“若太冷就挨着我的背，好歹少吹些风。放心我很大方的，你尽管拿我挡风吧。”听她声音都在哆嗦，王夫南不由说道。
  可他话才刚说完，便觉原先紧握住他袍子的手忽然松了！
  不好！王夫南倏地转头，飞快抓住了许稷臂膀，才免得她掉下去。他松口气，勒住缰绳停下来，许稷却早冻昏了。
  他下马将许稷抱下来，用袍子围住其身体，又将她放到了马背前部，自己再翻身上马将她护在前面，径直往崇义坊的王宅去。
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  “啪——嗒”一声，檐下冰凌又掉了下来。耳房小厮探头出去看，正要嘀咕一二，便闻得马蹄声哒哒而来，小厮冲出门去，却见一马二人已抵家门口。
  “十七郎！”小厮看到英俊的自家郎君两眼放光，但转眼又瞥见窝在十七郎身前的一团，眸光黯下来：“难道是许三郎？”
  啊啊，十七郎怎会与许三郎交好？！不过小厮还未来得及不高兴，王夫南就已匆匆下了马，且毫无顾忌地抱着许稷进门去了。小厮就只好哀叹一声，牵住缰绳老老实实拴马去也。
  千缨正在烧水，听得外边动静便出去瞧。韦氏也从偏房探出头来看，只见王夫南抱着许稷径直走了进来，惊讶得不由挑高眉，喊道：“千缨呐！”
  千缨自然是第一时间冲了上去，居然力大无穷地从王夫南手里抢过许稷并将她抱回房里，还能分出心来朝王夫南大喊大叫：“为甚么晕了！”
  “拿热水来，再生个火盆。”王夫南不同她浪费口舌，随即坐下来翻开许稷眼皮看了看，又摸摸她额头温度，再探探鼻息，放下心来。他还没来得及起身，千缨霍地冲过来：“你不要靠三郎太近！”
  “谁要靠他近？多少天未洗澡了，你当我觉得好闻吗？”王夫南皱眉起身，“过劳又受了点寒而已，休养休养即会好，走了。”
  他说完便出去了，千缨完全没将这话放在心上，赶紧坐下来给许稷喂水。
  可没想，许稷这一睡就睡了好久。中途迷迷糊糊醒过来几次，但仅喝了点水便又接着睡过去。
  千缨想她兴许太累了，就放纵她一直睡，也不在乎她是不是缺勤多日。
  许稷缺席的这些时候，尚书二十四曹及京畿各公廨多人被弹劾，接二连三简直没完。而吏部也在这人心动荡之际，死赶着终于判完了文选答卷。
  文选三铨定出留，向选人公布铨试结果，其榜曰“长名榜”，并会一同公布“铨注期限”①，令得留者（被录取）至吏部注官唱名，以待尚书都省审覆及门下省过官。
  至于长名榜上“被放”（未录取）人等，则可于下届继续参选。
  公布长名榜的日期在即，吏部尚书却有些拿捏不定，以至于夜色深深还在公廨内皱眉琢磨。火盆传来轻细的噼啪响，烛火越发暗，吏部尚书霍地起了身，金鱼袋轻轻晃，影子也跟着不停晃。
  胖胖的身子往前挪了一步，手里拿的正是长名榜上即将公布的名单。这名单上诸人都标注了留或放，唯一人至今还未标注。
  胖尚书摸摸胡子出了公廨，往东一拐，径直挪去了政府。
  政府，即政事堂也。本朝起初设立政事堂时，是因诸相“常于门下省议政，即以议政之所谓之政事堂”②，所以开始设在门下省，可后来某裴姓中书令任执笔宰相，就将政事堂也一起搬去了中书省，再后来，为平衡中书门下二省又为行事方便，某张姓中书令又改政事堂为中书门下，其印也改为中书门下之印。
  从此沿用至今。
  那之后，政事堂有了自己专门的办公衙署，专职宰相皆在此处办公，享用着皇城各衙署内最高等级的伙食……哦不不不，是掌天下之要务。
  那么，既然政事堂中并不止一名宰相，秉笔宰相便应运而生。秉笔者，称为“执政事笔”，是诸相中默认的首席。
  为防专政，秉笔宰相十日一轮，但此制未能好好保持，如今又变回了老样子。
  身为秉笔宰相，不仅要主持政事堂会议、承接诏旨，并且要值宿于政事堂内。百官若有问题请示，也是由秉笔宰相出应之③。
  吏部胖尚书艰难地挪到政事堂轻喘了一口气，敲开了门。
  “进！”吏卒喊道。
  胖尚书脱掉鞋子，低头闻闻臭不臭，觉得还行便进了门。
  政事堂夜间临时会议刚散，秉笔宰相坐与上首批阅公文，旁边还坐了另外两个紫袍的老头。
  胖尚书进来行了礼，将铨试名录双手奉上、秉笔宰相却不接，瞥了一眼道：“哦，是二十四郎哪。名录不该是注官后送尚书都省吗？拿到此处难道是要老朽帮你写哪？老朽眼都昏花了哪还看得了名录上那小字呦。”
  “不不不……”胖尚书又摸出一份答卷来，“其实晚辈是为这个而来。”
  秉笔宰相抬了抬花白的眉毛：“拿来看看。”
  胖尚书忙将答卷递过去。秉笔宰相将答卷摊开来，眯起眼慢吞吞往下看。灯苗不住跳动，秉笔宰相看着看着竟微微笑起来。
  文藻华美，却不乏经世之志，在富国养兵上更是相当有见地，属可用之材。
  “许稷？”秉笔宰相眼睛再度眯起来，“噢，是那个让尚书省二十四曹乱了套的许稷？”
  “正是正是。”胖尚书忙不迭点头。
  秉笔宰相笑而不言，将许稷答卷给另外两位紫袍相公过目。
  其中一位看完道：“经世治国之才屈居比部似有些可惜哪。”
  “可惜是可惜，但这样的人拎上来不大好用吧。”另一位反对道。
  “吾等老矣，有年纪轻的送上来不好吗？反正也轮不到我们使唤，管它好不好用。”
  “话是这样说，但……”
  “练绘那样的都能用，他这样的能用就用吧，大不了榨干了丢掉就是。”
  “甚么话？”秉笔宰相终于开口，看向胖宰相：“二十四郎啊，勿听他们胡说，吏部的事要你来定。”言罢，却是使了个眼色。
  胖尚书得了这话，闷闷一点头，问旁边书吏借了笔，默默摊开名录，在许稷名字旁涂了两个字。
  作者有话要说：
  千缨V：拜托拜托我的官运亨通符啊一定要给力啊
  王夫南V：想得美 那是厄运符好么
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  ①铨注期限：铨选考试过了之后并不等于万事大吉，还要在指定期限内到吏部注官。注官期限内不到，则视为自动放弃。注官的时候也会询问志愿，注拟后如果本人不满意，还可以再改，有三次机会，如果三次还不满意，则可以放到明年再来，明年就不需要再考试了。但这条对于铨注期限内没来注官的不适用。以及这样还没有完，在这之后还要再通过尚书都省审覆、门下省过官（复审），最后才是授予告身，谢过圣恩，才算尘埃落定。
  ②常于门下省议政，即以议政之所谓之政事堂：《全唐文》卷316
  ③秉笔宰相出应之：《唐会要》卷53《杂录》
  ☆、第13章山前路
  消融雪水滴滴答答声伴人眠，潮冷之气从门缝里涌进来，吏部书吏杵在案前已写了一整日，仍没能搁下笔去睡觉。
  落笔不能错，紧绷着神经录完铨选名单，在这数九寒天里，背后已是凉凉的一层汗。
  长榜墨迹干透处已被卷了起来，就待明日一早张贴至朱雀门大街外，周知暂住长安城的各位选人。
  书吏终于写完最后一个字，扔了笔就抱住凉透的茶壶猛灌了几口茶：“透心凉透心凉！”发着抖说：“明天为甚么不是旬休！为甚么！想睡觉哪！”
  而事实上精神亢奋的书吏哪里睡得着？他裹紧毯子在温暖的公房里躺下时，外面滴答滴答的雪融声就足以让他失眠了。
  长安城天色转好，阳光暖和天气宜人，积雪融尽。又因年关将近，诸人脸上纷纷添了喜色，当然欠人债的另当别论。坊门大开，一拨一选人及其亲友家属涌到朱雀门大街外，忐忑不安地前去观榜。
  “徐三霸！你完了啊！等明年吧我看到你名字了！”、“晦气晦气！那你在哪儿啊？你是留是放啊！”、“我在找啊，诶这位娘子不要挡道啊！看到了看到了，这写的是什么呀？！对不起我瞎了我已是看不懂了……”、“官人你也是‘放’哦，回去等下届吧！”此君闻声直接昏倒，若不是好友拖拽出去，大概就要被踩踏至死了。
  当然也有“喔喔这是写的‘留’吧，要去吏部选院呐！九郎啊你那边情况如何啊？要考上了与我一起去吏部啊！”、“留留留，也是留！赵兄我们一块去吧！诶，那个苏贤弟呢？喂苏贤弟你怎样啊？”被唤作苏贤弟的同僚好友看着‘放’字，默默转过了身，小心眼地决定不再和这两个人做朋友。
  自古考试都是几家欢喜几家愁，那么，许稷呢？
  王宅五房院内，千缨正在吭哧吭哧揉面团，其父王光敏火急火燎冲进来：“今日放榜啊！姓许那小子还在睡吗？”