林静恒从精神网里目送他们片刻，倏地转身：“老郑，你也别在这瞎扯淡了，过来领第二道防线。”
  “郑帅”变成了“老郑”，第二星系的郑司令没脾气，凑过来仔细听他说。
  以前联盟军权高度集中的时候，就是各地中央军待命，白银要塞负责调度全局。林静恒习惯了发号施令，中央军的各位老将军们也习惯了听这狗脾气吆五喝六。意见有分歧的时候就直接喷回去，反正在场都是他的长辈，又有陆必行在旁边长袖善舞的和稀泥，也打不起来。
  林静恒效率极高，运送难民的方案才出，在他手里，一个层级复杂、环环相扣的“堡垒”，已经围着玫瑰之心成型了。
  “统帅。”有一点熟悉的声音传来，林静恒一抬头，意外地发现，星际远征队技术人员的代表是薄荷，她居然也随军出来了，“我们已经做好了分批护送非武装人员穿越虫洞的准备，请问什么时候出发？”
  “准备好了现在就走吧，夜长梦多。”
  “是。”薄荷显然已经准备完毕，立刻就要动身。
  “等等，小丫头。”林静恒扫了一眼身边欲言又止的陆总长，在薄荷吃惊的目光下开口嘱咐说，“注意安全，快去快回，我们技术外援缺人手。”
  他一声令下，第一批沃托居民缓缓驶向前途未卜的虫洞。
  薄荷随军，做技术外援，负责把这些背井离乡的可怜人们护送到第八星系。
  人们鸦雀无声地挤在屏幕前，纷纷朝第一星系的方向张望……当然，除了一片黑暗，什么也看不到。
  官方明确说过，只是战时临时避难。
  可是这场战争什么时候能结束呢？几乎占领了全世界的自由军团芯片人，还有可怕的超级人工智能，比二十年前入侵联盟的星际海盗更加丧心病狂，真的是人力可以战胜的么？第八星系这个避难所又能安全几天？
  何况就算上苍垂怜，让他们终有回归第一星系的一天，沃托也没有了啊。
  但是没有人哭泣，星舰内鸦雀无声，有种近乎悲壮的气氛——这第一批撤离人员都是沃托志愿者，是自愿为同胞探路的。因为第一星系的天都翻过来了，现在发生什么都不稀奇，没有人敢百分之百打包票说，天然虫洞区一定安全。
  天然虫洞区也可能被敌人用未知的技术手段动手脚，他们有可能一进去就被紊乱的时空绞碎。
  “你觉不觉得这场景有点熟悉？”
  薄荷一回头，发现站在她身后的是斗鸡。
  “听说远征队派的技术外援是你，我就申请过来了。”斗鸡笑了一下，穿上军装，傻大个也好像变成了高大威猛，“我是护送队的队长。”
  黄静姝是个拧巴的空脑症女孩，薄荷是孤儿，怀特是第八星系的乡下富二代，斗鸡是个只会用拳头说话的小混混。那时他们的未来一目了然，空脑症大概会在无处不在的歧视下仇视社会，贪财的孤儿院女孩打算学一点技术赚黑心钱，富二代全家做好了移民准备，要到其他星系去做二等公民。
  “至于我，”斗鸡说，“我估计我可能会变成个黑社会抢地盘的炮灰，要不就去坐牢。我也说不清哪一种人生比较好，要是有平行世界就好了。”
  薄荷奇怪地问：“什么？”
  “平行世界，古老的通俗小说流派，”斗鸡说，“比如我牺牲在战场上，灵魂回到十七岁北京星被炸毁之前，我作为先知者，就可以在另一个世界改变周围人的命运之类。”
  “我倒是觉得你该回到受精卵时期，”薄荷说，他们四个人长大以后虽然发展方向不同，但一直像真正的亲人一样相处，因此刻薄起来也毫不留情，“重新把脑子好好发育一遍，呸，怎么说话那么吉利呢……逼近虫洞了，大家做好准备！”
  斗鸡轻轻地按住她的肩。
  虫洞内外，所有人都悬起一口气。
  陆必行抬头看着一盏亮起来的信号灯——护送队在虫洞中会一直向外面发信号，信号灯不灭，他们就是安全的。
  天然虫洞区外，第二批将要撤离的沃托人也做好了准备，像一场史无前例的大迁徙。
  生死未卜。
  第一批撤离队伍完全没入了天然虫洞中，信号灯开始闪烁，忽明忽灭，整个通讯频道内愣是没有人吱声。
  信号灯每灭一次，就是在联军的心口上重重捶一下，至少得等再亮起来，方才停顿的心跳才能继续接上。
  担惊受怕了大约半个多小时，通讯频道里突然传来了“嘀——”一声长长的杂音，正密切观察信号的卫兵手一哆嗦，差点跳起来。
  “别慌。”陆必行一把按住卫兵，“解析信号。”
  “总长，是……有音频。”
  “时间流速不同，把音频放慢。”
  卫兵喉咙动了一下，脑子里一片空白地按着陆必行的话操作，那杂音被放慢数倍之后，终于清晰起来。
  “我们来自海角，封闭沉默的群山。
  在星光抛弃的草原，点起呼唤自由的烽烟——”
  来自第八星系的自由联盟军之歌，信号稳定。
  天然虫洞暂时安全！
  整个通讯频道过节一样地喧嚣起来。
  林静恒不动声色地吐出口气，还好，这至少说明他们能等到来自八星系的援军，回头还有退路。
  他这时才发现自己口干舌燥，转身走到角落里，摸出了一根烟点上。凝神思考自己是否还有疏漏。
  林静恒带兵几十年，还是头一次自己带头在机甲上违纪。
  忽然，一只手伸过来夺走了他手上的烟。
  “太空机甲上，禁烟禁火禁喷雾，我没收了，统帅。”陆必行一边说，一边雁过拔毛地自己抽了一口，这才捻灭在湛卢的机械手心里让他处理，递了一杯温水给林静恒，“嘴唇都起皮了，你也不怕裂口，喝点水。”
  通讯频道里，已经就位的第六星系统帅听见这一句，就感慨说：“陆……唉，不想叫你陆总长，生分，叫必行可以吗？”
  陆必行痛快地答应了一声。
  “人细心，做事又周到，”第六星系统帅平时沉默寡言，搜肠刮肚就那么几句夸人的词，干巴巴地把陆必行夸了好几遍，又叹了口气，“还有脾气真好，比将军……你父亲强多了，第八星系的独眼鹰兄弟我年轻时见过一面，也是个炮筒，你啊，像谁呢？穆勒教授吗？”
  林静恒听了，隔着几步远，抬头打量着陆必行：“谁也不像，自己长的。”
  此时是暴风雨来临前，短暂的风平浪静，老统帅们得了片刻的空闲，终于有时间在通讯频道里七嘴八舌起来，问陆必行在第八星系过得怎么样，有没有吃过苦，养父独眼鹰有没有好好照顾他，听说独眼鹰已经去世，又是一阵唏嘘。
  第三星系的纳古斯统帅说：“老兄弟英年早逝，反倒是我们这些没什么用的废物还在四处蹦跶，唉。没事，好孩子，要是林静恒那个混小子在第八星系气你，就来找我们。”