这真是诛心之言，天佑直觉得脑子“嗡嗡”之响，带了祈求道：“父亲，儿子没有……”
  曹颙却不理他，转身就走。
  天佑没想到父亲会这般恼怒，有些发懵的望向初瑜，还有些反应不过来。
  初瑜心中叹了口气，扶着他重新躺下。
  天佑苦着小脸。道：“母亲，儿子心中，四叔与五叔加起来，都比不过父亲……”
  初瑜道：“你父亲只是恼你不爱惜自己，你快些好起来，他就不恼了……”
  “真的？父亲好像很恼火……”天佑已经顾不上去思虑落第之事，带着几分小心，看着初瑜道。
  初瑜用手指，戳了戳他脑门，道：“晓得怕了？那就等你病好了，让你父亲罚你跪几天祠堂出气。”
  “嗯，只要父亲能消气就好。”这会儿功夫，天佑倒是乖巧起来。
  初瑜见他眼中虽流露出担心，精神却比方才好些，稍稍放心，坐在炕边，哄着他睡下，才放下帐子，走到外间来。
  乐青与白露小心的跟出来，初瑜怕扰到天佑，到了西屋坐下，才满面寒霜道：“我放心将大爷交给你们，你们就这样侍候？晓得他读书到四更，既是劝不下，就不能移移贵步，去告诉我一声？”
  乐青与白露两个，一个是从梧桐苑拨过来，一个是打小伴着天佑一块长大的，是葵院的大丫鬟。
  她们两个都不敢辩，老实跪在的下。
  初瑜见了越发恼，不过想着儿子打小是个有主意的，要是他发下话来，就算是年纪比他大的乐青与白露两个怕是也只等遵从。
  她看着乐青，有些失望，道：“才从梧桐苑过来几年，看来我就管不得你了？若是你当不得这差事，就回梧桐苑去！”
  乐青听了，道：“太太……请太太允奴婢将功赎罪，奴婢定好生侍候大爷……”
  她这几年侍候的也算尽心，初瑜皱眉道：“降二等，革三个月月钱。若是还如此散漫，就不敢再劳动你。”说完，又转向白露道：“早先侍候大爷的那几个人，年岁大了，都放了出去。只有你年岁小，留了下来，又领了二等的月例。只当你懂事，没想到你这孩子不知轻重。乐青被大爷吓住，你也能被大爷吓住不成？你想过没有，若是大爷不是在学堂昏厥的，而在马上昏厥，那会是什么情形？”
  那样的话，就要出大事，不是吃几副药养两日就能好的。
  白露是大管家曹元幼女，早早的葵院当差，李氏与初瑜都不以寻常奴仆视之。
  白露唬得脸色发白，红着眼圈道：“奴婢该死，奴婢早就当去禀告太太才是。”
  初瑜道：“大爷是我的命根子，再有这么一遭，我也活不了了。既罚了乐青，也要罚你，降三等吧……”
  处置完乐青与白露，初瑜又去东屋看了眼儿子，见他睡得安详，才回的梧桐苑。
  曹颙在梧桐苑，已经等着心焦。
  “那小子如何，还不进盐津？”见妻子回来，他迫不及待的问道。
  “被爷骂的，顾不得科举之事，就想着怎么让爷消气呢。可是累得很了，现在睡得正香。”初瑜道。
  曹颙闻言，这才放心，坐下道：“都是我不好，自打四弟、五弟中了进士，这几年就在孩子们面前念叨科举传家，让儿子负担太重。”
  初瑜想了想，道：“爷，若是天佑不愿考了，就等他大些恩荫出仕吧？”
  曹颙点点头，道：“当然，我虽念叨着科举传家，却从没想过逼着孩子们定走这条路。科举之途，变数太多，不是勤勉就能心想事成的。天佑之前过得太顺，又因是长子长孙的缘故，受了太多夸奖，如今失败了，才钻牛角尖。等他大些，就会明白这个道路……”
  天上烈日炎炎，晒着人头皮发麻……
  天佑只觉得浑身跟浸在水中一般，衣服都贴在身上。额头上的汗，蜿蜒留下，有一滴直接滑过脸颊，落到他嘴里。
  咸咸的，原本口干舌燥，现下觉得更渴了。
  天佑使劲的咽了口吐沫，只觉得腿肚子打转。他身子有些站不住，就听到身后传来冷哼。
  他唬得一激灵，忙又挺直了腰身。
  恒生与左住、左成几个围着看怀表，告诉他道：“大哥，已经过了两刻钟，再站六刻钟就好。”
  天佑有些无奈，直觉得嗓子眼要冒烟。
  这时，就见父亲从他身后，转到他身前，道：“烧书！”
  天佑只觉得糊涂着，就见小厮们从书房抬了不少书出来，堆在他面前。
  随着火把点燃，这些书呼啦一下着了起来，火舌笨天佑面上卷来。
  “火！火！”天佑唬得不行，忍不住挥着胳膊，高声唤道。
  “大爷，醒醒，可是魇着了……”乐青听到里屋动静，忙过来探看。
  新换上的幔帐，是宫造的薄纱，充作蚊帐用的，所以极轻柔。天佑睡觉不老实，挨着幔帐，不知何时来了一阵轻风将幔帐刮起，滑到他脸上。
  天佑睁开眼睛，浑浑噩噩，还处于噩梦中，半晌方道：“水，好渴……”
  同天佑的失落与沮丧相比，榜上有名的孙礼，日子要惬意得多。
  孙文成已经让孙瑾去内务府官学给孙礼请了长假，又在家中收拾出个僻静的院子，单独给孙礼，就为了让他安心备考。
  内务府那些老人，已经有人得了消息，晓得孙文成起复在即。