《逐恨而行》第六章：人间炼狱
  ——零极先生行动了。
  这事并非第一时间传到苍凌耳里，苍凌也是偶然间在餐馆听见的。当时，餐馆里那些自认是「江湖豪杰」的人全都围着议论此事。
  在这个以江湖为名的乱世中，情报的传递往往是在议论间传开。虽然也有所谓的情报贩子，不过苍凌总不可能整天和鬼鬼祟祟的情报贩子打交道。
  零极先生的行动，这回也很适合拿来当饭后的娱乐话题。因为那傢伙的动作实在太有戏剧性，作为消遣的题材再适合不过。
  一言蔽之的话，这次就是零极先生「以一杀百」的事件。
  苍凌一面喝酒一面听着其他客人的谈话内容。
  「又是屠杀啊？」「是啊，那傢伙好像只接屠杀的委託一样。」「不过这回好像是他杀最多的一次吧？」「可是再怎么讲，以一杀百未免也……」「啊，你是想说那个吧？其实零极先生并非一个人名，而是精锐杀手小组的代称？」「确实不无可能，你们不觉得吗？」
  其馀的对谈苍凌没有兴趣，他不想跟着参与这种臆测，因为他已知：零极先生确确实实就是一个人，一个强得不像人的神秘人。
  就「强」的意思来说，不死铁骨无疑也是非常强、强得不像人，但是零极先生又是另外一种强，如果说不死铁骨的强大是以霸道为核心，那零极先生的强大就是以残杀为核心。当然，后者自是更加歹毒。
  回归正题。这次的事件很单纯：西寨内企图引发叛乱的党派共计百馀人，被单枪匹马的零极先生捣入老巢、歼灭殆尽。
  除此之外，惨案现场也是群雄议论的焦点，据说西寨的据点已被内脏和残肢断臂点缀成人间炼狱。百馀个死人，却没有一具尸体尚存人形，实是骇人听闻，零极先生每次的杀戮，都会搞得这般惨烈，不知这么做是否含有什么深意。
  有人说这是零极先生在间接表演给全江湖看，也有人说这单纯是零极先生个人的变态癖好。无论是哪个都很糟糕就是了。
  不知零极先生会不会在西寨留下什么蛛丝马跡？苍凌心想。
  苍凌是在昨天和米可及不死铁骨分别的，他认为米可一定也已经听见了这情报。至于不死铁骨因为和零极先生没有恩仇，所以那人多半不把此事放在心上。
  苍凌觉得以米可的个性，必定会去西寨探查一趟，而苍凌也很想赶往西寨一探究竟——他的直觉告诉他：西寨里头绝对会有预料外的收获。
  但直觉终归是直觉，苍凌深知这种直觉不过是内心期待的化身，简单来说就是，苍凌并不信任直觉。再说从东城这里赶去西寨，最快也要一天一夜。
  然而，经过几番思考，苍凌最终还是决定要动身远赴西寨。
  苍凌知道这样或许是徒劳，可是他如果不去，也会寝食难安。
  此外，虽然苍凌和米可曾在昨天联手过，却不代表他们以后都会共同行动，毕竟他们身处的立场不同，而且行事风格也不太一样，因此还是只能分头行事，看是谁能捷足先登的完成復仇。
  还有就是不死铁骨的部分。
  关于不死铁骨，昨日他已在苍凌的引荐下，得到一名医术高超的密医救治。老实说，不死铁骨并不认为医术能让「让断掉的右掌復原」才对，不过医疗结果显然超出了不死铁骨的预料，他的右掌只要再固定三天，就能彻底復原。
  苍凌之所以认识那名密医，则是因为秋哀大师介绍的。过去，秋哀大师在训练苍凌的时候，为了让苍凌能早日有成，多少手段会严厉些，因此苍凌也时常受伤。轻伤无妨，但若是重伤，就会被秋哀大师带给这名密医诊疗。
  久而久之，苍凌自然就懂得该如何找到这名密医。
  而这密医用的自然也不是普通手法，事实上，这名密医是擅使「催眠」的妖法专家，这妖法用在医疗上，便能欺骗患者的大脑，以达成医疗目的。
  例如这次不死铁骨的情况，就是先随便缝合不死铁骨的断掌，再让不死铁骨的大脑接受「其实你的右掌根本没有断掉」的催眠讯息，如此一来，最多只消三天，不死铁骨的断掌就会自行癒合，非常神奇。
  「呼。」事后想来，苍凌昨晚的那番话能阻止不死铁骨，实在是个奇蹟。
  不死铁骨身为第一流杀手，什么场面没见过？岂会被目标的胡言乱语打动？昨晚如果不是苍凌正巧说中不死铁骨的痛处、唤起了不死铁骨真正的初衷，如果不是这样，不死铁骨绝无可能收手。
  而且昨晚说联手什么的，也只是苍凌即兴乱讲，从现实的角度来看，他们三人各自的立场和态度都不同，能随时合作才有鬼。
  昨晚的落幕方式简直像闹剧。但无论如何，总算是死里逃生了。
  不过。
  到头来，苍凌还是没能以实力战胜首次碰上的第一流杀手。这个事实给苍凌的打击比想像中还大，他以为凭着他的妖法，定能十拿九稳的战胜不死铁骨。
  就在苍凌东想西想之际——
  「那边的小哥啊，就是你，来来来，快点过来。」
  右侧的巷中，有个身穿灰色布衫的中年男子向苍凌招手，由于阴天的缘故，加上那人又处于巷内，所以苍凌没能看清那人的具体模样，只注意到那人身上缠了好几串佛珠。
  「找我吗？嗯，佔用我的时间可是要付费的哦，呼呼呼……不好笑？」苍凌的幽默仍是没有进步，会笑的人恐怕才有问题。
  「哈哈！小哥你真幽默啊，我欣赏！不过你的面相，相当糟糕呢，」身缠佛珠的那人陪笑道，「喏、手相给我看看，这样我才方便想办法替你消灾解厄。」
  「哦？这都被你知道啦？」苍凌明知那是江湖术士惯用的官方句子，却还是抱着玩玩的心态伸出手，让对方看看手相。
  不料苍凌伸出去的左手，却被那江湖术士瞬间扣住！
  苍凌的左手当场受制，同时间，那江湖术士还连环踢出了数脚，直击苍凌的胸腹两处！
  这阵突袭的速度之快，着实让人心惊。
  可是，「嗯，好好向我交待你袭击我的理由吧。」
  苍凌在右手被扣住的同时，便也扣住对方的手腕，接着他轻松闪过连环踢，再将对方狠狠拉过去，以左手掐住对方咽喉，立刻反制住那江湖术士。
  对方出手快，苍凌应变的速度竟然更快！
  「你怎知道我会出手？」江湖术士的咽喉被掐住，他只能惨笑。
  「其实我不知道，」苍凌冷眼盯着对方，「那，你是谁？为何要杀我？」
  「——你大可以问我。」
  一道低沉的声音自巷底传出，苍凌认得这声音。
  「血手佛陀？」苍凌掐昏江湖术士后，他才将视线扫向巷内深处，「我就奇怪你怎么都没连络我，原来是想除掉我啦？」
  没有错，在巷底的，正是苍凌目前在组织中的直属上层「血手佛陀」。
  「我特别请人调查过你的背景了，却连专家都查不到你的资料，甚至连你的出身都彷彿被刻意隐藏般，调查结果为零，」血手佛陀满脸的肥肉中有双细小如豆的眼睛，他拍了拍他自己的脑袋，叹道：「你说，你这样身家背景完全不透明，近日行动又充满疑点，我怎敢用你这种手下？」
  「不不，关于这个嘛、嗯，因为这样，就要杀我？」苍凌本想做个辩驳，却想不到有什么好说的，毕竟自己的背景资料早在进入组织前，就由秋哀大师帮他清除乾净了。确实无话可说。
  如果血手佛陀咬着这点就要杀他，那苍凌只怕是百口莫辩。
  「我和其他组长讨论过了，他们也一致认为不能留着你这样身份不明、意图不明，连实力也不明的傢伙不管。」血手佛陀装出满脸惋惜的模样，「就由我亲手送你一程吧，我的『穿心爪』可以一招就让你解脱。」
  血手佛陀不是杀手，而是负责传达组织意思的传话人，也是管辖十来个基层成员动向的小组长，虽说这位子不大，却也算个可以管人的位子了。
  能坐上这种位子的血手佛陀，其武功或许不是顶尖，但至少也凌驾在基本水准之上，拥有能够自行裁决底下成员的权力和能力。
  「别出手，」苍凌淡然警告：「否则倒楣的会是你自己。」
  「才胜过食人四魔，就让你这么有自信吗？」血手佛陀瞥了眼软倒在苍凌脚边的江湖术士，「你以为我也和那垃圾一样没用？」
  「让我走。你让我走，我就不杀你，」苍凌自说自话：「其实我不太想乱杀人，但如果是情非得已，我也不会留情的。」
  「少在那边虚张声势，不如我让你先动手，怎么样？」血手佛陀有恃无恐。
  苍凌冷笑，心想：你和不死铁骨相比实在差太多了，完全不足为惧，「像你这种杂鱼，就不要浪费我的时间。」最后他还把想法说出口。
  「找死！看我撕烂你那张狂妄的臭嘴！」
  血手佛陀终于忍无可忍，他顿时蹬地长身跃起，如一头猛虎般扑向苍凌！
  谁也料不到血手佛陀那看似笨重的身型，居然能跃得那么快、那么远！跃至空中居高临下的血手佛陀，以「穿心爪」带着浑身衝劲抓向苍凌的面门！
  毫无预兆地，银光飞射！苍凌的十来把飞刀在剎那间如烟花般激射而出，血手佛陀只觉眼前一花，就发现有十几把飞刀带着银光迎向他！
  血手佛陀虎吼一声，两手「穿心爪」各捞住了四把飞刀、身中三把飞刀，然后重重摔回地面上。
  「你是哪来那么多的银匕！」血手佛陀又惊又怒，他刚才根本没看见苍凌从哪里掏出飞刀，只知道苍凌两手一翻，便甩出一轮要命的攻势。
  血手佛陀不知道苍凌能够将妖法和武功并用，苍凌也没有告诉他的打算。
  「垃圾，」苍凌望了一眼身中数刀而无法再起的对手，「杀再多你这样的傢伙，也不能成为我的经验。你滚吧。」
  苍凌出招之际，想的仍是败给不死铁骨的滋味。苍凌想变强，他发誓一定要变得更强，否则凭他一人，只怕就算能找到零极先生，也杀不死那傢伙。
  忽然间，身中三刀倒在地上的血手佛陀大喝一声，将抓住的八把飞刀全数对着苍凌射回去，对此，苍凌只以一把飞刀作为回应。一把精准而有力的飞刀。
  「叮！」
  苍凌射出的那把飞刀先命中对面射来的第一把刀、以巧劲逆转第一把刀的轨道，紧接着苍凌的飞刀去势不减，和第一把飞刀继续撞向第二把、第三把飞刀，第二、三把飞刀又被击得转向逆袭。
  第一把飞刀这才失去力道落下。不过苍凌射出的那把飞刀仍未脱力，还是又快又疾又有劲，持续跟着第二、第三把刀击向第四、五、六把飞刀，这一下，又使得第二、三把飞刀失去力道，并使第四、五、六把飞刀连同苍凌的刀倒射过去。
  第七、八把刀自是又被四、五、六把飞刀和苍凌原本的那刀撞得方向一变。最后苍凌只凭着一把飞刀，就瓦解了那八把飞刀的攻势，并将血手佛陀的脑袋装饰成插满刀刃的艺术品。
  「不够。」苍凌心想：自己实在太弱了。
  但是，能将飞刀使到这般程度的武者，天下也是不多了。
  更何况，苍凌还精通近战的刀术和妖法，寻常角色已绝无可能胜过苍凌。
  只是，苍凌想超越的「零极先生」属于传说级别的第一流杀手。
  所以他仍是觉得自己远远不够强。
  ＊
  「哈！哈！哈！你的命，就由本爷『铜皮金刚』收下了！」
  进入西寨以前，有个彪形大汉带着狰狞的狂笑挡住了米可的去路。
  「……哪位？」米可停下脚步，充满疑惑。
  当她听见零极先生近日曾在西寨出手以后，她就什么都没多想，即刻运起轻功赶往西寨——米可的武功皆以「快」字为主，因此她的轻功自然也相当了得，远比乘上马车赶路还要快得多。
  「居然没听过本爷吗？本爷可是高居第四流的顶级杀手啊！」彪形大汉狂笑道。
  「第、第四流？你说第四流？」米可先是傻眼，然后忍不住轻笑出声，「噗、确实比九流还要厉害了啦，乖乖乖。」摆明看不起对手。
  「你这臭娘们……也罢！就让你亲身领教我刀枪不入的硬气功吧！」
  两秒后，「这也叫刀枪不入？」米可跨过了被一剑贯穿胸膛的尸体。
  糟糕糟糕，和不死铁骨交手后，就觉得对付其他的杀手都没有危机感了。米可心想：这不是好事，因为失败往往是在失去危机感后撞上的。
  于是她来到了西寨的城门前。
  那座城门半掩半开，彷彿是通往地狱的阴森鬼门。
  「这……」
  米可心中的轻松感被一扫而空，因为她隐约从半开的门缝窥见了半颗人头。
  想当然，那不是活人的头。应该没几个人有兴趣把头贴在城门前的地上。
  她侧耳倾听，只有听到乌鸦的难听叫声；她闭目嗅闻，只有嗅到肉类腐败的恶臭味；她举目扫视，只有看到城门彷彿在引诱她进入其中。
  所以米可就那样走了进去。
  西寨已成鬼域，座落于山间的西寨原是由灰石建构的要塞，如今这座灰色要塞却被添上了一层腥臭的暗红色，连城门内侧都被掛上好几串腐臭的肠子。
  「……」米可在中央国度边境的西寨，见识到了人间炼狱。
  残肢断臂散落在四处，内脏和肉块更是弄得狼藉不堪，米可看见了成群的乌鸦在贪婪地啃食内脏、山间的灰狼也集体入侵西寨把尸块咬得更加凄惨。
  米可是来这里寻找线索的，虽然她自己也不清楚这样的死地还会有什么线索，不过她姑且先打算到西寨内部去巡一回。
  因此她在腥臭呛鼻的西寨内，找到了人。
  比死人更像死人的活人。
  是西寨的三位寨主。这三位寨主「还没有死」。
  其实还是死了比较好。
  ——双手双腿俱被抽出筋脉，原本该有眼球的位置却被塞入了一条条的筋络，鼻子不知去哪了，下顎也仿效鼻子离家出走，双颊被刻上恶趣味的「活该死好」四字，字字深可见骨，此外，他们全身两百零六根骨头将近一半都被怪异的手法反过来乱装一通。三位寨主的肠子还被绑在一起。
  儘管如此，这三位寨主仍是活着。
  被零极先生以重手封住穴道、封住血脉，以防失血致死，再施以此等酷刑。
  这已超越虐杀的程度，这已经是……连恶魔都为之悚然的非人行径……
  见状，米可的内心彷彿有什么部分被破坏了。
  「……零……极……！」此景让米可不小心联想到她双亲被虐杀的景象，极其剧烈乃至几乎使她发狂的憎恶，让她恨不得马上找个敌人将之碎尸万段。
  当然，那三位寨主已是绝无可能救活，也绝无可能传达任何情报给米可，米可能做的，只有让他们三个在被蛆虫和灰狼活活吞光以前，送他们一剑解脱。
  不可原谅，不可原谅不可原谅不可原谅不可原谅不可原谅！
  米可原本正义感就偏强，才会在几天前阻止苍凌向无辜人家收钱，连收钱都看不下去的她，今天见识到这等恶魔般的行径，自是忍无可忍。
  如月色般的剑光闪出，化为三道锋芒贯穿三位寨主的咽喉，然后又敛回一道月光收入米可的剑鞘中，瞬间将那三位寨主从折磨中解脱。
  但是，米可忽觉方才剑尖传来的手感有异。
  ……明显有刺中某种异物。
  米可先是愣住，然后百般不愿意地割开三位寨主的脖子，「唔、这是？」接下来，她发现了她剑尖所感受到的「异物」。是小巧的竹简。
  零极先生，竟然在这三位寨主的咽喉要害旁埋下了竹简？
  取出那三块染血的竹简后，米可只见其中两块竹简写的是「铭谢惠顾」四字，这又让米可加深了对零极先生的杀意。居然玩这种耍人的把戏……
  不过，有块竹简上头写有小小的黑字。
  ——「恭喜中奖。知道北峰的比武大会吧？如果对我有兴趣，请务必前往现场。」米可读完这行字以后，做了好几个深呼吸。
  她甚至一时不知道自己的心情是怎么回事。
  终于呀，终于找到零极先生的下落了。
  憎恨、难耐、盛怒、安心、疯狂、期待，无数的感情交叠，化为无以名状的激动。
  「嘿、嘿嘿嘿……！」
  终于。终于，终于、终于——
  ＊
  夕阳下，他与她的影子被拖得长长的。
  苍凌在赶往西寨的路途中，碰见了正从西寨返路的米可。
  这两人的相遇频率出乎意料的高。
  「唔嗯，这或许就是我们的缘份吧？」
  米可没有面露惊讶，她只有露出「我就知道会遇见你」的小小微笑。
  「缘份？啊、说来你去过西寨了吧，有线索吗？」苍凌皱眉，因为他从米可的身上闻到了血的气味，而且他还发现米可的脸色有点差。
  「没有线索，零极先生不留线索，但却留有答案。」米可随手将一块竹简拋向苍凌，苍凌接住那块竹简后，眉头皱得更深，因为那竹简散发的腥味十分呛鼻。
  「这是哪来的？」低头读完竹简上的黑字后，连苍凌的语气都有些动摇。
  在北峰的比武大会，可以找到零极先生。
  虽然他尚不清楚那场比武大会的事情，但这些都可以到北峰再打听。
  ——找到了？这么简单，就能找到零极先生了？
  由于一直在追寻的情报出现得太过突然，苍凌甚至没有现实感。
  「别发呆啦。走囉，去北峰。」
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