“我们能不能改进防护罩强度？”
  “能，”陆必行说，“但防护罩每单位、每提高一个能量级，都需要数十年之久，无法计数的物资投入，你们做好延期毕业的准备了吗？”
  “陆总，”黄静姝静静地问，“那要是我们继续初级机甲这个课题呢？”
  陆必行回答：“再有一个学期，完善一下细枝末节，就可以申请专利投产了。”
  这就是新星历时代的诡吊之处，创造与保护步履维艰，用尽全力才能迈一小步，而在这期间，武器的杀伤性已经呈跃迁式发展了。
  就像永远推着巨石的西西弗斯。
  “老师，”斗鸡茫然地问，“这么长时间，我们都做了些什么呢？现在这里和北京β有什么区别吗？”
  勘测放射性物质残留的机器人们顺着凹凸不平的小路走过来，陆必行带着学生们从导弹坑边隆起的小路上走过，沉默地走进机甲重三隔离间，隔离间对每个人进行全身扫描，细致地除掉每个人身上沾的泥土和其他有害物，特殊的白雾四下蒸腾，陆必行隔离服背后的编号模糊不清。
  “我们……我们曾经在红霞星上，建立过初步的社会劳动保障和配给制度，完成了人口普查。” 他说。
  斗鸡：“所以呢？”
  “所以我们现在有死难者名单。”
  “消毒”完毕，陆必行他们走进一个小通道，身上的隔离服自动脱落。
  无处不在的湛卢跟他们挨个打招呼，因为十分礼貌，等他语速均匀地叫完每个人的敬称，不到三十米的过道，大家已经走到头了。
  湛卢这才说：“陆校长，也许您应该去会议室，总长和先生在那等您。”
  陆必行冲学生们一摆手，示意他们解散，随后推开旁边的直达门，转向会议室的方向。
  “小黄，走了！”
  黄静姝却在原地迟疑片刻，抬头看向过道监控：“湛卢，你那里有联盟白银要塞的防御系统和反导系统资料吗？”
  “有的，黄小姐。”湛卢耐心地回答，“白银要塞的防御系统是联盟顶尖水平。”
  黄静姝踟蹰着，好像不知道该怎么开口，吞吞吐吐了一会，她问：“那……你能问问林将军，有没有我们能借阅的部分？”
  其他三个人都站住了，一起等着湛卢的回答。
  “学术资料和技术问题都未经加密，先生设置了特别权限，陆校长和诸位可以随时取阅。”湛卢说，“但相关内容非常庞杂，与陆老师先前的教学方向不一致，需要我为您做出系统性整理吗？”
  黄静姝有些惊讶地看着监控方向：“你怎么连我们学什么都知道？”
  “抱歉，这就是加密文件了。”湛卢顿了顿，“我会在十分钟后把整理过的资料发到各位的个人终端上，请先到休息室来。”
  第八星系，喜欢用啤酒瓶和暴力解决问题的空脑症少女，不知不觉中在硝烟里野蛮地长大，因为一时冲动，阴差阳错地踏上了一条少有人走的路。
  而在仿佛随时准备迎接天使的天使城，与她同名的联盟之花，刚刚遭遇到一场绑架——
  林静姝从办公室回家的路上，自动行驶中的车在高层轨道上突然故障，有人黑进了她的系统，就像当时她设计刺杀格登秘书长一样，车里的防卫武器同时指向了主人。但此时林静姝身边的护卫比当年傲慢的秘书长严密得多，她身边两个护卫迅速扑上来，其中一个人用身体牢牢地护住了她，整个人被激光刀捅了个对穿，也为她争取了几秒，另一个护卫则立刻用随身的工具爆破开了车门，护着她上了轨道旁的应急通道。
  林静姝细细的鞋跟自动脱落，可变形材料的鞋底缓缓伸缩成带有强力减震功能的平底，鞋尖上翻出一道窄口，里面藏着随时可以发射的激光刀，灵便地穿过应急通道，忽然，应急通道里有什么东西若有若无地“嘀”了一声，林静姝的脚步猛地一顿，下一刻，通道一侧的钢化玻璃突然自爆，碎片晃花了人眼，护卫连忙一转身，用后背护住林静姝，这时通道旁边的一个好像故障了的服务机器人突然动了，一转头把机械手戳到了那护卫的胸口里。机械手捅入人体后迅速升温，护卫坑都没来得及坑一声，整个人一僵，直接朝着林静姝压了下去，烤肉味在通道里弥漫。
  林静姝飞快地推开身上的死人，滚烫的死人衣领的金属扣还是划过了她的手臂，她向来养尊处优，当然细皮嫩肉，雪白的皮肤上立刻留下了一道明显的红痕。
  通道两侧所有机器人全都诡异地转动角度面向她，团团把她围在中间。
  林静姝放开烫伤的手臂，抬手一按鬓角，露出了伊甸园发言人似的公式化微笑：“是哪一位？情绪药剂不够用了吗，怪我不批？”
  机器人不回答，缓缓抬起激光枪口，顶住她的后背。
  林静姝摇摇头，只能无可奈何地顺着枪口的方向走，同时苦笑了一下：“一个仰人鼻息的寡妇，也不知道自己是在替谁受过，阁下……”
  她话没说完，距离她三步远的机器人突然冲她开了一枪。
  林静姝瞳孔略微一缩，随即，那激光枪与她擦身而过，精确地命中了挟持她的机器人，正中胸口的能量电池。方才团结一致的机器人们骤然开始内讧，互相动起手来，紧急通道顿时被它们打出来的激光枪崩得乱七八糟，接着，林静姝脚下一空，脚下不知什么时候漏了个洞，刚好够一人通过，她直接从悬空通道里掉了下去。
  下一刻，夜色中黑影一闪，一辆机甲车近地飞行而过，刚好接住了她，敞篷的机甲车里在她落下的一瞬间就喷出了保护性气体，遇人迅速凝固，把她保护在中间。林静姝愕然地一抬头，机甲车前排坐了两个男人，其中一个手指如飞地在个人终端上操作着什么，另一个回过头来，冲林静姝一抬手，做了个脱帽的假动作——即使他并没有戴帽子。
  “美丽的女士您好，”男人的声音轻快活泼，透着一股“我天天把自己帅醒”的得意劲，“我是白银第三卫，卫队长托马斯杨——不是那位‘托马斯杨’，这个托马斯杨更英俊潇洒一些——今天来特别客串您的护卫骑士，希望得到您的五星好评和一个微笑。”
  林静姝脸上疑惑神色一闪而过，还是十分端庄且随和地给了他一个微笑。
  自称第三卫队长的托马斯杨猛地扭过头，在他同伴的肩膀上重重地砸了一拳：“有没有将军冲我笑了一下的感觉！”
  被他打了一拳的人皱着眉回道：“那你可能是活不长了——林小姐您好，我是白银第三卫泊松杨。”
  他的目光在林静姝烫伤的手臂上停留了一下，紧接着，机甲车的车门向一边翻起，一只机械手露了出来，冲她的伤处喷了无色无味的药剂，落在皮肤上微凉，立刻舒缓了灼伤和疼痛。
  林静姝这才发现，两个人长得很像，虽然神态气质大相径庭，依然能看出来是一对双胞胎。
  还不等她道谢，泊松杨就蓦地一抬头：“小心。”
  机甲车剧烈地哆嗦了一下，让过了一发高能粒子炮，林静姝扭头往下望去，见另一辆机甲车竟从步行街上穿过，倏地一闪就不见了去向，然而紧接着，夜空中冒出一圈机甲车，前后围堵住他们，一言不发就动起了手。
  托马斯杨低声笑了起来：“看来将军的消息看来是让一些人坐不住了。”
  林静姝心口重重地一跳。
  沃托联盟议会旧址，此时已经被海盗光荣团占领，重新修缮过，将“联盟议会”改成了“光荣帝国总统府”。
  原本的碑林被荡平了，地面上铺了特殊材质的砖，闪烁着金属的光泽，上面停满了近地机甲车。
  一排机甲车飞快地冲进停车场，整齐地停成一排，簇拥着中间一辆普通的悬浮车，接着，悬浮车上下来一位中年男子，这人宽肩窄腰，穿一件黑风衣，嘴角抿得很严，长相颇为严肃，他是帝国的掌权人，自封的大总统。
  “大总统，叶里夫将军替您接通了。”
  大总统一边往里总统府里走，一边飞快地点了一下头。随从亦步亦趋地跟在他身边，用自己的个人终端连通了叶里夫这位曾经效忠于联盟的陆信旧部，叶里夫的半身人像鬼魂似的飘在大总统身边，穿着睡衣，皮笑肉不笑地对大总统说：“怎么，那位联盟所有受虐狂的梦中情人，让你也夜不能寐了？”
  “要先下手。”大总统不跟他扯淡，“林静恒不是甘于蛰伏的人，他现在还躲在第八星系，肯定是因为一些原因无法召集白银十卫，现在所有人都知道了，我们必须在他羽翼丰满之前动手。那地方我鞭长莫及，你呢？”
  叶里夫面无表情地说：“我的人手都在沃托附近，你不是知道吗？”