“他的……家人，可都还好？”
  官员摇了摇头，露出欲言又止的神色。
  “你说吧，”苏怀瑾拍拍他的肩头，“本官不是什么难相处的人，不然先前，便也不会问你了。”
  那官员神色一凛，不敢再存着任何算计之心，坦坦诚诚地回道：“是这样的，其实将军刚刚牺牲不久……老将军统共有三子一女，长子和幼子，都已经牺牲了。”
  “……”
  官员叹了口气，继续道：“大人，虽说我朝有兄弟三人不能同时参军的规定，但老将军家中满门忠烈，家中儿郎各个以抗戎杀敌为己任——边城大多数人家其实都是如此，他们的家在这里，想要后退保全小家，也没得后退了。”
  苏怀瑾吸了一口气，有些艰涩地问道：“那……其他人呢？”
  “四小姐早已嫁人，远嫁他乡，有多年没有回来——报丧的信使已出去有两个月，路上若没遇到什么意外，估摸着也便该到了。至于二公子，还在戍守盐城关。”
  “盐城关？！”苏怀瑾一惊，手心有些发凉。
  这次周清派他来到这里的契机，就是盐城关告急……
  “那儿被围已有半月了，”官员咬着牙，眼圈都有些发红，“里面的消息传不出来，外面的消息也送不进去，没人知道里面的伤亡状况……将军……”
  “凤……公子……”晏依依在后面低低地叫了一声，眼圈也是红红的，“咱们此来，就是要解盐城之围的，对吗？”
  “……对，”苏怀瑾迎着一院子人期待的目光，坚定地点了点头，“不止盐城，我们要大败戎人，将他们赶回他们该待的草原去！”
  他没有讲什么大道理，也没有发表振奋人心的演说，对于这些常年征战、为了保家卫国早已将生死置之度外的战士，没有比最直接的承诺与表明态度更能鼓舞士气的了。
  他只需跟随自己的心说出事实，就足够了。
  他和周清所求的，从来就不只是在朝堂上斗倒一位狼子野心的王爷，或一场战争的胜利，他们求的，是千秋万代的基业，是让大周的子民，能够自信而美满地活在这片土地上。
  他们倒不会好高骛远地去奢求在穿越中所看到的，对他们来说太过于完美地现代社会，他只想让自己家乡的人民过得好一点、轻松一点，希望将来漫长的时间过后，他们能够平稳而有尊严地完成过度，以一个不那么惨烈的姿态迎接全新的世界。
  为这个，他们能做的不多，该做的却太多了。
  第124章 回到最初（20）
  对边地的子民来说, 出乎意料也在情理中的，他们翘首盼来的千机先生，是一位用兵如神的将领。
  没有人知道他那可怕的军事天赋是怎样形成的, 毕竟根据流言中听到的来说，这位姓苏的公子是出身书香世家，身体有些孱弱, 家里也没有任何从事相关工作的亲人，而在走马上任之前——好吧，现在也是, 他连马都不怎么会骑。
  这却似乎佐证了前些年便隐隐有流传的先生生而知之的传言, 对于这个未及弱冠的年轻人，他们的接受度出乎意料的高，也出人意料的快，不出半月, 苏怀瑾在边城的民望便已经隐隐有超越在这里驻守几年的几位将军的势头。
  在平常的时候，这样的情况想要不被排挤几乎是不可能的, 除非你有一个无比强大的靠山。
  ——背靠大长公主府和皇帝本人的苏怀瑾表示无所畏惧。
  何况, 他这次还带来了不少群龙无首的援军。
  苏怀瑾和周清两个经历了那么多世界的老狐狸, 既然做出把自己弄到边境的决定，虽然最终目的是为了戍边保国, 但绝不可能只有这一个简单的目的。
  其中非常重要的一个目标, 就是要从日益嚣张的两位王爷手中夺回兵权。
  先皇去世的时候, 当今皇上尚且年幼, 而他的母后去得比父皇还早, 先皇后宫又实在是不充盈，以至于竟找不出一位值得信任的垂帘听政的人选。
  先皇无奈之下，只好把这个权力分给了几位老臣，和自己的两个侄子——也就是宁王和安王，让他们代为辅国摄政，在幼帝长大后再交还皇权。
  他不是想不到这样可能造成尾大不掉的后果，可当时病痛突如其来又来势汹汹，尚且壮年的皇帝事先根本就没有迎接英年早逝的准备，无奈之下，也只能如此了。
  不管怎么说，对于自己的儿子，他还是有些信心的——就算将来能力不济被表兄们抢了皇座，也比现在他前脚一走，后脚便帝国大乱来得好些。
  不过毕竟作为一个父亲，还是要为将来儿子亲政做好准备，先帝专门从旁支里挑选了两位或是年纪不大、或是威望不高的王爷，再把兵权政权切割粉碎，分别交给各位顾命大臣，以减轻他们未来危害社稷的风险。
  但即使如此，这么多年经营下来，两位王爷有着封地源源不断的后备力量支持，日日面对那最为尊贵的位置只有一步之遥，不臣之心的生长，实在是太过容易了。
  到现在皇帝二十岁，几位受命的老臣早已陆续交还兵权，朝堂上议事之时也越来越少地干涉皇帝的决定，而两位王爷虽也做足了姿态，却都总在寻找各种借口，迟迟不肯将手中的兵交出来。
  不仅如此，通过多年来阳奉阴违的阴私手段，两位王爷手中的军队都扩张了不止一点儿半点儿，王爷私军的装备精良远胜真正在与戎人浴血搏杀的边军，整个帝国的平稳着实已经到了岌岌可危的地步。
  前世苏怀瑾最后在仙君那里看到的生灵涂炭的景象，正是同时赶上了戎人入侵和藩王作乱，再加上一个苏若瑜局中搅风搅雨，强盛一时的大周才会陷入到那种风雨飘摇的境况中去。
  这次，他绝不会让那样的情况再发生了。
  他和周清首先要做的，就是找到合理的借口，一点一点把安王宁王这些年中饱私囊的各种军队一点点从他们肚子里掏出来。
  这次边关告急，便是一个很好的借口。
  苏怀瑾前世虽并不怎么关心军事，但这毕竟也攸关国计民生，他总还是对几个大事件有所了解——其中可以肯定的是，那时候绝对没有盐城之围这样的事件发生。
  他这次重生回来，带来了许多现今的科技与作战方式，大周的军|队与之前相比战斗力早得到了大大的提升——从前总是被关外的邻居们压着打，只能险而又险地据守城墙，可现在，却已经能够分庭抗礼了。
  因此实际上从几年前开始，天下的运行轨迹便已经超出了苏怀瑾的记忆范围，现在的大周已经和他记忆中的完全不一样——那部让他正式踏入核心政治舞台的大典根本还没修了一半，帝国这辆巨大的战车，似乎在从文治往武功的方向一去不回头了。
  这次盐城告急，苏怀瑾和周清万事俱备已久，正好等来了这么一阵东风——有了现成的借口，总不难从两位王爷手里抠出一些军队，而军队到时候姓什么可就不知道了。
  他只在州府休整了两天，这还算上了帮忙巩固城防调换军队的时间，然后就马不停蹄地率领五千轻骑前去支援盐城。
  当然，作为一个军师类型的人物，他也不用亲自上阵冲锋——那自然有专业人士去做，他只需要躲在盾墙之后，尽量控制好□□不听话的战马就好了。
  ……这一世的身体真的很成问题，哪怕是在前世对武功全无了解涉猎的时候，他也不至于连马都骑不好啊。
  戎人的军队就黑压压地陈列在城下，盐城作为战略要地，修的是最难攻的“回”字型城墙，内城外城之间有大片的缓冲地带用作抵抗，可这次仓促之间被围，城中守备力量本就薄弱，士兵和武器没多少，甚至连存粮都没多少，却有着大批手无寸铁的百姓。
  戎人已经攻下了外城，高大的城墙上一片残破，看样子是支撑不了多久了。
  苏怀瑾此次来边境，从两位王爷手里弄来不少军队，再加上他和皇帝这些年努力发展的，统共凑了二十万大军，可这样巨量的人员转移和粮草运输并不是说说而已的简单问题，如今他人已经在这里了，大军却还有十五万以上在路上跋涉。
  不过苏怀瑾并不在意这个，他脑子里全是在上个小世界从莫行歌那里学来的神乎其技的战略思维，要知道，当年的信王，最擅长打的就是出其不意、以少胜多的战斗。