明黛心里烦躁，闷声说：“谢谢你。”
  魏钦受了她的谢意：“你是真的很麻烦。”
  听到这直白了当的话，明黛愕然，呆滞了片刻，深深吸一口气，端起茶盅喝一口茶，润了润喉咙：“戏文中姑娘常常对救了自己的好汉以身相许，魏郎觉得这情节如何，是否动人。”
  魏钦薄唇微张，毫不客气。
  “很烂。”
  明黛郁闷极了，面上仍然带着笑：“那魏郎喜欢什么情节？”
  魏钦似乎笑了一下，他打量着明黛，幽幽地说：“见死不救的情节。”
  “可你并没有见死不救！”明黛理直气壮地说。
  魏钦不为所动，颔首：“是，所以我现在要把你赶出去。”
  明黛不敢说话了，她默默地坐回到凳子上，眼观鼻，鼻观心，长睫低垂，她嘀嘀咕咕地说。
  “我还没有吃完午饭。”
  她老实了，魏钦也满意了，转身离开。
  明黛这才抬头，隔着窗纱看着他挺拔的身影，隐隐从中看出几分得意之态。
  姜娘忙完了厨房的事，正在打扫院落，看到魏钦忙放下扫帚，作揖：“大爷。”
  魏钦点了点头，吩咐她：“煮一碗素面送到楼上。”
  *
  等到了下午，明黛睡过午觉，有精力走出门闲逛了，瞧见府里来的新人。
  瞧着和浦真一个年纪，在园子里除草。
  明黛扶着回廊的阑槛问他叫什么，那小厮很不好意思地说：“以前叫傻蛋，今早大爷给我改了名，叫令威。”
  明黛笑了笑：“是个好名。”
  令威也喜欢，想起来问她是不是有事。
  明黛点头：“有没有梯子？”
  当然有，令威说：“请姑娘等一等 ，我去搬。”
  明黛等了一会儿，只见令威从仓库里扛着一个又高又大的梯凳过来了。
  令威力气也大，放下梯子，脸不红气不喘地问她：“这个梯凳可以吗？”
  明黛连忙点头：“够了，够了。”
  这梯凳和魏明两家中间的那堵墙差不多高，简直太完美了，她几乎想要鼓掌，她指挥着令威把梯凳架到墙头。
  令威面带踌躇，犹豫着没有动手，难为地看着她。
  “那是我家。”明黛反应过来。
  令威松了一口气，放下心。
  明黛嘻嘻笑着，咳嗽了两下才收敛了笑意，等令威架好梯子，迫不及待地想要试一试。
  她提着裙摆从魏家这头爬上去，转身从明家那头下来，都忍不住惊叹，简直像是特地为这堵墙定做的梯凳，既稳固又方便。
  *
  双柿巷巷口，魏里老领着两名巡检司的小吏挨家挨户的通知：“昨夜南小街的汪氏当铺遭了贼，大家外出办事千万锁好门窗，夜里最好就不要出门了，平日街坊邻居也都互相照应着点，瞧见生人需及时报官。”
  汪氏当铺被水贼洗劫一空，夜里守门的伙计被砍了三刀的骇事一大早就传遍整个扬州城，与之只隔了一座桥两条街的双柿巷自是人心惶惶。
  谢六婶送魏里老到家门口：“这些我们都晓得，那歹人真就没有半点眉目？”
  扬州水泊纵横，水贼乘夜行劫，事成后坐上船走水路，不需半刻便没了踪影。
  魏里老拂须沉叹一声，面露愁色，摆了摆手。
  谢六婶心中戚戚，似乎想说什么，但被站在她身后的谢六叔扯了扯衣袖，她转头警告地啧了一声，对魏里老说：“里老可知道，小梅花巷魏家的大爷回来了就住在木樨街。”
  魏里老微微一楞，紧接着唇周白胡子吹起。
  “不许浑说。”
  谢六婶抬手指指那头站在门口的花赛金：“这巷子里谁不知道，您要是不信，问问花家妹妹。”
  花赛金捏着帕子推她家小丫鬟出来回话。
  小丫鬟口齿伶俐：“六奶奶没唬人呢！”
  魏钦回扬州那日，小丫鬟出门帮花赛金买面脂，正正好看到了魏钦回木樨街。
  又有几位在巷子里的邻舍过来帮腔。
  魏里老用力握着拐杖敲了敲地砖，打断他们的话。他在这一片很有些威望，大家不由自主地噤了声。
  谢六婶小声说道：“里老与魏家大爷同族同宗，可不能偏袒他。”
  魏里老和魏钦连着亲。
  魏里老不与她计较，心里明白怨不得大家胡乱猜想，这几年关于他这个侄孙的流言翻着花样地传来传去，总之都不是什么好话。
  “这件事我自会禀明衙门查探清楚，只事情未查明之前，不许再胡说引起恐慌，都散了，散了。”
  既得了魏里老的保证，众人也不敢再闹腾，都各自家去做事了，剩下几户周围的人家没走。
  魏里老准备往明宅去。
  谢六婶朝他们喊：“家里好像没人！”
  小吏问道：“明先生家刚回来的那小姑娘呢？”
  “早上敲她家门，没有人应答，我再去看看。”
  院子里明黛试完梯凳，正要回去魏家，大门又响起敲门声。
  她有些奇怪，不知道是谁找她。
  她站在门后，小心翼翼地问：“谁呀？”
  “是我，谢六婶。”外头回她。
  “哎呦，姐儿在家啊，”谢六婶说，“早上来找姐儿，姐儿没来开门。”
  明黛那会儿在魏家呢！她掩着唇轻咳：“昨日淋了雨，感染了风寒，许是睡沉了，没听到。”
  谢六婶看她果真一脸病容，真真可怜，关切了两句。
  明黛身体已经好了一些，谢过她的关心，看到她身后的巷子里站了不少人，不由的心一紧，发生什么事情了？
  谢六婶赶紧把汪氏当铺被劫的案子告诉她：“他这几年不见踪影，怎的这般巧合，他一现身，南小街就出了事，这可怨不得我们多想！”
  大家叽叽喳喳地附和。
  “不是他！”
  明黛再清楚不过昨晚魏钦干了什么，下意识地说。
  她声音不大不小，巷子里正好能听到，一瞬间都安静下来。
  魏里老杵着拐，慢悠悠地走过来，睿亮的眼神盯着明黛：“都别说话，让明家姐儿好好说说。”
  谢六婶花赛金她们互相看看，她们真没有人说话。
  明黛嘴巴比脑子快，说完自己都懵了一下，单话说出口也不能收回去，她顶着众人炽热的目光，无辜地眨了眨眼睛。
  “我昨晚听见隔壁摆了酒席，吵死了！”
  第九章
  “吵吵嚷嚷的烦得我头疼！”
  明黛揉揉额角，一副伤脑筋的模样：“从前住河下街的时候，巡检司专门张贴告示说是过了戌正就有宵禁呢！双柿巷竟然没有吗？”
  扬州盐商都集居在河下街，作风奢靡林日日夜夜在园林中大摆宴席，丝乐鼓声不绝于耳，常有寻常百姓跑去衙门报官，专管那一片的巡检司自是不敢得罪盐商，又要安抚百姓便颁布了宵禁，但实则根本不会派人去管。
  听了明黛娇滴滴的抱怨，这时人群里有人插嘴：“这我也要说，上回陈家办喜事，你说谁家没个热闹的时候，我们都理解，可他家一直闹到鸡鸣天晓，里老你可得好好管管！”
  “可不是吗？上个月……”
  “还有，还有……”
  明黛本来只是想为自己的谎话找补，随意扯了由头东扯西拉，没想到引起了众人的情绪。
  魏里老咳嗽一声：“先说要事！明姐儿可听清有哪些人？”
  听得津津有味的明黛回过神，沉思片刻。
  “我依稀听见，宴请的好像是积善堂的萧大夫，”明黛捂着心口，面带迟疑，“您最好还是再查探查探 ，也好让我们大家都安心安心呢！”
  她脚步轻转，靠去谢六婶身旁，细眉轻轻簇起，似乎再让她拿主意。
  谢六婶安抚地拍拍她的手，连连点头，立刻让魏里老派人去询问萧大夫。
  魏里老没有反对，指了一个小吏，又让谢六婶的丈夫谢六叔随着一同跑一趟积善堂：“我亲自去魏家，大家可否满意？”
  “如此再好不过了。”众人再挑不出错处。
  可明黛慌了呀！她突然猛地咳嗽了两下，虚弱地说：“那我就先回屋休息了。”
  众人见状，便不再打扰她。
  明黛关了门，插好门闩，急急忙忙跑到梯凳前，飞快地爬上去转身就到了魏家。
  令威还在园子里勤勤恳恳地割草，看着明黛风风火火的不知道在忙些什么。
  明黛招呼他到身前，示意他弯腰，低声吩咐了几句：“见到萧大夫后就把我的话原封不动的告诉他，路上别耽误，地上滑你多小心别摔着。”
  令威诶了一声，放下锄头，一溜烟儿的就不见了身影。
  从双柿巷去积善堂要穿过木樨街，只要令威不走错路就能赶在谢六叔他们之前到达。
  接下来明黛只要和魏钦通个气就完美了，明黛想着魏钦总归是不愿旁人把他当作贼寇吧。
  可她没有想到魏钦根本不在乎。