讷尔苏的看着很沮丧，道：“若知会成了烫手山药，我早就使人处理了……之前是有些舍不得，年羹尧出事后，是不敢妄动，省得落在旁人眼中，反而越加显得欲盖弥彰。”
  能让讷尔苏担心的，绝不会是仅仅一次送礼。
  曹颙想起一件旧事，平王府有几个门人在外做官，好像就有一个在四川。
  “皇上与先帝行事不同，我是怕了……”讷尔苏脸上只剩下迷惘，全无平素的意气风发：“年羹尧与隆科多权臣清洗后，就当轮到宗室……我不能束手待毙……”说话间，咬牙切齿，脸上露出几分果决。
  曹颙见他激动，忙道：“姐夫，还需三思……皇上登基三年，今时不同往日……”
  后头一句，他却是压低了音量说的。
  讷尔苏抬头看了曹颙一眼，自嘲道：“颙弟放心，我还不至于那般不识时务……我想要告病，避居盛天，将爵位让与福彭……即便我做错过事，无权无势，皇上想必也不会紧咬不放！”
  曹颙闻言，却是一愣。
  讷尔苏还不到四十岁，正值壮年，能够有如此魄力，实令人敬佩。可对于一个打小就醉心权谋的宗室王爷来说，让他远离权势，也是种痛苦与折磨。
  “姐夫，‘告病’还罢了，让爵没必要吧？”曹颙斟酌着，说道。
  虽说雍正对于宗室一直防范压制，可到了乾隆上台，诸事效仿康熙，可是厚待宗室。
  讷尔苏再熬十年，也不过四十多岁，到时再入朝局，还能蹦跶个十几二十年。若是将爵位让于福彭，到时候站班都成问题。
  讷尔苏看着曹颙，目光一暖。
  他膝下四子都是嫡出，即便现下不让爵于福彭，往后不管哪个儿子继承王爵，都是曹家的外甥。
  外甥做亲王，与姐夫做亲王，对曹家来说绝对不同。
  曹颙却能全无私心，说出这样的话，讷尔苏很是感激。
  “做了二十四、五年的王爷，也腻歪了。盛京虽不比京城繁华，却胜在清净。也有不少宗室在那边，往来应酬，不会寂寞，甚好。”讷尔苏的神色已经平静，语气带了几分淡定从容：“即便没有盐井这一出，皇上也不会用我。早年我年少轻狂，不将规矩放在眼中，得罪了不少人，现下能在这些年的起伏中得以保全，还是全赖颙弟早年告诫，也当知足。”
  曹颙见他决心已下，便不再规劝，只道：“那姐夫的意思，这盐井要小弟拿去给十三爷？”
  讷尔苏点点头，道：“我没胆子这个时候，将这个送到御前。那样的话，皇上对年羹尧的余怒说不定会烧到我身上……十三叔对宗室事务向来避而远之，我去求他，说不定反而会被拒之门外。”
  曹颙没有说什么，只是将那张地契收好。
  讷尔苏从小养在宫里，十几岁承王爵，看似温煦儒雅，可实际上也是带了傲气。要不然，早年也不会同太子对上。
  但凡有其他法子，他也不会将这棘手之事托付给小舅子……
  同讷尔苏说完话，曹颙直接回曹府，没有去见曹佳氏。昨日才来过，今日再去看她，反而容易引她担心。
  平王府离曹府不远，曹颙骑马回府，脑子里想的全是四川的盐井。
  同山东与江南的盐场不同，四川的盐井，多是私盐。
  因满清入关后，四川人口不足，盐井开凿又是一番费工程的伙计。有的时候，花上数万两银钱，也开不出井来，所以朝廷无力控制，多由各省的商人过去投资开凿。
  讷尔苏不过得了一处盐场，每年进项就有六万两银子，这七年下来，就是四十二万两；年羹尧督抚四川十七年，在西北一手遮天，他私下的进项，不可预测。
  想到这里，曹颙心中竟生出一种古怪的想法。
  皇上对年羹尧赶尽杀绝，连名声都不在意，“帝出三江口，嘉湖作战场”的敏感言论都出来，到底是因为君臣摩擦升级，还是因为皇上看上了年羹尧的家底？
  外头都说年羹尧家资过数百万，这二百万也数百万，九百万也是数百万。
  又想讷尔苏，真要是能放下权势去盛京，未必比在京中差。
  回到曹府，早有恒生与曹元在前院等着。
  恒生从宫里带回年羹尧已身故的消息，曹元等着曹颙示下，是否使人往年府送奠仪。
  “先等等看，明日使人过去打听打听再说。”曹颙吩咐道。
  曹元应了，曹颙与恒生两个进了大门。
  “四阿哥、五阿哥怎么说？”曹颙一边走，一边问恒生道。
  恒生道：“宫里处处都是眼睛、是耳朵，哪里敢说什么，只能装糊涂。”
  恒生心中，最是尊崇父亲。怕是在他心中，就是宫里的皇上，也未必有父亲出色。
  父亲而立之年，就成了封疆大吏，恒生这个做儿子的，也是有荣乃焉。现下，见证了封疆大吏的陨落，少年心中也跟着添了几分忧愁。
  “皇上重礼，父亲大人往后陛见时，就算皇上优容，也要小心。”恒生小声道。
  曹颙听了，不由莞尔。
  年羹尧获罪后，京里有闲话，说君臣之间的裂痕，是从年羹尧去年陛见时开始的。年羹尧不仅让沿途地方官员跪迎，而且到了皇上面前，也是大喇喇入座，全无臣子之心。
  不管雍正到底为何处置年羹尧，在京城权贵眼中，这位皇帝的形象，都同“喜怒无常”、“睚眦必报”联系到一起。