靖安先生乃是当世大儒，想要拜在他名下的优秀子弟不知凡几，且不说魏呈的出身，他的才学还没到靖安先生破格收入门下的地步。
  魏呈看出她的疑惑，道：“说起来，这一切还要感谢裴驸马。”
  谢柔嘉不明白，“何意？”
  魏呈抿了一口茶，一脸郑重道：“当年，是裴驸马将卖身契还给我，替我脱了贱籍，并举荐我去靖安先生门下读书。靖安先生看在他的面子上，才勉强收下我。”
  谢柔嘉手一抖，杯子里的茶水洒出来。
  魏呈忙拿帕子要替她擦拭，却被她不着痕迹地躲开。
  一向善于察言观色的魏呈愣了一下，收回自己的手，与她说起当年之事。
  那一年在葵姐酒馆，裴季泽找到魏呈时，魏呈以为对方必定是要杀他。
  毕竟，一个男人又怎会容忍自己的妻子有旁的男人。
  而凭着对方的地位，杀他就如同捏死一只蚂蚁那样简单。
  魏呈当时害怕极了，正思考怎样脱身，谁知对方只是将卖身契还给他。将他手上那串紫红色檀木手串换回去。并告诉他，若是自己愿意，对方愿意举荐他去读书。
  接下来不用魏呈说，谢柔嘉也明白，魏呈选了最有利于自己的那条路。
  魏呈思及当日情景，无限感慨，“那时，我终于明白殿下为何那样喜欢他。那样的男子，当真叫人自惭形秽。”
  谢柔嘉出神地望着窗外。
  直到一盏茶吃完，她起身告辞。
  行至一楼时，魏呈追出去，“其实我一直在想，但凡殿下当时待我一分真心，我必定要为殿下赴汤蹈火。可我心里明白，我于殿下而言，连他的替身都算不上。这世上，即便是一模一样的面孔，也无法代替那个人。”
  谢柔嘉顿了片刻，头也不回地离去。
  回到府中时，文鸢迎上前来，见她一副失魂落魄的模样，问道：“公主这是怎么了？”
  谢柔嘉微眯着眼睛，道：“太阳太大，刺得我眼睛疼。”
  今日是阴天，哪里来的太阳。
  文鸢知晓她定然是外头遇见与驸马有关的事情，也没有再多问，道：“不如奴婢扶您去榻上躺一会儿？”
  谢柔嘉应了声“好”。
  文鸢扶着她在榻上坐下，又替她脱了鞋子，在她身旁坐下，轻声道：“奴婢在这儿守着您。”
  谢柔嘉应了声“好”，眼睛却望着雕梁画柱的屋顶。
  片刻后，道：“我想要回家瞧一瞧。”
  这个家，自然指的是驸马府。
  自裴季泽走后，她一次都没有回去过，甚至每回马车经过那儿，都要绕道走。
  文鸢不明白她怎突然想要去瞧瞧，可也没有多问，即刻命人去备马车。
  半个时辰后，马车在裴府门前停下。
  守门的人一见是她来，忙去通知主人。
  一刻钟的功夫，裴夫人亲自迎出门来。
  自江南一别，谢柔嘉还是头一回见到裴夫人。
  不过短短一年的功夫，她像是比之从前老了四五岁。
  原本她以为裴夫人心里定然十分怨恨自己，谁知裴夫人待她倒一如从前。
  两人寒暄几句后，谢柔嘉道：“我想回去瞧瞧。”
  裴夫人忙领着她回敬亭轩。
  敬亭轩还是一如既往，打扫的极其干净。
  因为还在丧期，满目皆白，唯有院中那棵大榕树上挂着五颜六色的花灯。
  裴夫人道：“妾身原本想要叫人摘下来，可阿旻却硬要留下，说是三郎瞧见心里会高兴。”
  谢柔嘉眼睛一眨也不眨地望着树上的花灯。半晌，问：“阿家，为何要待我这样好？阿家，难道不恨我吗？”
  裴家因为她，折损了最优秀的子弟。
  裴家的人应该恨她入骨才是，不该待她这样好。
  裴夫人愣了一下，眼泪再次滚落眼眶。
  她忙拿帕子拭干净眼角的泪，哽咽，“公主一定是在想，三郎不是妾身的亲生子，又无阿旻那样亲自抚育的情感，所以妾身待三郎，不如阿旻亲厚。”
  谢柔嘉想起当日在鄂州时，裴季泽高烧时不断叫“阿娘”的情景，一时没有言语。
  裴夫人接着道：“妾身嫁进裴家时，姐姐刚走没多久，阿旻也不过一个多月。最初，妾身心里是有怨的。毕竟，当时那种境况，就连婚礼都是草率匆忙的。而且很长一段时间里，老爷他沉浸在失去姐姐的悲伤之中，那段时日，家里唯一肯与我亲近的就是三郎。”
  “后来成婚时间久了，妾身与你阿翁的感情越来越好，阿旻也越发依赖妾身，再加上又有了阿念，三郎反倒待妾身尊敬有余，而亲昵不足。那时妾身才明白，他一开始待妾身亲近，只是怕妾身不适应这个家，三郎那个人，总是能够恰到好处的照顾旁人的感受，这天底下，没有比他更好的孩子。只可惜，却无人真正走到他心里去。”
  “后来我们举家搬到长安，他认识了公主，变了许多。有一回，他同妾身说，公主说要嫁给他为妻。他说，他不知该不该答应。自从姐姐去世后，妾身从未见过他那么高兴，妾身心里也为他感到高兴。只可惜世事无常，他不知怎么就在公主的及笄礼上拒婚，妾身始终不明白如此，也曾问过他，他什么也没说。整个人打从那以后，变得愈发消沉。”
  “他与公主成婚的前几日，特地来找妾身。他说，皇后与圣人感情不大好，平日里待公主不够亲近，以至于公主自幼不大懂得与人相处，但是公主的心地极好。若是可以，请妾身帮忙多照顾一二，毕竟，他一男子总不好成日里待在后宅，总有顾不到的地方。妾身当时心里很犹豫，毕竟公主的名声实在是不怎么好。更何况，妾身也不是三郎的亲生母亲，恐怕更加不好做。可他十几年来头一回拜托托妾身，妾身心里总想要帮帮他。再加上他与妾身说了许多公主的事情。公主的喜好，公主的脾性，从他口中说出来的公主，不过是有些小脾气的小姑娘，与妾身的阿念，好像也没什么区别，实在与传闻中那个骄纵跋扈的金枝玉叶相径庭……”
  “他很肯定地说，妾身与公主相处久了，一定会喜欢公主……”
  “他还说，公主她最讨厌过节，不喜欢冰冷的宴会，公主最喜欢的就是一家人和和睦睦……”
  裴夫人絮絮叨叨说了一大堆，临走前，道：“逝者已逝，公主要向前看，若是三郎还在，定然也希望公主过得好。”
  裴夫人走后，谢柔嘉望着屋外已经暗沉下来的天，命人将院子里的花灯一盏盏点亮。
  这天夜里，她宿在敬亭轩。晚饭过后，阿念跑过来看她。
  快要一年未见，高出半个头的小姑娘还是跟从前一样，一瞧见她十分地高兴，有说不完的话。
  谢柔嘉将她抱在怀里，静静地听她说家里的事情。
  比如，裴少旻快要成婚，娶的仍是从前沈家的小姐。
  她叽叽喳喳说了一大堆，末了，问：“公主嫂嫂，三哥哥还会回来吗？他故事都还未讲完。”
  谢柔嘉没有回答她。
  她想裴季泽那个人坏得很，每回讲故事都只讲一半，害得她到现在都不知晓结局。
  阿念突然在她脸颊上亲了一下，把脸埋在她颈窝，哽咽，“阿念很想他。”
  泪水打湿了谢柔嘉的颈窝，从来都不擅长哄人的女子伸手抚摸着她柔软的发丝，轻声道：“也许会回来。你三哥哥一向说话算话，最好了。”
  怀里的小姑娘先是小声抽噎着，而后嚎嚎大哭起来。
  直到阿念在谢柔嘉怀里哭睡着，裴少旻过来寻人。
  谢柔嘉把阿念递给他。
  他接过来抱在怀里却没有立刻走，而是在那儿坐了许久才离开。
  谢柔嘉起身回了屋子，躺在窗前的那张榻上，眼睛一眨也不眨地望向院子。瞧着瞧着，仿佛间，石桌旁坐着一眉目若雪的美貌郎君。
  他回过头来望着她，淡淡一笑，那对含情眸眼波流转，摄人心魂。
  谢柔嘉忙起身去瞧，院子里空无一人，只有孤零零的花灯陪着她。
  这天夜里，谢柔嘉一夜未眠，坐窗前榻上看了一夜的星星，翌日一早，对文鸢道：“我想去江南走一走。”
  *
  谢柔嘉到江南时，正值盛夏时节，江南风景如画。
  她先是去了鄂州城内的柿子巷。
  原本以为那栋房子已经被租赁进去，谁知一个熟悉的仆人从里头走出来。
  正是原先从姑苏带过去的。
  他没想到谢柔嘉会来，忙将她迎进去。
  谢柔嘉打量着院子，这里似乎一切都没有变，就连书房里的书都还保留原样。
  谢柔嘉从中抽出一本书，打开一看，上头全部是裴季泽留下的批注。
  立在一旁的仆人道：“公子离开时说公主很喜欢这里，兴许哪一日还要回来，所以命老奴守在此处。只是没想到，公子他……”说着说着抹起眼泪来。
  谢柔嘉在书房内呆坐片刻后，起身回了二楼卧房。
  一推开窗户，就能瞧见一条河，此刻已是傍晚，暮色笼罩着河岸。
  谢柔嘉闭上眼睛，听着河对岸的说话声，像是回到从前。
  仿佛一切都没有变，只不过少了一个人。
  她睡得迷迷糊，竟瞧见靠窗的榻上坐着一个人。
  忙坐起身来，径直走到榻上，伏在他膝上。
  他伸手抚摸着她冰凉的青丝，柔声问道：“怎不睡了？”
  她道：“我腿疼。”
  他一边伸手替她揉着腿，一边道：“我在这儿守着，柔柔先睡吧。”
  她道了一声“好”，乖乖地阖上眼睫。
  再次睁开眼睛，窗外已经天光大亮，谢柔嘉发现自己躺在榻上，身旁空无一人，只有儿茶蜷缩在身旁。
  谢柔嘉在鄂州待了几日，又去了姑苏。
  不过她并未去裴府，而是直接去了庄园里。
  裴温去后，只有原先服侍他的老仆与檀阳先生住在这儿。
  庄园里守着的老仆大抵没想到她会来，十分地意外。
  檀阳先生像是知晓她一定会回来此处，仍是如从前那般，笑呵呵地问道：“小裴媳妇儿，你回来了？”
  自裴季泽去世后，一滴眼泪都没有掉过的谢柔嘉，听到这句称呼，怔了一下，泪流满面。
  这世上已经没有裴季泽，她再也做不了他媳妇儿。
  谢柔嘉大约在庄园里大约住了月余，每日不是去药庐同檀阳先生学习医术，就是带着儿茶在庄园里散步，或是后山那一片漫山遍野的芍药花海里发呆，日子倒也怡然自得。
  裴温当时为心上人所种的芍药正是花期，漫山遍野都是，就连微风里都带着醉人的花香。