倒是一日好过一日。
  王氏乐得见她们姐妹情深，便也没有阻拦。
  嗔怪似的点了点刘玉娘的额头，王氏说起了正经事：“这是秦越公子的小妹，托人送来的贺礼。英娘快看看吧。”
  刘英娘眼中闪过一丝惊喜，忙命丫鬟接过匣子，自己亲手打开。
  匣子里静静地躺着一支并蒂莲玉鸾步摇簪。
  “好漂亮啊！”刘玉娘忍不住发出惊叹，就连王氏也忍不住面露惊讶，“这支簪子，怕是有钱也不一定能买到。”
  这簪子，乃是当日贺氏随秦家产业一同归还的物件之一，本是秦家某个首饰铺子的镇店之宝，秦安做主，拿来送给刘英娘做了新婚贺礼。
  “若无刘大人相助，咱们也不可能要回爹娘留下的祖产。”秦安的小脑袋瓜十分灵活，“正好趁着刘小姐出嫁，咱们也聊表心意。”
  更何况，这人情往来，本就是有来有往，一切尽在不言中。
  秦越自然没有反对的道理。
  刘玉娘看着匣子里精致的步摇，微笑抬眸：“秦家小妹有心了。待日后有机会，我一定要亲自谢过。”
  王氏忙道：“是这个理。你们小一辈的，就该勤走动一些。”
  王氏眼明目聪，看着自家老爷对秦越那个亲热劲，就知道摆正自己的态度，何况，秦越一家如今今非昔比，随随便便出手，便是一支价值连城的步摇，可见当年秦员外一家之富足。
  有如此家产，自己又是个有本事的，这秦越公子，日后的前程，怕是他们老爷拍马也要追不上的。
  王氏看了一眼自己的亲生女儿，英娘的终身是有着落了，自己生得这个，还不知日后花落谁家呢，她与那秦家小妹，年纪更是相仿，待他们兄妹明年出了孝，倒是该让她们小姐妹多熟悉一下了。
  作者有话说：
  安林路也走了，家里一下就冷清了，哎！
  第六十三章 、中案首
  三年的时间, 说慢也慢，说快也快。
  过了端午，便到了詹氏的忌日。兄妹三人祭拜了母亲后, 便换下了身上那一身素服。
  舅舅詹文荣的书信，也前后脚到了。
  这三年来，秦越与舅舅时常书信来往，得知秦越拿回了秦家祖业, 詹文荣极为高兴, 在信中更是勉励他用功读书, 只待下一次科考，重整旗鼓，光耀门楣。
  谁知时间过得如此之快, 转眼, 童生试近在眼前。
  童生试分为三场，第一场为县试，就在本地进行, 不必远行，倒也还算方便。
  秦越虽是第一次参加童生试, 但是他前世大大小小的考试参加了无数次，所以也没有想象当中那么紧张，可身边的人却各个如临大敌。
  秦平、秦安就别提了, 在家里都不敢大声说话, 生怕吵到兄长温书。
  秦榕一边是儿子, 一边是贤侄, 忙到脚不沾地, 竟比自己当初考试时还要忙上几分。
  另有詹文荣、安林路等人派人送来的礼物若干, 陈夫子也为秦越送来书册若干, 暂且不提。
  至于刘璋，他身为主考官，自然是要避嫌，这大半年里，与秦越的联络反倒少了许多，但是也派李师爷亲口转述了“静心”二字，以作提点。
  众人关怀之情，秦越皆记在心里。
  转眼，便到了县试当日。秦平与秦安将哥哥送到了门口。
  巧得很，秦榕与秦荐廉来送秦敏，正好撞到了一块。
  “敏儿，越儿，你们可都要仔细着点啊。”秦榕忍不住碎碎念，秦敏满脸不耐，说了一声“知道了”，便拎着自己的竹篮往里走。
  秦越对着秦榕与秦荐廉微微作揖，又看向满脸紧张的弟妹：“回去吧。”
  说罢，秦越也潇洒地往门里走去。
  县试一共五天，院内的人考得紧张，外头的人，心情也并不轻松。
  等到秦越从考场出来的时候，就发现自己妹妹好不容易被他养出来的婴儿肥，又掉没了，原本有些圆润的鹅蛋脸，都瘦成瓜子脸了，衬得那一双杏眼越发圆润水灵。
  “怎么瞧着，你们两个倒是比我过得还要辛苦？”秦越忍不住笑道。
  看到哥哥还有心情开玩笑，秦平和秦安顿时松了口气，看样子，哥哥这一场，十拿九稳！
  秦平与秦安对哥哥向来是盲目崇拜，可他们也没敢想，哥哥竟然会拿下案首！
  前来秦府报喜的是张捕快。
  虽说秦家也派出了小厮前去看县试名单，但哪里快得过亲自张贴喜榜的衙役呢？
  张捕快一看到那写在第一个的名字，拔腿就往秦越府上来。
  “恭喜秦越公子，高中案首！”张捕快和徒弟两人，一人敲锣，一人打鼓，大老远的就喜气洋洋地高喊起来。
  这一路上，秦越高中案首的消息便如长了翅膀似的飞了出去。
  得知兄长高中案首，秦安与秦平简直狂喜！
  童生试分为三场，寻常人得考三次，才能得到秀才功名，再参加接下去的乡试。而案首却可省掉剩下的两次考试，直接参加秋季的乡试！
  “多谢张捕快。这点银子，就当请张捕快以及诸位叔伯们喝酒了。”秦安喜悦过后，立马就命人拿来了赏银，足足两锭，喜得张捕快露出八颗黄牙。
  “秦小姐实在太客气了！令兄如此大才，日后咱们桃溪镇可都得跟着沾光呢！”张捕快摸着那两锭银子，好话就跟不要钱似的往外倒。
  不到半天，整个桃溪镇就传遍了，今年的案首，正是秦员外家的秦越公子！
  三年前的败家子，如今却高中案首！
  谁听了这个消息，不得感慨一声命运无常？可却没有谁会怀疑秦越这个案首的实力。
  这三年的时间，秦越虽极少露面，可关于他的传说，却从未停止。
  那《医仙弟子下凡记》于去年完结，热卖了整整两年多，那个俊朗睿智又心怀仁义的医仙弟子形象深入人心，而作为原型的秦越，在这些看客眼中，也不由蒙上了一层神秘色彩。
  说不定，他不仅是医仙弟子，还是文曲星的弟子呢！
  不一会儿，秦榕府上便派人送来了贺礼，至于秦榕这次为何没有亲自过来，因为他儿子也考上了，实在脱不开身呢！
  秦敏县试的名次并不高，但是秦榕也心满意足，此时祖孙三代正跪在祠堂里，感谢列祖列宗保佑呢！
  “咱家终于要出个秀才了！列祖列宗在上，你们可千万要保佑敏儿接下去的两场考试顺顺利利啊！只要我儿能考上秀才，便是要我减寿十年，我也心甘情愿啊！”秦榕激动得语无伦次，一旁的秦敏脸色却没有多好。
  他是县试的最后几名，差一点就首战失利，接下去的两场考试，一场比一场难，录取的人也越来越少，秦敏心里压根没底。
  秦荐廉看着沉默的孙子，慢悠悠地起身，秦榕与秦敏连忙一左一右搀扶着他，祖孙三人慢慢地走出祠堂。
  “敏儿，秦越高中案首的事，你应当也知道了吧？”秦荐廉开口问道。
  秦敏面色一僵，许久之后才“嗯”了一声。
  秦越府邸就离他家不远，那么大的动静，又是锣又是鼓的，他怎么会听不到？
  “我知道，你心里一直都看不上越儿，觉得他不如秦轩厉害。”秦荐廉一针见血地指出孙子的偏见。
  秦敏忍不住反驳：“秦越只是考上秀才而已，接下去还要秋闱，可就没那么容易了。你们何必这么着急将他捧到天上去，说不定他的运气比景辰还差呢。”
  秦荐廉见孙子依旧如此执迷不悟，只好轻叹一声：“既如此，倒不如我们来打个赌吧。”
  秦敏惊讶道：“什么赌？”
  秦荐廉微微一笑：“咱们就赌，今年的秋闱，究竟是秦越后来者居上，还是秦轩更胜一筹。”
  秦敏拧起了眉头，没有立即回答。
  秦榕忍不住补刀：“你不会对秦轩没有信心吧？也是，当初秦轩，也不是案首啊。”
  这话简直就是戳秦敏的肺管子，当即跳脚道：“赌就赌！赌什么？！”
  秦荐廉老神在在地捋着胡子：“咱们就赌，若是你赢了，我便将你一直想要的那幅《万里山河图》给你，若你输了，你便要去越儿身边做三年书童，如何？”
  秦敏瞪大了眼睛，似乎不敢相信祖父竟会提出这样的赌注。
  那幅《万里山河图》是了凡大师的名作，多少人愿出万金求取，他祖父都不愿割爱，如今竟拿出来做赌注！
  这诱惑实在太大，哪怕秦敏一想到自己可能要去给秦越做书童就呕得不行，最后却还是咬着牙应了下来。
  “好，就这么说定了！”
  秦荐廉点了点头，又让秦榕去写了字据，祖孙二人签字画押，这才算作数。
  “如此，日后谁也不能耍赖了。”秦荐廉意有所指地说道。
  秦敏不服气地“哼”了一声：“谁耍赖谁是小狗！”
  望着秦敏气呼呼离去的背影，秦荐廉轻笑一声：“年轻人，不撞南墙不回头啊。”
  秦榕忧虑地跟着叹了一声：“敏儿这性子，也不知道随了谁！”
  不管是随了谁，也都是他们的孩子，秦荐廉与秦榕也当真是用心良苦。让他跟在秦越身边做书童，不是想要折辱他，而是为了让他近朱者赤。
  “越儿这次喜中案首，是咱们秦氏一族的大喜事，他家里也没有个长辈，你明日就去瞧瞧，有什么需要帮着操持的，务必尽力。”秦荐廉吩咐道。
  秦榕领命，随即又有些迟疑地问道：“按理说，族中出了这样的喜事，都该开宗祠敬告列祖列宗的，那秦放，不知会不会故意为难越儿？”
  秦荐廉弯起嘴角，眼中闪过一丝讽刺：“这种时候，他怎敢为难越儿。”
  秦放不仅不敢为难秦越，还得比对其他人更尽心，才能堵住所有族人的嘴。
  “如今，越儿可不是当初那个被人拦在宗祠门口的可怜虫了。”秦荐廉回想起当初那一幕，只觉得造化弄人，“咱们秦氏一族的未来，说不定都系在越儿身上了。”
  这么想的人，不仅仅是秦荐廉一人。
  秦氏族老还有不少，平日里虽没什么存在感，可到了这种时候，却一个比一个起劲。
  多少年了，秦氏已经消沉了多少年了！如今，终于出了一个案首了！
  十九岁的案首！
  何等年轻！