“是。”商起道：“末将一直以为，陛下用的是铁血手腕。”
  “铁血手腕粗暴简单，可也非一直适用。”秦宣说着，眯了眯眸子：“初时，寡人没有自己的势力，若是不心狠手辣些，无法站稳脚跟，现如今，寡人已经攻下了玄黄和扶苏，若是继续杀戮不止，恐百姓怨声载道，甚至民不聊生。”
  商起听后，这才恍悟地点头。心道，原来，陛下是为了天下百姓才如此忍让。
  ……
  酉时，日落时分。
  天边的红霞已经开始沿着天际慢慢往上攀爬，染红了湟水河的半边天，亦在河面投下绚丽的红霞倒影，令江河之中的百艘战船全部沐浴在一片浅妃色的红海里，美不胜收。
  被点了睡穴的李姬便是在这个时辰醒来的。
  “桃……桃红？”李姬醒来的时候，入眼看到的便是在屋内忙活的桃红，待听到李姬的喊声后，桃红惊喜地转过身，大步到床榻前来。
  “姬姐儿醒了。”桃红说着，去扶李姬坐起身来。
  李姬坐起身来，她按着太阳穴回忆了一下，犹记得船舱颠簸的时候，秦宣抱着她滚入了暗室，当外面动静渐渐归于平静的时候，商起的声音隔着门板传来，说是刺客全部被抓获，就在李姬以为得救了的时候，记忆却断片了。
  “我……”李姬搁下按住太阳穴的手，疑惑地看向桃红：“我是如何回来的？”
  桃红摇头：“奴婢也不大清楚。正午三刻的时候，我正在厨房替姬姐儿烧水，那炉子上的水正烧到一半的时候，船身忽然晃荡起来，连着炉上的热水壶都被打翻了，后来，外面一片喊打喊杀的声音，我被将士护在厨房内，等到外面动静小了，我回到屋子里，便见姬姐儿已经躺在榻上。”
  李姬的床榻前便是窗牗的方向，她看见外面正值霞光满天，便出声问道：“我睡了多久？”
  “少说有三个时辰了罢。”桃红回道。
  李姬便连忙掀开锦被起身，桃红拉住她问：“姬姐儿这般焦急，是要去哪？”
  “我要去见陛下。”李姬回道，她不知道陛下如何了，但可以肯定的是，那批喊打喊杀的人，必定是冲着陛下来的，她要确定秦宣是否平安？
  李姬穿上了绣鞋，推门而出，朝着秦宣所在的船舱疾步走去。
  一路上都有被破坏的痕迹，木质甲板上被砍出的刀痕，船桅上也到处都是箭矢射出的孔子，船杆更是被砍断了好几处，士兵正在加紧抢修。
  李姬越看越心惊，几乎是脚下生风的跑到了秦宣的房门口。
  秦宣房门口正站着两名值守的武将，见到李姬跑的喘气，于是其中一名问她：“贵女何事？”
  “妾身……”李姬双手扶着膝盖微喘，缓了缓，才说道：“妾身要见陛下。”
  “陛下正在用膳。”武将说道。
  李姬看一眼太阳西落的方向，方才说道：“酉时到了，妾身去厨房拿汤药来伺候陛下。”
  “酉时已经过了。”武将补充道：“陛下也已经自行用过了汤药。不劳烦贵女了。”
  李姬皱起秀气的眉头。
  连着两次拒绝了李姬的武将看着李姬这副愁容，有些不忍，于是朝对面的武将使了个眼色，对面的武将接过话头，同李姬劝道：“贵女，陛下汤药已经用过了，这会儿正在用膳，陛下用膳的时候不喜他人打扰，贵女放心，陛下由我等负责安全，保证无虞。”
  李姬抿了抿唇，这才对着两位门前值守的武将做了个福，柔声道：“有劳将士了。”
  “守卫陛下安全，是我等职责所在。”武将回道。
  李姬颔首，离去之前又深深望了屋子一眼，这才不舍的转身离开。
  屋内。
  秦宣正穿一身明黄锦袍，头戴玉冠，低着头安静用膳，他身边坐着的商起看了一眼门上投射出来的渐行渐远的女子背影，微微叹了口气。
  此刻，秦宣已经搁了玉筷，抬了眉眼凝视着李姬离去的方位，眸中幽暗不明。
  商起看秦宣此番表情，知他内心必定挣扎痛苦，于是出声欲劝：“陛……”
  “莫要说了。”秦宣抬手打断他：“我如今这般模样，如何配得上她？”
  商起听罢，皱起眉峰：“陛下是九五至尊，如何不配？”
  秦宣看着商起，目光渐渐悠远，似在回忆从前，半响，才终于出声：“阿起，你跟在我身边，该有十年了吧。”
  “十年六个月了。”商起说道：“陛下在大火中救我一命，又教我读书识字，是我的再生父母，若没有陛下便没有今日的商起。”
  “不。”秦宣摇头，这才说道：“你的再生父母，该是姬子。那日，姬子全家从扶苏逃往洪荒，路过小村落，因见你母亲可怜，便生出怜悯，但你母亲却纵容你偷走姬子的钱袋，村落被中山国的人马掠夺焚烧，姬子念你年幼，方才让我冲入火海，救你出来。”
  秦宣看着商起的眼睛，郑重说道：“阿起，记住，你的再生父母不是我，而是姬子。你效忠姬子要胜于我。”
  “末将……”商起重重地点了一下头：“末将明白了。”
  秦宣开了话头，便有了接下去说的兴致，于是继续道：“我幼时，是在姬子的庇护下长大的，我暗自爱慕着她，却又不敢叫她知晓，唯恐被她厌弃。昔年星辰使者入京，用姬子全家性命，逼迫我离开洪荒返回星辰，当时我曾暗自发誓，有朝一日必要回到洪荒，与姬子团聚。”