江辞月怎么也没想到这个回答，他感到无话可说，下意识地看向段折锋。
  段折锋淡淡道：“听说过不想活的人，却没听说过通过这种方式寻死的。你为什么想这么死？”
  麻雀仍然在无声地流泪，过了许久后说：“我的丈夫死了，儿子也在前不久死了，李家只剩我一个。我身子也不好，注定要绝后，每每想到先夫都以泪洗面，活的没什么意思。”
  “但只有活着，才能找到新的意义。”江辞月说。
  麻雀冷笑了一声，说：“那我为什么要一个人凄苦地活下去？你不知道轮回之后，就能成为一个全新的人吗？到那时我会转世成无病无灾、无忧无虑的小孩，不用下半生都在泪水里度过，有什么不好？”
  江辞月：“……”
  他没有想过竟是这个原因，但桃源绘卷中确实是这样。
  玄微真君定下的轮回法则决定了，人只能转世投胎为人，而且始终是在桃源村里做人。
  没想到桃源村民就这样将死亡视作了一种新的方法——逃离不如意的人生，重新开始新人生的一种方法。
  段折锋低低笑道：“从这方面讲，你们却是比外界之人要豁达得多。”
  江辞月还在劝她：“我看村中还有一个男子钟情于你，你这样寻死，岂不是有负于他？”
  麻雀面具缓缓道：“我为祀鬼而死，也就是为了所有人的未来而死，为了大张哥而死……他只会为我高兴才对。如果他能找到我的来世，我们还可以再续前缘。”
  她一心求死，甚至渐渐平静了下来，用这番话说服了自己，安心等待着被献祭的命运。
  江辞月终于无法可想，只能叹了口气，将麻雀也捆绑在椅子上，避免她继续寻死觅活。
  “你是对的。”江辞月很难过地对段折锋说，“桃源绘卷里的传统和信仰，是不正确的，我理应引导他们才是，不能这样放任下去。”
  段折锋淡淡道：“所有传统都有成因，所有信仰都有诉求。是桃源村人选择了这个信仰——江辞月，我们应该出门看一看那些戴着面具的妖魔，然后你才能知道这一切是为了什么。”
  江辞月皱起眉，他相信段折锋，于是重新戴好白鹤面具，推开门走向屋外。
  他们发现，村民们都已经离开了祠堂，来到了村中的大食堂里。
  在这里，他看到了令人毛骨悚然的一幕——
  所有戴着面具的人，手里都捧着一个黑碗，在黑碗里只有清汤寡水，好似还缺了一份重要的材料。
  但他们正在抬头仰望着、期待着、欢欣雀跃着……
  人群之中，那个抽到长签的小女孩问：“娘，我们到底什么时候能吃肉呀？”
  身后的妇人安抚道：“快了，快了，长老应该正在煮肉了。”
  “真希望每天都过祀鬼节。”小女孩捧着自己的碗，天真无邪地说，“这样我就可以长高、长白了。我以后可不可以长得像大张哥哥一样高？”
  “傻孩子……你不会像他一样高的。”妇人慈祥地抚摸着她的头发，“大张哥哥今天很伤心，所以我们会多给他一块肉。”
  女孩问：“那鬼神不会不高兴吗？我听说，祀鬼节戴面具，就是为了方便妖怪们可以混进来，和我们一起吃肉肉，这样鬼神就不会怪罪我们了。”
  妇人低低地叹息。
  “傻孩子，这世上哪有什么鬼神……”
  第24章 绘桃源（3）
  一开始，一切都是好的。
  七百多年前，桃源村人因战乱而流离失所，偶遇了玄微真君，得以在桃源绘卷中定居，从此以后安居乐业。
  四百多年前，经过了数代人的繁衍，过去的仙人绘卷故事，已经演变成了创世神划分天地的神话。桃园村没有任何人见过外面的世界，也不认为外面还有一个世界。
  三百多年前，桃源村年年丰收、仓廪殷实，新出生的孩子们受尽了溺爱，一代代地开始醉心于文学、音乐、绘画，甚至只是在屋子里静静地欣赏和打扮自己。
  他们不再亲自下地，甚至也无心交友。男人不再费心追求女人，也逃避着传宗接代的责任；女人更对结婚生子退避三舍，宁可独自一人过完孤独但快乐的一生。
  因为古代没有行之有效的避孕手段，桃源村中多了许多没有父亲的孩子。
  一百多年前，桃源村最后一片田地也被荒废，仓库中空无一物，逼迫着村民外出采摘果实、狩猎为生。这时，他们已经有至少六代人从未狩猎过，因此几乎涸泽而渔，不懂得留下幼苗，就将桃源绘卷中所有活物一网打尽。
  那是桃源村人口最多的一年。
  这也是桃源最后的盛世。
  六十年前，所有的猎物都被吃光，所有的田地荒草从生，几乎没有新的食物能补充。桃源村陷入了从未有过的大饥荒，甚至惊动了他们的“天神”。
  那时，桃源绘卷还封存在玉阙宫中，玄微真君偶有一日发现了其中惨状。
  ——桃源乡里从没有天灾人祸，为什么还会发生饥荒？
  玄微真君化作一名白衣人走进桃源村，大概知晓了原因。
  桃源村一百多人，每个人都彼此认识。当时见到新的人出现，长老立刻跪倒，哭着央求玄微真君给他们赐下食物，就像当年那样，要有五谷、有蔬菜、有肉食，还要各种牲畜各二十头，方便它们再次繁衍生息。
  可是，当玄微真君准备画下新的牲畜时，家畜的魂魄却在哭泣，它们问真君：“难道人类是生灵，我们就不是吗？难道他们有魂魄，我们就没有吗？他们世世代代在绘卷里安居乐业，却要我们世世代代当牛做马，老了还要被吃掉，最后尸骨无存，灵魂在荒野上游荡……真君对我们何其残忍也！”
  玄微真君停笔叹息，道：“哀民生之多艰矣。”
  他于是没有给桃源村赐下牲畜和肉食，反而告诫他们道：“今后更要勤勉耕种采收，好好对待剩下的三头耕牛，不要再杀生，也不要再吃肉，因为我不会再放进新的灵魂来受苦了。你们若有现在想要离开绘卷的，也可以现在上前一步。”
  村民们面面相觑，却没有一个敢上前的。
  他们已经不知道外面还有一个世界了。在他们看来，桃花林外就是虚空，就是世界的边界，就是天涯海角，所以……
  也许眼前的白衣仙人并不是真正的仙人。
  因为创世天神明明能够画那么多的动物，他却不能。
  所以，他不是天神，也不是大家认识的村民，他只是桃花林里生出的人——他是先前那些被杀的鸟兽转世后变成的妖怪！
  妖怪要骗人离开桃源村，是不是想报复他们、吃掉他们？
  戴猫头鹰面具的长老，在那时还是一个小孩。
  如今的桃源村里，他就是最后一个见证过那场大饥荒的人，也是现存唯一参与过第一次祀鬼节的人。
  人们太害怕了。
  他们害怕新的饥荒会出现；
  他们害怕无法劳动的那么多老人会吃光粮食；
  他们害怕桃花林里的妖怪，每隔十年就要出现一次，吃掉更多东西；
  他们还害怕，人在长期没有吃肉之后，村中的小孩越来越矮小、骨头越来越脆弱，好几次摔一跤就没了一个孩子——他们认为这是“鬼神”的诅咒，鬼神在将他们变得越来越虚弱。
  所以他们需要祀鬼节。
  祀鬼节最初不叫“祀鬼”，叫“饲鬼”。
  每当新的饥荒可能要出现时，他们就投票选出一个“该死”的老人，然后将他完整地吃掉。
  可是这个过程，令人痛苦，令人良心难安，令人辗转反侧、夜夜难寐，很多人都做起了彻夜的噩梦。
  为了不那么痛苦，不知是谁先戴起了面具，也不知是谁先传唱起了远古的神话。
  投票渐渐变成了神选的仪式，变成了无差别的抽签，变成了所有人一起毫无负罪感地杀人。
  猫头鹰的面具、麻雀的面具、鼹鼠的面具、狐狸的面具……
  戴上面具，就没有人能看见自己的脸和表情。
  戴上面具，就没有人能看见自己将要吃掉的人，他的脸和表情。
  戴上面具，就不知道周围一起在吃人的，究竟是不是人。
  也许，坐在自己旁边、津津有味地咀嚼着那块肉的不是人，而是桃花林里的妖怪，一切都是他在作祟。
  戴上面具，也就心安理得。
  江辞月缓缓摘下了脸上的白鹤面具。
  莫大的悲悯之情使他深深叹息。
  他明白了桃源村中的信仰和苦衷，但他没有办法原谅这些人。
  他扫视着所有的面具、所有面具下的人，对他们说：“你们皆有罪，你们不能再错下去了。”
  所有村民都用愕然的眼神看他，就好像看到了一个特立独行的怪人。
  江辞月道：“就算再艰难的时候，吃人亦是极大的罪业。祀鬼节必须停止——”
  突然，有个小女孩问：“为什么吃人不对？我们的牛也会吃肉呀。”
  江辞月顿了一下，道：“因为人有慈悲之心，这是人和野兽最大的区别。”
  “可是不吃肉好容易饿啊……饿了，插不动秧了。”女孩说。
  人群中有短暂的骚动，也许是因为每个人都戴着面具，所以他们显得胆子很大，甚至敢于对江辞月叫嚷道：“你自称是仙人，可是甚至不能让我们吃上肉！”
  “明明就是桃花林里的妖怪，每隔十年都要来村里大吃大喝！”
  “他想要桃源村发生饥荒，让我们朝不保夕，才能把我们都吃干净……”
  “那说明他怕我们人多，人多力量就比妖怪大！兄弟们，不要放他妖言惑众！快去拿公鸡血和桃木剑！”
  他们并肩上前，从身旁志同道合之人的叫喊中，得到更多的勇气与愤怒。
  有人甚至抓起了脚边的农具：“我们今天就应该试试，能不能把妖怪打死！以后就再也不用供奉它们了！”
  嗒。
  江辞月将手中的白鹤面具弃置在地，轻声叹息：“一错再错。”
  对于这场争执，段折锋始终冷眼旁观，直到这时，淡淡讥嘲道：“是非不分，黑白不辩，一群端起碗等着吃人肉的妖魔，倒在这里指责别人是妖怪，不觉得可笑么？”
  他眼中杀意一闪而逝。
  因为江辞月很难过。
  江辞月低声道：“师尊说过，不能不教而诛。如今桃源村人会变成这样，绘卷本身亦有问题。就算要处置他们，也该先把他们带出绘卷……”
  段折锋说：“你看他们的样子，会跟你走么？”
  “总要试试。”江辞月认真地说。
  他回过头看向桃源村民，朗声道：“明天，我要在这里开坛讲道，告诉你们错在何处。如果有人愿意跟我走，我会带他离开绘卷，看一看外面是什么样子——届时，你们就会明白，桃源绘卷中只不过是天地一隅、何其之渺小；你们今日的所作所为、所思所想，又何其之可怜！”
  ——师兄总是这样，他充满了理想。
  ——在他身上，仿佛有一层可怜、可叹、可爱、可恨的光圈。不管发生什么，他永远只会做自己认为正确的事。