“你不许出门！不要再见客了！”关宗明又对关擎道，“好生劝劝你的母亲！”说完，一甩袖子，奔到妾的房里歇息去了。
  留下关擎劝母亲：“娘，你这是太担心了，诛连也不是这样诛连的。”
  关娘子道：“诛连是国法！他们那是私仇啊！他们要公报私仇，咱们不能坐以待毙。你有一个仇人，能放着他的外孙长大成人吗？郑熹现在是京兆尹，他管不着咱们，姓祝的已经杀上家门了。”
  关擎道：“娘，你是太累了，好好修养一阵子，咱们再说话。且我听说，大理寺狱里是不动刑的。何必将人想得太坏？”
  母子俩僵持了半宿，当娘的拉着儿子的袖子哭，儿子不能像爹一样甩袖子离开。熬到关娘子哭累了，关擎无奈地道：“我明天再去打听打听，等听着了信儿咱们再商议。”
  门板被扣了两声，侍女问道：“谁？”
  “我！”
  侍女打开了门，却见在关宗明的妾的房里服侍的小丫环急惶惶地走了过来。
  关娘子问：“怎么了？”
  小丫环道：“娘子！大事不好了！”
  “怎么了？”
  “刚才……”
  刚才，关宗明一肚子气地到了妾的房里歇息，妾接着了，好一阵安抚才让关宗明的气消了一点儿。妾说：“大娘子也是关心则乱，您等她想通了，也就好了。”
  关宗明道：“她是想不通了！要害我全家！”
  “那……怎么办呢？”
  关宗明冷静地道：“她要不改主意，那就只好让我家与姓段的再没关系了。”
  妾吓了一跳：“您、您、您这是什么意思？那是大郎的舅家，大娘子的娘家……”
  关宗明道：“是他们的亲戚，与咱们有什么干系？既要认段氏，就不要做我关家的人了！”
  妾道：“可是，大娘子已经没有娘家可去了呀。”
  关宗明道：“怎么没有？段琳在哪儿，就送他们去哪儿。”
  妾被吓得不敢说话，小心翼翼地伏侍他睡觉。
  小丫环听到房里没动静了，忙跑了过来报信。
  关擎听了，如遭雷击！关娘子尖着嗓子就骂：“关宗明——”
  关擎被这一声吓着了，飞快地掩住了关娘子的口：“娘！别惊动了别人！”
  关娘子失魂落魄：“他要休了我……他要杀我……他……这个畜牲……”
  关擎道：“先别说这个了！想想怎么办吧！明天一早，娘就向爹认个错儿，就说，再也不提这件事了，以后咱们都好好地过日子。表妹那里，也不要再见了。”
  关娘子道：“然后呢？不行，得想个办法！”
  她又要想办法了！关擎道：“娘！您消停些吧！”他心里难受极了，虽说父要子亡，子不得不亡，可谁愿意被亲爹弄死呢？还是因为这么个理由！关擎一时有些恨父亲的绝情，他也知道，这事儿，父亲做得出来。
  关娘子道：“我算是看明白了，自从你舅舅家里出了事，他就已经把咱们当累赘了，他现在不装了。他已经动了杀心了，就不会放弃。要丢掉的破烂儿，今天忘了，明天还是会继续丢的。”
  关擎道：“小、小受、大、大走，得、得跑……”
  “呸！”关娘子道，“跑哪儿去？去要饭吗？”
  “娘……”
  关娘子抓着儿子的袖子，低声道：“要、要让他再也没办法与咱们拆解开来！要、要让他就与祝缨结上仇！”
  “您！”
  “听我说，参、参祝缨一本，你写个奏本，用他的名义！”
  “写什么呀？那个人，不挥霍、不好色、又关爱体贴，纵有人看不上他，也没人能挑出什么错处来。”
  “内宅呢？家里呢？有没有宠妾灭妻？有没有……”
  “他没有妻妾！”
  “他的家人呢？有没有什么违法的事情？随便挑一样！”
  关擎道：“没有，打听过了，他父母都在梧州。”
  “就是这个！”关娘子忽然间就想起来了，“就参这一个，他的父母已经死了，他瞒丧不报。”
  “什么？他的父母死了？”
  “我猜的！不然，梧州离得那么远，又不是他的原籍，京城这么好，为什么不带父母回京？多半是死了！父母一死，他就要丁忧。他要是丁忧了，哪能拣得到现在这么些好事儿？”
  关擎听呆了：“娘！这也太离奇了，诬告大臣……”
  “你哪里知道，这世上有的是瞒丧不报的！就是为了不丁忧。就算现在没死，让两个老东西再跑上三千里，也该死了！就算活着，也不是不能死！”关娘子切齿。
  “娘！”
  关娘子沉着脸，问道：“你心里有娘吗？”
  “当然！”
  “你娘也是有爹娘的人啊！”关娘子声泪俱下。
  关擎道：“我明天看看，回来给娘回话。”
  “我怕你再晚一些，咱们娘儿俩就要没命了。”
  “我会加紧的。”
  娘儿俩一夜没敢合眼，第二天一早，关娘子喝粥前都要找根银簪子来试毒。
  到了下午，段氏又往关府来，被拦在了门外，说是娘子不在家。段氏没奈何，只得在外面等到关宗明父子落衙回来。关宗明道：“这是怎么了？”
  段氏道：“今天，御史又往侄女儿家里拿人，将府里管事拿去拷问了。”
  关擎心头一惊，看向父亲，关宗明道：“你也是大家闺秀，怎么一有事就往外跑，宛如惊鸟？沉住气。”
  段氏抬头，看到了关宗明没有表情的脸，又扫到了关擎担忧的眼，她的心不由地往下沉。福了一福，无言地离开了。
  关擎追了过去，段氏道：“我知道你与姑母都难，本就是两姓旁人。”
  关擎道：“你莫苦着自己。”
  “哎。”
  关擎回家，又被关宗明骂了一阵，他也不辩解，老实听了。他有心问父亲，是不是要杀了自己以脱身，话到嘴边，又难以启齿。关宗明道：“你那是个什么样子？”
  关擎愈发恭顺。
  晚上，关娘子又来催促，关擎更加拿不定主意。他总觉得母亲的主意太荒诞，内宅妇人要干预朝廷大事，果然是……没谱儿的。且他只有七品，想有机会当廷揭露，就得等大朝会。离下一次朝会还有四天，中间还有一个休沐日。
  关擎回房，开始收拾细软，决定明天悄悄地请个假，报个“母病”，然后带着母亲逃走！
  他又活过了一天，第二天去请假，没有告诉父亲就回了家。
  到了家里，就听到哭声震天——关娘子死了！
  关擎眼前一片漆黑，一头栽倒，被仆人一番抢救才睁开眼，哑着嗓子问：“阿娘在哪里？”
  管事一边哭一边说：“从梁上解下来了，正安置在房里。”
  关擎到了房里，见侍女们正在忙碌，给关娘子擦洗、换衣，一个管事娘子一边忙一边说：“怎么会想不开呢？哎，上吊死的人，难看呀。”
  原来，一大早，关娘子没起来吃饭，侍女看太阳老高了，推门进来，就发现她吊房梁上了。
  关擎问道：“夜里谁来过？没人值夜吗？”
  侍女道：“昨天……大人来过，吵了几句，大人就走了，告诉婢子们不要打扰大娘子。”
  关擎深吸了一口气：“知道了。阿爹今天有事，先不要去打扰他。”
  他没有去看母亲的脸，回房开始写奏本。他是关宗明的儿子，写个奏本，说是父亲写的，往上一交，一般人也不会怀疑。然而奏本还要被审查，如果被拦下来，那也没用。于是，他又写了一本，预备万一那一本被扣了下来，就当朝读这一本来。
  不等大朝会了，明天就说自己是去报母丧丁忧的，这样还能进皇城，然后他就……
  …………
  关擎奋笔疾书，同一座城内，祝缨压根儿不知道有人这么惦记自己。
  卞行她都没有亲自去审，御史拿到的证据已经很齐全了，卞家父子也不是什么硬骨头，在南方还嘴硬，进了大理寺狱就开始招供。怪没意思的。
  她正在家里与学生们聚餐。祝府严格来说没多少“酒晏”，学生们也不喝酒，但是说事。脑子清楚，正好请教一下祝缨关于官场上的一些事情。
  这些南方士子，绝大部分家里都没有官员可以传授知识。现在有一个“老师”，做了二十年的官，从八品做到了从三品的大理寺卿，只想着喝酒不想请教那就是傻子了！
  赵苏最放得开，祝缨觉得他现在有了一点冷云的气质，他一开口就是：“我到了京城这些日子，就觉得这些老大人们看起来长得不同，却又千人一面，渐渐趋同，失了本来特色。倒是青绿小官们，鲜活灵动。”
  祝缨道：“一块石头，甭管本来是什么形状，往河里一扔，天长日久，它也就圆了。只不过有些还能看出棱角的形状，有的就是个……球。”
  学生们都笑了。
  祝青君道：“可是您就……还是原样啊。”
  祝缨道：“我怎么是原样了？”
  祝青君道：“不知道，我就觉得是。”
  他们又都笑了起来。
  赵振又请教一下大理寺的一些案子，期间提到了卞行。祝缨道：“那是御史台的事儿，最忌讳无故插手别人的事了。”
  赵振道：“不是，我们也有亲戚在河东县呢，大伙儿想知道，他有报应没有？他以后要再不能回去了，我都要为姑母烧香酬神去了。”
  祝缨道：“嗯，那你去慈惠庵吧，她们暑天正在施解暑的汤药，正缺钱。去吧。”
  范生笑道：“哎哟，可好，他才攒了两吊钱，要做新绢衫臭美！”
  一伙人起着哄，没有酒也颇有趣。
  暮色渐浓，他们才告辞而去，所有人都不知道，明天会挨一记闷棍。
  第二天一早，祝缨也不知道一个叫关擎的小官没了母亲，并且打算踢她一脚。她照样起床、吃早饭，照常去上朝。
  今天不是大朝，皇帝似乎比之前像样子了一点，也不知道是不是王云鹤同他说了些什么。皇帝不再着急安排一些人，而是开始询问今年各地的情况：“今年雨水丰否？”
  又问更换了一些地方官员，是否有影响到当地的民生。
  气氛很平和，直到外面吵嚷起来。
  御史很自然地挺身而出，出去看看状况，很快，这位御史就拿了一个奏本走了进来，路过祝缨的时候还看了她一眼。
  这一眼将祝缨看得莫名其妙。