“噢噢，今日放榜哪？！”千缨连手也没刷干净就猛地扎回房里，她刚打算摇醒许稷，却见许稷霍地坐了起来。许稷像被鬼附了体似的直愣愣看着前边，一拍脑袋说：“今日放榜！”说完火速掀被下了床，在千缨目瞪口呆的注视下换了衣裳，飞奔而出。
  千缨猛地拽住她：“慢点不用急，晚些去也没甚么要紧，还不用跟人挤，晚上吃古楼子①，你回来的时候记得带坛郎官清。”
  “古楼子？大的吗？”
  “当然了，我家有四口人哪，小的不够吃！”
  千缨越变越大方了！
  “你要升官了，俸禄也会跟着涨，吃好一点也是顺理成章的事嘛！”千缨说罢回屋又拿了一块蒸饼出来塞给她，“路上吃，别饿着。”
  许稷肩负着千缨殷殷期望，抓过蒸饼就去牵了驴子，颠啊颠的好不容易颠到了朱雀门，却因人太多不得不找个铺子先拴了驴，只身朝那“望榜大军”杀过去。
  长名榜上密密麻麻，寻个名字宛若大海捞针，许稷一边啃蒸饼一边找，找得额头都冒出薄汗来。忽有一壮汉将她往旁边一拱，许稷顿时身形一晃，眼看着要栽过去时，背后忽有一只手伸出来扶了她一把。
  许稷还没来得及转头去看，便先闻其声：“来看榜啊？是留还是放呢？名字在哪儿呢？”
  王夫南恰如阴魂不散的怨鬼，自回京后便总在她身边幽幽出现，冷不丁冒出来挑衅她的驴，冷不丁冒出来抓她的手，冷不丁冒出来说句话……这会儿则是站在她背后用幽幽寒光盯着她花白的头顶心看，连呼吸都快贴到她头皮了！
  许稷不由打了个寒颤，将手中蒸饼飞快地往嘴里塞。然她还没吃完，却忽被长臂勾住了肩膀，扭头一看，正是王夫南站在她右后侧大大方方勾住她的肩。
  许稷感受着肩头后背传来的轻微压迫感，闷咳两声，将最后一口蒸饼咽下去，不自在地动了动肩膀。但她越是不自在，王夫南就越大方坦荡，简直将她当从小一起长大的兄弟，不顾“廉耻”地勾勾搭搭，甚至将她从长名榜一端勾到另一端。
  不过好处也不是没有，她再不会被甚么看榜的壮汉给拱倒了。
  许稷皱着眉一直在找自己的名字，可都半个时辰了仍旧一无所获。就在她要叹气的一刻，王夫南忽指了上面一个名字道：“在那！”
  他说着立刻瞥了一眼许稷神色，只见许稷平平的眉毛从抬起到缓慢落下，眼眸中更是有一闪而过的黯淡与意料之中的失望。
  王夫南难得近距离捕捉她神色里微妙变化，也是这样的一个细微的变动，令他莫名感受到许稷此人的活气——也会有喜怒哀乐且也会形于色，并不是心中毫无波澜的冷血死人。
  许稷嘴唇轻启又合上，眸光如常，脸色也如常。阳光有些刺目，长名榜上黑漆漆的一个“放”字竟显得格外明显起来。
  仅有一字，便说明了这几年努力是否值得肯定。
  不甘心必然是真的，尤其那“放”字旁边还有另一个被涂掉的字。
  原来胖尚书那晚在政事堂见秉笔宰相与他使了眼色，遂在名录上写下“留放”二字，后待政事堂内无他人时，又让秉笔宰相做了定夺。秉笔宰相二话不说，提笔涂了“留”字，正是要黜落许稷也。
  胖尚书将此名录直接给了书吏去誊抄，可吏部书吏做事死板，虽不明白这上面为什么写了又涂，竟直接照搬上了长名榜，导致许稷名字旁边一“墨点”一“放”字看起来非常奇怪——
  有一种“本该留，却因为‘某些缘故’涂改成了‘放’”的意味。
  至于“某些缘故”为何，许稷清楚，王夫南也清楚，诸人都清楚。
  练绘这个杀千刀的！
  许稷寡了张脸转过身，无情甩开王夫南的胳膊，径自回去找自己的驴。王夫南被她甩了一下，知其心中藏着怒气，便不着急跟上去。
  许稷埋头走到拴驴的铺子门口，忽停住步子，东西南北地原地转了一圈，却哪里还有她那头驴的影子？驴也被人盗走了！可恶可恶！许稷憋了许久的火气瞬时涌上来，下一瞬好像就要发作，但见王夫南朝这边走来，却又将这火气强压了下去。
  王夫南见那拴柱上只剩了一根绳子，便顿时明白了其中情委。喔，原是有人顺手牵驴，往许稷这团火上又狠狠浇了一桶油。
  许稷杵在原地不出声，一口气全闷在单薄胸膛里，身影伶仃，可怜里却又透着重重不甘心。想起早上千缨满脸期待的模样，她不由轻皱眉。铨选落败，家中唯一的一头驴又被盗，她实在不知该以如何姿态回去。
  “落榜失驴焉知非福，你跟我来。”
  王夫南这次敏锐捕捉到她眼中一闪而过的精锐眸光，立即转身往含光门走。许稷跟在其身后，只见他意气风发走在前面，竟隐隐生出一些莫名羡慕。
  她也有鸿鹄志，但却从没能活得如此坦率自得。
  二人分别向守卫递了门籍，进得含光门后继续往里，绕过鸿胪客馆往东走，即是御史台所在。
  几名庶仆②正在扫前院，吏卒见有人来立刻前去通报，等练绘从浩繁案牍中抽身出来，王夫南与许稷已是到了公房内。
  此时公房内并无他人，练绘见他二人一道来，便又重新坐下：“两位前来所为何事？”
  王夫南正要说话，那边许稷竟是出人意料地先开了口。
  她睁眼说瞎话：“御史台欠某一头驴。”
  “哦？”练绘抬了抬眉。
  “铨试那日金吾卫直接将某带到了御史台，却未照看好某的驴。某已找了好几日的驴，但显然已被贼人盗走无处可寻，这事是否是御史台的疏忽，抑或是——练御史的责任？”许稷面不红心不跳地继续胡说。
  王夫南显没能预见她会这么讲，在一旁坐了听她继续胡扯。
  “噢，原是这样。”练绘白净的脸上浮现出一丝丝笑意来，“那确实是御史台的疏忽。”
  “既然是疏忽就请负责到底，某家贫且困，仅有那一头驴，望台院给个说法。”
  “说法自然会有，不过……”
  典型的官家推诿腔调一出，王夫南霍地朝练绘伸了手。手心向上，显然是要钱：“冠冕堂皇的理由收起来，请赔钱。”
  许稷紧接着说：“御史台公廨本钱可以支付这笔费用，且符合比部勾检令式，合理合法。”
  “想为公廨省钱也无妨，你自己掏这笔钱吧。”王夫南的手没有收起来的意思。
  练绘被这一对“直爽”且“职业病发作”的家伙一唱一和逼得唇角挑起，但仍是回驳道：“不怕被弹劾索贿吗？”
  “索贿？我是你的监临官吗？我与你有直接利益关系吗？他和你有直接利益关系吗？”王夫南手心伸得更板更直：“不合六赃之条就少扣帽子，驴钱及误工费一并送上，立刻。”
  练绘沉定坐着，但转瞬霍地起身，只身走到外面喊隔壁的主典过来。
  王许二人如愿以偿地拿到了御史台的“赔偿金”一同往外走，可往东刚走到宗正寺外，便有一人气喘吁吁跑了来。
  那人倏地站定，许稷认出此人正是吏部某李姓令史，便行了个礼。
  李令史对许稷道：“某说长得像呢，跑过来一看还真是你。”
  许稷轻皱眉：“李令史可有事？”
  “喔喔，是这样。”李令史猛喘一口气，又瞥了一眼站在旁边的王夫南，忽伸手抓过许稷手臂，将她拽到一旁，悄悄道：“裴尚书令某将这交于你。”他说着从袖袋里摸出一封薄信来递了过去。
  作者有话要说：
  许稷坐骑高贵的小驴V：哪个杀千刀的把我拐卖走了我踢死你哦！
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  ①古楼子：就是一种超级大的胡饼，据说挺好吃的不过我没吃过……一直很向往。宋代《唐语林》记载：时豪家食次，起羊肉一斤，层布于巨胡饼，隔中以椒、豉，润以酥，入炉迫之，候肉半熟而食之。呼为“古楼子”。
  ②庶仆：配给官员的仆从，以唐官员俸料为例，俸料包括月俸、食料、杂用等项目，职事官又有防合或庶仆（一品至五品配有防合。一品防合96人；六品至九品有庶仆，六品有庶仆15人，依次往下，九品官有两个人），至于为什么没写许稷有庶仆，因为许稷不是职事官╮(╯▽╰)╭行职事官之事但她只是个直官。
  另外说王夫南整天闲着没事干的，要知道王夫南现在所在的南衙已经是闲司了，在那待着能有什么事
  至于为什么王夫南会沦落至此，因为他是门阀出身
  科举大兴之后，门阀和庶族的斗争一直都是有的，比如“牛李党争”
  在这种情况下他甚至是他的小家族（非王家大家族）都会受到影响
  至于练绘就是典型的庶族新贵，这些人的势力也是不容小觑的
  至于许稷嘛，你们猜~