夜色凉，闷了一天的雨终于降临了，瓦砾清响，廊下滴雨。
  平时总是叫骂满座，喝彩满堂的赌场，现在却极其安静。他们在等人。
  原本该出现在这里的九雷岛少主雷英雄和净山门首徒郗阳凌一个都不在。
  兰拣坐在兰启有下手位置，浅摇折扇。这自然是他的手笔，他顺手做了点事。缺席两个重要人物，今天的会就开不下去。他就能给自己的野心争取到更多的时间。
  漱泉找不到人，脸色阴沉地坐在首位。
  雷英雄的父亲，如今九雷岛的岛主雷坚白不断地发出烦躁的声响，并一脚踢在寻人未果的手下膝盖上。净山门的掌门人姜岭则沉得住气得多，让剑侍给他再斟茶，去和别的门派掌门寒暄赔礼。
  其他门派多等得很不耐烦。
  星生执剑在场周巡逻，也等得有些疲惫。
  星生再回头看兰提的位置，少主已经不在原位置了。今天他还碰到了薛若水，呲着个大牙朝他笑，还问他苏晓宵的事，星生抬手就给了他一拳。薛若水捂着胸口，哎呀哎呀地飘走了。讨人嫌的家伙。
  兰拣朝星生招手，星生走过去。兰拣给他看了字条，上面的字很潦草：小心天都剑峰，不要轻举妄动。
  星生沉默。二人无言对视片刻，兰拣宽容一笑：“是小曦的字，对吧？”
  星生皱眉，他不太喜欢二公子，倒不是因为他身份低微生母娼门出生，而是二公子人总假惺惺的，哪有人见人就笑的？虽然兰提也这样，但是星生不在乎。
  星生轻轻点头。
  兰拣掰了掰手指关节：“我会注意的。天都剑峰是在丹枫山庄安插过奸细不假，他曾经有叁个剑侍，一个是你，还有另外叁个，秋暝是奸细，害死了青澜紫瑚，此后他就和二伯一起疑神疑鬼。可是，山庄查了那么久，都没有查出什么有用的消息。他消失这么久，难道就是去针对天都剑峰了吗？他的所作所为……小曦一贯多疑。天都剑峰，这次连掌门都没来，只出席了一位长老和几个青年弟子。恕我真的不能理解他。他让我们小心，他自己……呵呵，他安好吗？”
  星生听到青澜紫瑚的名字，一阵痛苦席上心头。四人从小一起长大，两个人都因为奸细的背叛，在一场剑战中死无全尸。
  最后一次相见，紫瑚躺在落叶中跳出来吓人，青澜则是吵着要吃羊肉。那天是青澜的十六岁生日，但是当天众人要去清理劫镖的山匪，大家决定清扫完匪患就凑钱给青澜过生日带他吃羊肉。少主说不可能让大家出钱，大家纷纷起哄，紫瑚却说自然不缺这个钱，各出一份是凑给青澜的心意。
  当时还热热闹闹的两个人，到了夜里就变成了两具尸体。不仅缺胳膊少腿，头也是在下游才找到。少主没有参加剿匪，匆匆赶来，在目睹入殓师给二人拼好了尸体后，点了支蜡烛，轻声说：“青澜，十六岁了，长大啦。”然后吹灭了蜡烛。
  少主极少坚持什么事，那天夜里他却和庄主爆发了激烈的争吵。最后居然是他说服了庄主，全庄上下严查奸细。
  尽管外人不知道，却招惹了不少山庄内部人的怨言。少主为人圆滑低调，从前和兰拣会面也是和和气气的，清查奸细这事时，二人却应该吵了一架。自此后，兰提再见兰拣，再无好脸色。
  在这之后，兰提建议封锁天都剑峰的走镖活计，谁不知道天都剑峰穷，走镖是刀尖舔血，可是天都剑峰都指着这个吃饭。他要卡天都剑峰的脖子，逼掌门殷疏寒出来领回秋暝。
  对，秋暝那个奸细，星生追上了他，并在他自杀前打飞了他的匕首，移交给了少主。
  星生协助少主一块审秋暝，那人以前就沉默寡言，如今刀尖入口也不肯低头屈服一分。少主将其投入水牢之中七天七夜，他才终于默认他是天都剑峰的人。但是这个信息，根据他没来得及焚毁的书信，也能推断出来。其他奸细，他坚决不肯吐露。星生一颗一颗撬掉了他的牙，挑断他手筋脚筋，都审讯无果。
  青澜紫瑚头七过了，秋暝也没供出来第二人。兰提查天都剑峰奸细这事却遭到了所有人的反对，特别是四房的几个蠢货，吵得最凶，反咬兰提用人不明，少主这个位置来得太容易，所以被蒙蔽了双眼。
  星生一鞭抽到出言不逊的狂徒背上，一鞭下去，皮开肉绽。兰启平要发作，兰提居然对上不恭，公然维护星生，态度强硬，口吻尖刻，一反常态。青澜紫瑚死后，少主他人就有点变了，从前能忍就忍，能让就让，唯有在为青澜紫瑚报仇雪恨和彻查奸细这事上，不让分毫。
  漱泉夫人摇着扇子讥讽道：“毒蛇吐信，天性如此。”
  叛徒还没查出个所以然，庄主死了。
  少主仓皇离开，星生却更加疑心，山庄内有天都剑峰的奸细。漱泉领石家人反水这件事必然是有多年的蛰伏，那么其他门派就不会暗藏祸心吗？
  无论如何，星生相信少主。
  因此，面对兰拣表面温和关怀实则暗中挑衅的话，星生毫不犹豫道：“我不知道。但是少主的话一定是对的。不小心天都剑峰，大不了大家一起死。”
  星生用剑柄敲了敲桌子，低声道：“对了，是大爷的剑快，还是二公子您的剑快呢？天都剑峰团结一心，我们丹枫山庄不能输啊。您说是吧，二公子？”
  兰启有就坐在隔壁，兰拣脸色青了又白，白了又青，很精彩。
  星生拿起剑，瞥了瞥兰启有，挑了挑细眉，莞尔一笑，转身离开了。
  兰拣抿着嘴唇，竭力平复心情。从小到大，他要干什么，兰提总是能预料到。这次这么好的机会，兰提还是猜得透。他又猜到了，他又一次洞悉了他的计划，他知道他要策反九雷岛净山门对抗漱泉。他和越星生也有联系。
  千载难逢的机会摆在眼前，兰启为死了，兰提流放，漱泉不得人心，兰启有多年不练叁丹剑……无论怎么比，还有比他兰拣更合适做丹枫山庄家主的人吗？
  兰拣的母亲是娼门出生，他长得都记事了才被接回家，因为有练武的天赋，才有机会进兰家大门。可是他所有的光芒都被兰提遮掩，兰提前呼后拥，他却要被人嘲笑是妓女所生，出生低贱。兰拣自己无意娶妻，但说媒的人居然会对他挑叁拣四。
  多年来，兰拣并不恨兰提，只是恨生父兰启安，也恨兰家的其他人。他知道兰提也不容易，他和兰提甚至保持着一种微妙的默契，隐约的平衡。
  兰提知道他的秘密。
  他知道自己被发现后，恼羞成怒，想要和他对峙。可是兰提只是放下书卷，柔声问道：“阿拣，怎么啦？”
  兰提严格地保守了这个秘密，并且装作他从来就不知道。
  兰拣很感激他，多年来，他一直想亲近兰提，有时会抱着酒坛，去找他聊聊天，谈谈心事。兰拣想倾诉，却无人倾诉。兰提则是根本就不想谈论他自己。兰拣多次尝试，兰提都只是微笑地注视他，安慰他。关于他自己，兰提只有模棱两可耐人寻味的几句话。
  兰提知道兰拣知道得太多了，而兰拣几乎对这个弟弟一无所知。兰启为和石不名之间的矛盾，兰提是唯一的中间人，但是多年来兰提守口如瓶，嘴紧得像被缝起来了一样。两个人根本不对等，兰拣无法了解兰提，那么要如何拉近距离。
  所以当兰提第一次凶相毕露，要查洗山庄上下时，兰拣再一次觉得兰提很亲切。这种亲切，真是久违了。兰拣于是给出了自己的建议。那个建议很合理……兰提却突然翻了脸。兰拣本意是拉近距离，真正变成无话不谈的好兄弟，可是兰提对那个话题太敏感了，他像被踩中了最不可触碰的禁地一样勃然大怒。兰提气头上也不会说不好听的话，可是他的神情分明写着拒人于千里之外。
  兰拣觉得自己被侮辱了。多番示好得不到回应，且被反复看穿，连星生都居高临下地指导他如何行事。兰拣的自尊总被人踩在地上践踏，因此他也格外珍重他的尊严。
  兰提的建议，他不会听。
  千载良机，天时地利人和，只差一点点，只差一点点，他就再也不是卑贱的娼门之子，而是名扬天下的武林盟主。
  雷英雄和郗阳凌出现了，两个人不是雄赳赳气昂昂回来的，而是灰头土脸地出现了。兰拣心里猛然咯噔一声，这两个成事不足败事有余的草包！
  作者有话说：半个小时后还有一更