这两年来许蔚受命坐镇荆湖南路，征募壮勇、操练水军，却也只能保湘潭岳澧诸州大城不受贼侵，并不能深入洞庭湖深处，从根本上铲除湖寇。
  时至今日，洞庭湖寇敢趁荆湖北路防御空虚，集结数千人马突袭汉川，怎能以等闲视之？
  而双柳庄这边，强文弱武是一方面，更为关键的，就是庄子里有一些青壮年，还能算得上勇毅干练、性情机敏的，要么都到鄂州府城谋生，要么就被王番带在身边。
  留在双柳庄的，除了老弱病残外，青壮年也多老实巴交，以务农为业，又或者专心致致，苦读书卷，等朝廷再开科举。
  王萱站出来，是令诸多青壮少了许多惊惧，但怎么可能指望他们，面对杀气腾腾而来的贼军，立时变成无畏枪林箭雨、浴血奋战的战卒？
  将帅领兵，是最为重视将卒士气，但士气也没有玄妙到化腐朽为神奇的地步。
  卢雄欲趁贼军拥至寨前立足未稳，杀他们一个措手不及，一方面令贼军有所忌惮，尽可能多拖延一些时间，一方面给双柳庄青壮打个样，给他们更多的时间去克服内心的恐惧，稳住阵脚。
  鄂州虽然没有洞庭湖这种纵横数百里的巨湖，但乃是千湖水泽之乡。
  大大小小的沟渠河汊基本上都是相通的，这也是地方民众围垸造田，特意留下来的行洪排水通道。
  双柳庄环以两丈余宽的沟渠，与外围的河巷相通，贼船能够进来，因此并非他们守住两座木桥，就能阻挡贼军进逼寨墙的。
  卢雄率赵横等十数家丁出寨，但他们越过北侧木桥，急行至两三里外的百余先行贼军，却没有仗着人多势众一哄而上，而是迅速往道路两侧呈扇形展开。
  却见一名身着皮甲的轩昂大汉，提着一杆铁棍，赤脚峙立道中，冷眼朝卢雄这边瞅来，问道：“王部署手握荆北兵权，帐下千百武将，王氏一族世居的双柳庄，怎么只能派出你这么一个糟老汉出来迎战吗？”
  看到贼军果真是有备而来，还颇为训练有素，卢雄暗暗叫苦，却不作声，只是将长枪夹于腋下，暗窥敌阵破绽。
  轩昂大汉身后也有十数精锐披甲持弓，他却微微摆手，赤脚独行上前，将铁棍指向卢雄，说道：“来吧，你与我单独一战。你若胜我，我便领兵撤走，对双柳庄秋毫无犯；你倘若不敌，便下令寨中人等打开门户投降，没必要徒增伤亡！”
  卢雄宁可战死，也不可能与贼将谈什么条件，示意赵横等人在后压阵，他驱马上前，一杆长枪如蛟龙般攒刺而去，如一点寒芒携破空厉啸，往大汉左胸而去。
  换作寻常贼将单打独斗，都未必能挡下这一刺，而大汉持棍翻打，瞬时间以静入动，如风暴乍起，一杆铁棍在身前极瞬间翻打出数道残影，棍首以难以想象的速度，后发先至，精准抽中刺来的长枪。
  卢雄所持长枪，前端如水波微荡，卸去千钧巨劲，枪势非但未停，枪刃还以更快的速度，划出一道弧线，如蛆附骨般往大汉侧腋撩刺而去。
  大汉手中铁棍以十字横打之势往前翻打，其身如猿，错步间就避开卢雄看似必中一刺。
  卢雄知道这样的好手，不能仗着战马高大相欺，也不想跟随自己多年的老马横遭不测，身形如鸿雁往斜侧横飞，长枪如飞花乱舞，将大汉狂乱罩在枪影之中无法出手伤马。
  “都说王部署麾下有两员枪将，看你头发、胡子皆白，应该不是王孔，想必就是那卢雄，”
  轩昂大汉虽然一时间只有招架之力，处于劣势，却哈哈大笑，说道，
  “想不到你一把年纪，还有如此枪术，天下英雄，果然不拘于洞庭一域，蒋昂我今日倒想看看你这甘为官府走狗的老匹夫，能有多少气力保持如此凛冽枪势不败！”
  听轩昂大汉自承姓名，卢雄也是心惊。
  卢雄现在基本是半隐居状态，除了王番需要联络楚山时，会请他出马外，更多时间他都是留在王萱身边，不怎么过问其他事情，但他也知道孙彦舟势力壮大之后，以天相将军自号，聚集群寇纵横荆湖，麾下有三十六员大将，蒋昂便是其中之一。
  而作为洞庭湖寇三十六将之一蒋昂，此时仅是攻打双柳庄的先锋将，可想而知这支突袭汉川的水寇兵马绝对不能等闲视之，同时也不难推测水寇此次所图甚大。
  卢雄枪术精湛已入化境，但奈何时年他六十有七了，气力难以为继是一回事，手中枪势到底也是稍逊自己极盛时一筹，失去壮年时一枪破万物的凛冽气慨。
  而蒋昂也确实是难得一见的好手，虽然短时间内只有招架之力，但还是能守住门户，不为卢雄枪势所破。
  卢雄暴如雷霆的枪势难以持久，枪势很快就转盛为衰。
  赵横得卢雄调教甚久，看情形不对劲，也不顾单打独斗的规矩，带着十数精锐家丁，一拥而上，逼退蒋昂，将气喘如牛、不得不服老的卢雄救下。
  “这便是双柳庄的英雄豪杰吗？”蒋昂持棍立于道中，也不令手下追杀，哈哈大笑道，“且容你们如丧家之犬逃去，一炷香后如不打开门户投降，爷爷我今日定杀你们一个片甲不留！对了，我早听说王部署女儿娇艳如花，鄂州府城无女能及，还请王家小姐好好梳洗一番，不枉我蒋昂亲自出手攻打双柳庄……”
  第一百五十七章 援兵
  双柳庄子弟看到枪术精湛，素为王孔、郑寿等人推重的卢雄，竟然也是不敌贼将，不得不在赵横等人的护持下，狼狈逃回庄子，一时间面面相觑，眼中惊惧之色犹盛。
  探明贼军虚实后，卢雄狼狈逃回寨子，羞愧难当之余，更感护送王萱脱身的机会渺茫，内心深感无力。
  他个人身死事小，但双柳庄被贼军攻破，他有何面目去见九泉之下的王禀？
  “……”看着卢雄登上寨墙，王萱不叫他开口，眼神坚定说道，“我不会令父祖蒙羞，喋血寨墙之上，乃是我王萱最好归宿！”又看向左右满是惊惶的庄中子弟，振声说道，“不愿与贼人搏命者，权且离去，王萱不会有任何怨恨，待贼人攻入庄中后，你们且找贼人乞命便是！”
  双柳庄子弟再是文弱胆怯，此时又怎有脸弃王萱而去，一齐叫道：“但与贼人搏命！”
  赵横取来一张软弓递给卢雄。
  卢雄生气将赵横推开，沉声道：“拿硬弓来！”
  贼军势众，又蓄谋已久，卢雄已无力考虑太多，此时哪里还会顾及气力消耗，无非想着在力竭战死之前，多射杀几个贼卒而已。
  卢雄持柘木步弓而立，赵横等人身手不弱，数十庄中子弟聚拥王萱左右，誓与贼军死战，但奈何经历过沙场血战的老卒太少，唯一叫人欣慰的，或许就是没有在气势汹汹杀来的贼军面前一哄而散。
  贼军有备而来，即便有蒋昂这样的勇将率领，但看到庄中有卢雄这样的老将坐镇，也不敢疏忽大意。一方面召集更多的贼军过来，一方面闯入居于垸庄外的人家，拆下门板充当大盾，将竹木捆缚成简陋的云梯，步步为营往双柳庄高耸寨墙进逼过来。
  除了北面、东面两座拱桥外，贼军还从外围调来十数艘舟船，横在沟渠之中，形成更多直接进逼寨墙下的通道，同时先拿弓弩跟寨墙之上的庄丁对射。
  双柳庄子弟再有与贼军拼死一搏的醒悟，但平时里蔑视骑射拳脚武技，秋操冬训也都惫懒糊弄，此时与数年洗掠州县、与官兵多次激烈战斗的老练贼卒相比，差距顿时间就体现出来。
  除了卢雄等人外，双柳庄子弟所持皆是软梢弓，但即便如此，能开满弦者也少之又少。
  初时勇气可嘉，却又鲁莽，站在垛口与贼人对射，不知避让，被射杀四五人后，余者又躲在女墙后不敢露头，只是胡乱放箭，压根就威胁不了贼军。
  要不是有卢雄等人令贼军稍有忌惮，不敢直接附墙强攻，谁敢拍着胸脯说，双柳庄能坚持一炷香不被攻破。
  看着越来越多的贼军有序逼近寨墙下，后方还有贼军扛着简易云梯奔来，卢雄内心禁不住涌起一阵阵绝望。
  “卢爷，那边似有人马来援！”
  卢雄到这年纪，眼神也不如赵横等人锐利，又高度集中注意力盯住木桥左右的贼卒，寻找开弓射箭的机会，他经赵横提醒，才发现有一小队人马，从汉川城方向驰来。
  “定是尹县令得知萱儿在此，令人来援！”王文冲抬头张望过去，猜测来人乃是汉川县令尹尧志遣来援，却颇为意兴阑珊。
  汉川城距离双柳庄仅二十余里，定睛看去，王文冲也能勉强辨认十四五里外的小队援兵仅有五六十众，正沿汉川城与双柳庄之间的大道赶来。
  “这点人手，能派上什么用场？尹尧志定是做做样子，以免难对王萱父亲交待！”当即就有人忍不住抱怨道。
  王文冲沮丧的挥挥手，叫身边人莫要抱怨。
  淮南战事业已结束，但江淮荆湖等地都已进入汛季，淮阳山以东、以南沿江地区受洪水浸害严重，荆湖北路增援淮南的兵马暂时还未返归。
  此时整个鄂州府守军有限，府城也只有两三千守军。
  贼军暴起突袭，汉川城都来不及征召乡兵助守，城中仅有三四百刀弓手备防盗寇——这点人手守住汉川城的希望都极渺茫，王文冲是很沮丧，但他又能指望尹尧志派多少兵马来援？
  尹尧志能派五六十人马出城，就已经够对得起他们了。
  不过，五六十人马也确实太少得可怜了，不要说杀穿贼军，进入双柳庄助守了，想在外围牵制敌军，也发挥不了什么作用。
  贼军比他们更早注意到这支人马沿大道杀过来，却有数百贼众往大道的另一端意图拦截，很难想象增援过来的人马，能讨到什么好的下场，或许增援仅仅是表一下姿态，与贼军接触一番后就会往汉川城撤去？
  “卢爷爷，可有什么办法令汉川、江夏等城兵马，莫要来援？”王萱看向卢雄问道，“贼军所谋甚密，或许不单为双柳庄、汉川城而来！”
  卢雄蓦地一惊，自觉察贼众蜂拥而来，他苦无安全护送王萱出逃之策，却没有深思贼军的真正意图到底是什么。
  不过，他们此时即便意识到贼军所图甚远，又能如何？
  他们都没有机会将王萱安全护送出去，难道还有什么办法派人赶往汉川、江夏通风报信，小心千汊浦或江汉水道之中另藏更大规模的伏兵。
  “不对，这队人马不是从汉川城出来的……”卢雄眼神是不如赵横他们锐利，但他的见识与眼力，却远非赵横、王文冲等人能及，很快就看出小队援兵的特殊之处来。
  汉川县境内大多数地区都地势较低，双柳庄与汉川城之间，即便积涝不甚严重，但绝大多数的田地都连日遭到雨水浸渍，软烂无比。
  真正能供人马快速通过的，也就是双柳庄与汉川城之间这条不到三丈宽的大道。
  从汉川城方向赶来的这队骑兵，看似人数不多，速度也没有多快，但因为离得足够远，却更能令卢雄从整体上感受到这队骑兵行进时震憾心魂的整饬，甚至能感受到一种扑面而来的杀气腾腾。
  “这队人马是楚山选锋军，不知何故从汉川经过！双柳庄或有望解围！”卢雄枯瘦的手腕，几乎要将弓臂抓断，压抑住内心的震动，低声叫道。
  “怎么可能？”王文冲不解问道，“相隔这么远，卢爷能看得真切？”
  “我看不清楚人脸、刀甲，但除楚山选锋军，荆襄之间没有一支兵马能有如此气势？”卢雄说道。
  “气势？”王文冲摸不着头脑的问道。
  卢雄一时间不知道要怎么跟做了半辈子府吏、没有在营伍中混迹过的王文冲解释这种感觉，跟赵横等人说道，“楚山精锐来援，众人莫要慌张，做好迎楚山军进庄的准备！”
  “会是徐怀吗？”王萱声音有些抑不住激颤的问道。
  “傻孩子，徐怀军务繁忙，哪可能轻易离开楚山？这队选锋军多半是有军务在身，从汉川路过，看到贼军突袭双柳庄，特赶来相援。”卢雄哪里知道徐怀是前往建邺面圣途中路经汉川，直笑王萱痴心妄想。
  “这点人手，能杀穿贼军进入双柳庄助守？”赵横能看出一些明目，但还是觉得援兵太少，解决不了什么问题。
  王文冲等人既期待又深怕会失望，趁着庄外敌军停下进攻，都眼巴巴看着楚山军来援的方向。
  从渡口登岸的贼军已经超过三千人，往双柳庄进逼过来的贼众不足千人，更多的贼众都已经整顿队形，准备往汉川城突进。
  沿驰道展开拦截阵形的数百贼众，原本就是用来强袭汉川城的前锋队，不仅披甲更为密集，刀盾枪矛更为精良，所展开的拦截阵形也要比想象中严密得多。
  他们不像湖匪，更像是操练有素的精锐甲卒——从这点也能看出贼军这次所谋甚密，所图甚深。
  所有人，包括卢雄都以为援骑会仗着战马的机动性，会绕开拦截的精锐贼军——离开驰道，田地虽说软烂，但战骑的机动性，依旧远非赤足而走的贼军能及。
  大家都希望援骑能绕开贼军的封锁拦截，进入双柳庄跟他们会合——有楚山五六十百战精锐，再将全庄男女老少发动起来，王文冲都觉得守住双柳庄有望了。
  不过，援骑并没有绕行游击的意思，而是沿驰道分出三队，组成三个小型的楔形阵，直接往拦截贼军杀去。
  卢雄他们相隔甚远，看不到刀刀见血的搏杀细处，就觉得十数骑一队的楚山援骑，就像三把凌厉的厉刃，以肉眼可解的速度，将看似浑厚的贼阵，飞快的肢解开来——所过之处，看似训练有素的贼军，就是被锋利镰刀收割的庄稼，一片片倒伏下来。
  “天啊，这是援兵，还是天兵天将来援？”王文冲几乎要呻吟起来，不拘小节的抓住卢雄的手，问道，“楚山军何能强悍至斯？”
  “萱丫头，可能真叫你说中了！”卢雄颤抖着说道。
  楚山选锋军是强，但也不至于强到这地步。
  除非这四五十骑里，有好几个身手能稳压蒋昂一头的强悍战将，才能如此犀利无比的，像一把剔骨刀入肉无间般撕开贼军战阵……
  第一百五十八章 冲阵
  徐怀手中所使长槊，乃是特制，除了长达两尺五寸的锋利长刃外，为了大幅增加纵马突击时的劈斫、斩击威力，槊刃与槊杆相接的槊铤部位，也是用实心精铁锻铸，长达两尺。
  长槊仅前端槊刃、槊铤就重逾二十斤。
  这种超长柄、重心彻底落在前端的马战重器，除了双臂需有千斤神力外，对武技、骑术的要求也是极高。
  不然的话，不要说在敌阵中势如风雷进行挥斩攒刺了，想在纵奔颠簸的马背上保持住平衡不摔下来，都是一件困难到极点的事情。
  徐怀与高手对战，也不会托大用这种重器，有时候甚至还会嫌马槊柄杆太长，需要临时拍断槊杆，改马槊为步槊对战，但披甲重骑集结突击凿穿敌阵，铁铤长槊却有着令敌军魂惊魄散的别样威能。
  于驰道结阵拦截的贼军，颇为训练有素，前列结密实盾阵，还有不少弓手在盾阵的掩护之后开弓射箭，然而贼众所持皆是软弓，稀稀落落射出的箭雨，压根就无法对具装重骑形成什么威胁。
  苏蕈马战善使横刀，纵骑突击时他要比徐怀更为居前，接敌时横刀快速挥斩，一道道有如雷光交错横扫的刀光下，数杆攒刺而来的长杆枪刃皆应声而断。
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