夜里，慕容炎陪着姜碧兰，好不容易她入睡了，慕容炎便出了栖凤宫。这些日子他几乎不跟姜碧兰同眠，但是每天入夜都会过来陪她。
  王允昭跟在慕容炎身后，轻声说：“陛下……”
  慕容炎冷哼，说：“你在孤身边这么多年，当知道哪些话不该说。”至少，不应该这个时候说。
  王允昭微顿，却还是说：“陛下，上次将军入狱，在诏狱之中便有人想要置她于死地。”慕容炎不为所动，王允昭说：“陛下请想，以左将军的性子，若不是真到了无法可想之时，又岂会吟楚求救，跪地求饶呢？”
  慕容炎说：“孤还以为，她不过是想通了。却原来是迫于无奈？如此看来，倒真是委屈了她。”
  王允昭不防他会这样想，立刻说：“陛下……”
  慕容炎沉声道：“闭嘴！她若如此不情愿，孤又何必勉强。”话落，大步离开。王允昭小跑跟上，还想再说，但看他神色，是再不敢开口了。
  次日，书房，慕容炎正批着折子。这次左苍狼被下狱，大家的反应并不太强烈。许是因着上次的事，也没有人认为他真的会严惩左苍狼。毕竟上次他也是龙颜大怒，然而只关了一天一夜便放了出来。
  而且放出来之后，恩宠也是只增不减。是以这次不管是将领还是温家，都没有上次的惊慌失措。只是狄连忠上书参了诸葛锦，称其对上不敬。他巡视军中，车驾都到了营前，诸葛锦拒不出营相迎。令其在营外等候了一个时辰。
  慕容炎把奏折放到一边，没有批复。
  书房里一片安静，突然有个人影子似的出现，悄无声息地站在下首。在房中伺候的宫人们俱都大吃一惊，幸好王允昭在，没有闹将起来。慕容炎瞟了一眼，说：“冷非颜，你得到通传了吗，就可以这样出现在孤的书房。”
  冷非颜立而不跪，说：“通传？当初主上还是二殿下的时候，可没有这么大的架子。”
  慕容炎手上朱笔微停，在折子上留下一星墨痕。他抬起头，直视冷非颜。冷非颜毫不回避：“上一次，阿左下狱，是因为你要扶持端木家。这一次是因为什么？”
  慕容炎脸色渐渐阴沉：“这是你应该过问的事？”
  冷非颜说：“我偶尔也会想一下。这一次，与其说是她谋害皇嗣，不如说你对温砌旧部一直就心存忌惮。于是你得找一个众人都哑口无言的由头，让她获罪下狱。只有这样，你才能明正言顺地扶持一个与温氏对立的势力，以削弱温氏在军中的影响。因为当初，是你逼死了温砌。”
  慕容炎缓缓搁了笔，扯了丝帛擦拭手上墨痕。王允昭在一边急得满头大汗，但是低着头不敢说话。
  慕容炎说：“所以呢？”
  冷非颜说：“你把我们都看作一场交易，你投入，我们回报。于是这些年，我们扶持你，你给予给我们权势和地位。可是哪怕是养一条狗，难道就没有一丝旧情可念？我看不懂你，但我希望你能知道，她对你无关交易。你给她的一切，都不过是无关痛痒的东西。如果连她你都不能相信，这世上，你可还有一个能够信任的人？”
  慕容炎说：“你跟我说这些，有何意义？若你要对我拔剑，倒是可以。”
  冷非颜说：“我希望没有那一天。”说罢，转身离开。书房一片静默。王允昭都不敢说话，身边侍候的几个宫人全部跪下，瑟瑟发抖。慕容炎扫视左右，轻声说了句：“这个人……”
  然后抬起头，看看王允昭，只是一个眼神，王允昭已然心领神会——今日书房这几个侍候的宫人，是留不得了。
  次日，慕容炎命狄连忠向小泉山囤兵。如今西靖暂时不会向大燕用兵，孤竹和屠何、无终等小国料定大燕元气未复，开始频频骚扰大燕边城。
  他们也都知道，一旦大燕真的恢复过来，他们将会十分危险。以前大燕君主是慕容渊，慕容渊惧战，一惯是以和为贵。如今慕容炎的作风，跟其父可是天壤之别。
  以前西靖大举进攻大燕的时候，他们作壁上观。如今西靖退入白狼河以西，他们反而嗅到了危机。
  然而便连他们自己也想不到，慕容炎敢在这时候向孤竹出兵。当天夜里，慕容炎召狄连忠入宫，铺开小泉山的地图，与他对谈一夜。狄连忠对兵法还是知之甚多，而且他也正需要一个机会，再立战功，建立他在军中的威望。
  是以他极为珍惜这个机会，与慕容炎商谈也一直颇为慎重。
  次日，狄连忠自己为主帅，任姜齐为副帅，领兵十万，前往小泉山。
  一切都计划得非常完美，小泉山的地图，他和姜齐都了若指掌。这一战，本该是建功立业的一战。也将是大燕向小国立威的一战。然而十万大军到达马邑城外，正在建寨扎营的时候，军中谣言四起。
  有人称其实左苍狼早已被迫害至死，慕容炎无将可用，方才遣狄连忠为帅！
  左苍狼在军中的威望，是狄连忠万万不能相比的。这谣言一起，顿时军心动摇。狄连忠大怒，处斩了几十个传谣的兵士，却令这谣言愈演愈烈。
  当天夜里，有兵士悄悄逃跑，狄连忠更是大怒。他虽然也知道左苍狼的战功，但其实心里还是看她不起。本来就只是一个小女孩，初时名不见经传，突然一战成名。说不定身后就是慕容炎一直在为她出谋划策。
  若不是慕容炎一力抬举，一个女人能有什么建树？　　也值得这些将士一个二个，将她捧上神座？
  他觉得如今军心不稳，也都是他久未出山的缘故。当即觉得多拖无益，与姜齐商量，当天夜里突袭小泉山。
  然而当他领军到达小泉山的时候，小泉山上竟然插着西靖任旋的帅旗。狄连忠犹豫之下，又不敢进攻——他连小泉山何时易主都不知道，又怎么敢冒然攻城？
  思来想去，只得退兵。兵士本来情绪就低落，如今好不容易鼓动攻城，却又要无功而返，更是士气衰竭。然而正在这时候，小泉山涌出大量军队。对正在撤退的燕军进行追杀。
  狄连忠命令兵士返身杀敌，然而此时阵形已乱。敌军又源源不断地出城，天色未亮，狄连忠连对方是不是靖军都没有看清楚，人数更是未知，如何迎敌？
  一个慌乱之下，军队大乱，撤回马邑城时，折损了兵士万余人。马匹、辎重等更是无法计算。
  其实此时，若真论损失，并不严重。毕竟他撤兵之时也是后军变前军，缓缓而撤，有所防备。但是整个军队回营的时候，却是士兵丧尽，惶惶然如同逃兵。
  狄连忠顿时进退两难，如果继续战，以如今的军心，真的能攻下小泉山吗？就算真的能攻下来，他要损失多少人马？
  可是如果退，他在军中必然威严扫地，这个太尉必成天下人笑柄。他又岂能输给一个女子？
  此时最好的办法，当然是发回书信请求慕容炎让左苍狼露个面，则谣言不攻自破。方能重整军心。最好他还能为左苍狼求个情，如此一来，不仅军心能被自己拢络，温氏旧部也不会视自己为敌。
  但是他为左苍狼求情，姜散宜会允许吗？而且慕容炎会怎么想？他一定会认为，这个人到底还是不如左苍狼吧？
  他身处两难之地，退不能退，只有硬着头皮再行一战。
  这一战他选了白天，很小心很慎重地在城下叫阵。然而孤竹的将军贺典在城楼上看了他一眼，说：“我道是谁，原来是那个克扣军饷的狄连忠。你回去吧，杀你污我刀耳。”
  狄连忠大怒，下令攻城。他正攻城之际，无终兵士从后方绕道燕军之后，与孤竹里外夹击。狄连忠见势不妙，只得再次下令撤兵。然而这一次撤兵，先锋部队两万精锐尽失。他带着剩余的六万余人再次折回马邑城。
  两战无功，且损兵折将，军心尽失。
  狄连忠没有办法，只能发函，向慕容炎请罪。
  慕容炎接到军函，沉默许久。王允昭这才小心翼翼地道：“陛下，左将军在狱中关了这么些时日，想来也反省得差不多了。要不……晚些时候陛下过去看看？到底是陛下的人，哪有隔夜仇呢？”
  慕容炎没有答他话，却抬手将军函掷到地上，说了句：“朽木难雕。”想了想，说：“走吧，过去看看她。”
  所有人都以为，以他和左苍狼的关系，也不过就是关几天而已。就连慕容炎自己，也觉得姜碧兰能施些什么小手段？最多就是跪得时间久一点罢了。
  然而到了狱中，就连他自己也吃了一惊。左苍狼远离稻草堆，靠在墙角，饭菜一应未动。狱卒开了牢门，慕容炎和王允昭走进去。左苍狼没有动，王允昭赶紧说：“将军？将军？陛下过来看您了。”
  他伸手过去，然而指尖才刚刚触到她，左苍狼如同受惊的野兽，用力地摔开他的手，指尖划在他手背上，立刻现出一道血痕。她整个人往阴影里缩。
  王允昭一怔，慕容炎缓步上前，矮了身子去看她。身后狱卒赶紧说：“陛下，犯人最近情绪癫狂，还请陛下离得远些，以免伤及龙体！”
  慕容炎没有理他，缓缓靠近左苍狼，问：“怎么了？”说着伸手过去，阴影里他只觉手上一痛，却没有退，反而死死抱住了她。她的指甲像是被咬过，有的地方尖利无比。几乎划下他的皮肉。
  身后狱卒早已惊慌，赶紧上来用力想要拉开她。他耳边全是一片杂乱的声音，顿时怒喝了一声：“住手！”
  周围诸人一怔，都退了开去。他仍旧将她抱在怀里，握住她一双手，然后发现她瞳孔血红，状若疯癫。而不过区区数日，怀中人消瘦得只剩一把骨头。
  “阿左。”他轻声唤她，伸了手去撩她额前的乱发，她几度挣扎，然而几天没有吃饭，她身上没有什么力气。
  慕容炎说：“没事了，安静一点，乖，安静一点。”她野兽一般地咆哮，最后一口咬在他手上。慕容炎眉头微皱，身后狱卒一个手刀过去，将她敲昏。
  她整个人扑倒在他怀里，慕容炎抱起她，发现那个人轻得毫无重量一样。
  他转过头，看见牢门前还摆着的饭食。身后王允昭轻声说：“陛下，将军这情况，看来是真不大好。要不要请个太医过来瞧瞧？”
  慕容炎轻轻抚摸她的长发，她全身都是冰凉的，长发未干透，里面还是湿着。这样冷的天，身上只一件薄衣。他松开她的手，发现她双手都冻裂，上面的指甲被磨得尖锐无比。
  他只是用力一握，冻疮的血水便溢了他一手。
  不知道为什么，他突然觉得有点可怜。这种情绪让他自己都觉得荒谬，慕容炎是一个会可怜别人的人吗？
  他应该推开她，应该洗却这一手血水，他应该觉得污秽。
  可他仍抱着她，转头对王允昭说：“孤很想知道，不过几天时间，他们怎么就把孤这一员虎将给吓成这样。你有空的话，帮孤问一问。”
  王允昭当然知道这话是什么意思，立刻说：“奴才遵命。”
  慕容炎抱着左苍狼出来，周围所有人都低着头，然而目光有意无意，还是悄悄瞟过来。慕容炎全然不顾，抱着她回到车驾之上，抽了丝帛，轻轻替她擦拭脸上的污痕。
  当天，这事就在宫里宫内传开。当今陛下亲自抱着温夫人出狱回宫的事，还是很有爆点的。
  慕容炎似乎全然不管这些，他找了太医令海蕴前来为她诊治。
  然而当诊完脉，海蕴垂头道：“陛下，将军恐怕只是急怒攻心，这些日子少尽饮食，又受了些风寒，不太要紧的。服两副药就好。”
  慕容炎不说话，就让他这么跪了一阵，说：“太医令最近要照顾王后，想来十分繁忙。南清宫的事，就交给太医丞吧。”旁边的太医丞赵紫恩赶紧下跪领旨。
  赵紫恩再度诊脉，都不敢开口让宫女给她梳洗。她太虚弱了，几日粒米未进，几乎全靠身体底子好，强撑过来。慕容炎等在南清宫外，赵紫恩给她喂了点白粥，这才敢开药。
  慕容炎一直在旁，外面突然有人通传道：“王后娘娘驾到。”
  慕容炎转过头，就看见姜碧兰走进来。她穿着一件淡金色的宫装，粉黛不施，尚未复元的气色，有几分虚弱。慕容炎问：“王后怎么过来了？”
  姜碧兰向他福了一福，说：“听闻将军病了，臣妾特地赶过来看看。上次的事……想必将军也是一时无心。受了这么大的责罚，臣妾亦是心中不安。”
  慕容炎点点头，说：“王后有心了。”
  姜碧兰微笑，说：“陛下挂心之事，臣妾又怎能不挂心呢？听闻陛下急得一路抱着将军回宫，臣妾只怕是出了什么大事。”
  慕容炎坐到榻前，缓缓握了左苍狼的手，接过赵紫恩调配好的药膏，轻轻替她涂抹。姜碧兰一怔，忙强笑着走上去，说：“这些事就让臣妾来做吧。陛下乃男儿，哪做得来？只怕弄疼了将军。”
  慕容炎看了她一眼，同样微笑，说：“以前孤在宫里，身边一直少人伺候，一些事，其实擅长。”
  姜碧兰一怔，他也不再理会她，只是这么一下一下，轻轻地将药膏涂满她的手。
  姜碧兰站在一边，心下茫然。
  ☆、第 68 章 将养
  待到涂完药膏，左苍狼仍然没有醒。赵紫恩说：“陛下，将军如今可能是要睡上一阵。陛下不如晚点再过来吧。”
  姜碧兰一直没有离开，她过来，本是想要提醒慕容炎，他亲自抱左苍狼入宫的事，已经人尽皆知了。这等于是在打她这个王后娘娘的脸。毕竟她失去孩子尚不足十日。
  可是即使她亲自过来南清宫，慕容炎并没有丝毫愧疚之意。他如同平常见她，面色带笑，语声柔和。却偏偏，当着她的面，亲手为她上药。
  姜碧兰微微咬着唇，心被不安淹没。
  如今听赵紫恩这样说，她忙说：“将军也要休息，臣妾跟陛下都出去吧。”几乎恳求的语气，左苍狼毕竟数日之前才害了她的孩子，如今慕容炎守在这里，让她这个王后还有何威严可言？
  然而慕容炎头也没抬，只是轻声说：“孤再陪她一阵，王后有事就先离开吧。”
  姜碧兰如同冷水浇头，全身慢慢冰凉。而慕容炎随手拿了小修刀，慢慢帮左苍狼削指甲。他动作很轻，很温柔，姜碧兰缓缓退后。再不须任何言语，她明白他的意思——他要捅破这层纸。要让她明明白白地知道左苍狼跟他的关系！
  这是一直以来，他留给她的誓言与幻梦，或者说体面与尊重。然而今日之后，这一切都将成为泡影。
  可是就算如此，她又能如何呢？她身为王后，只能退让和接受。她默默地注视他，看他细心地剪去那个女人参差不齐的指甲，然后用磨石慢慢将倒刺磨得平整光滑。他这样一个人，即使是做这件事，一举一动也无不优雅温柔，深情专注，就像在对此生唯一的爱人。
  那情景足以让任何一个女人沉溺其中，可如今她只是一个旁观者。只能崩溃，或者沉默。她缓缓倾身行礼：“臣妾……告退。”每一个字都带着泪。慕容炎却没有回身，只是挥挥手：“去吧。”
  左苍狼一直睡在入夜时分，她惊醒的时候，整个人几乎弹坐而起。慕容炎就坐在榻边，手里还握着一卷兵书。见她惊醒，说：“这么一惊一乍作什么？”
  说着话边伸手过去，左苍狼迅速退到床里，慕容炎挑眉：“过来！”
  她只是退，直到退无可退，却没有半点过来的意思。慕容炎站起身来，说：“既然你不肯过来，”整个人往前一扑，瞬间扑住了她，然后说下半句：“那孤只好过去了。”
  左苍狼用力推拒他，慕容炎握住她的双手，笑说：“幸好孤有先见之明，先修秃了爪子。眼看这边脸上已经抓了一道，若右脸再来一道，明日朝堂之上怎么解释。”
  左苍狼根本不听他说话，嘶声喊叫。闹得实在厉害了，慕容炎低头吻住了她，她牙关一咬，血腥气瞬间弥漫开来。慕容炎哼了一声，却没退，缓缓地与她唇齿交缠。然后轻轻拍她的背，等她安静下来。她这么多天粒米未尽，闹不了多久。
  等她终于失去了力气，他说：“吃点东西？睡大半天了，应该也饿了。”