长到叁十岁，边察很少回忆往昔。
  他的人生中总充斥着太多杂音。作为皇帝，他连休憩时间都被压缩到极限，哪来的闲暇怀旧；而在顾双习出现以后，他的生活又被她占据得满满当当，更无空隙可供他回忆。
  经她提醒，边察方发觉，原来他毕业以后，便再也不曾回想起他的学生时代。
  作为皇储，他本不必像普通学生那样，从小学开始接受为期十二年的义务教育，通过多年努力考取大学。皇室内部自有一套升学体系与学历制度，历代皇帝皆头顶金光闪闪的学位匾额，但偏偏边察的父亲不愿让孩子们走这条路。
  先皇只让边察在皇室度过最初的小学阶段，到了初中以后，他必须自力考入初中、高中乃至大学，再往上考，便任凭他自己决定要不要继续求取。
  但先皇也警告他：你没有太多时间。你是将要继承皇位的储君，人生不可能全浪费在学校里，在学习课本知识的同时，你还要跟着我处理政事、学习怎样做一个皇帝。
  所以，边察以极快的速度完成了他的学业——从初中到大学，他在十八岁以前全部结束。
  到了十八岁，他正式即位、加冕为王，此后在治国理政的同时，仍不忘继续深造，坚持修完了硕士学位与博士学位，直到今天。
  学生时代于他而言，只是人生中最不起眼的一个阶段，不必记忆得太清楚。在学校里，边察是众星捧月、拥趸环簇的明星，同学都畏惧他、讨好他，老师亦尊重他、关注他。环境与他人都是边察的背景板，他即学校的主角，而主角无需记得配角。
  所以当顾双习问及他的学生时代时，边察所能想到的，只有一些模糊不清的痕迹。仿佛被收纳在仓库中、不曾被好好保存的电影胶卷，受潮损坏，只能析出曝光过度、或者阴影深重的画面。
  最后他说：“没什么特别的，就是普通地上课下课。非说和旁人有什么不同之处，大概是我在十八岁以前便修完了大学课程。”
  顾双习果然道：“真不愧是您呀。”
  视频彼端的她双手托在颊侧，双眸亮闪闪地望向他，毫不吝啬地表达夸奖和崇拜。
  “但学校的教育远不足以塑造如今的我……”边察说，“我的成长教育可能更多体现在课程之外的训练上。我从很小的时候，就开始辅助先皇处理政务。”
  “没有先皇和大臣们的教导，就不会有现在的皇帝边察。”
  见她一副若有所思的样子，边察心念一动。
  他想到她方才述说的、对大学生活的向往，又回想起那次聚餐，边锦和翁告书你一言、我一语地聊起他们的学生时代，顾双习听着听着，不自觉露出希冀的神情。
  在那时，边察就在犹豫，要不要让她也去上学？他总想要自私地霸占她的全部，却也矛盾地明白，她需要除他以外的更多社交、更多生活体验。
  而且他也会开始考虑这个问题：他需要一位什么样的皇后？
  此前他从未设想过“结婚”，更遑论“结婚对象”。是在边察迈过叁十岁门槛后，文官们才多了些“我们需要一位皇后”的声音。
  仿佛所有人都默认，事业有成、地位颇高的叁十岁男性，身边都需要一位合宜妻子。文官们亦操起亲戚般的心，期待着皇帝早日结婚、生育皇储，为未来作长期规划。他们无法挑剔边察的工作，就拿他的婚姻做文章。
  边察本不在意这些声音，也不认为这帮文官能掀起什么惊涛骇浪，他更喜欢按照自己的安排行事，这些安排里总该包括“结婚”。他知道自己必定会结婚，只是时机未到、或者他还没有这个心思。
  甚至在把顾双习接进府邸之初，边察也没想过他们会走到“结婚”这一步。
  那时他只是把她当作工具与挡箭牌，确认这段关系必定不会长久，就像他此前拥有过的数段露水姻缘。可时至今日，边察终于确认了他的想法：他希望他的皇后是顾双习。
  似乎没有什么特别的理由。
  也不需要什么特别的理由。
  变故不一定发生在某个石破天惊的时刻，而是潜藏在日常生活的平静水面之下。当他已习惯有她陪伴在侧、已习惯同她耳鬓厮磨、已习惯和她交颈缠绵，无数个“喜欢”堆砌成一句“非她不可”，即便她不愿、即便她不爱，那他也已认定了她。
  至少在塞冈，边察得知顾双习遭遇绑架时，他明知他不必那样在意一个“工具”、一个“消耗品”，可他的第一反应依然是下令迅速展开搜寻、用尽手段地把她找回来。
  与顾双习失联的那几天，边察没有合过眼，神经始终保持紧绷，生怕错漏有关她的任何线索。直到下属找到了安琳琅和小魏，她们带来了一封手信，边察一打开，便知道这是顾双习的亲笔。
  她写明绑匪的要求，又在末尾处请他不要怪罪安琳琅和小魏，却只字不提她自己。
  边察几乎气笑，觉得她太慈悲心肠，像一头幼鹿，一旦脱离庇护、误入丛林，便会命丧捕食者之口；旋即又焦急万分，担忧她是否安好。
  想到她被他照顾得身娇体弱、口味挑剔，如何能适应被绑架的处境？他从不舍得打她骂她，凡事凡物都想配给她最好的，连平日里说话，都不敢用太重的语气——她该怎样面对凶神恶煞的绑匪？
  幸好，那天晚上他便寻回了她。当他推门而入，看到她蜷缩着、颤抖着，只有被他抱到怀里时，整个人才放松地软化了下来。人生头一遭，边察觉得头晕目眩、心脏收紧，尝到怜惜的滋味，凭空生出无奈感：他对她全无办法，唯有溺爱这一条出路。
  他亏欠她良多，从一开始的动机不纯，再到强奸她、囚禁她，直到这一次，她因为他而遭遇绑架。堂堂皇帝，居然连自己的女人都没法保全，这简直是奇耻大辱。那一瞬间，边察宁愿顾双习打他一巴掌、尖声斥责他。
  可她又那么亲昵、那么依赖，像不知晓这一切祸端皆因他而起，或者说她是真的太懂事，懂事得招人疼爱。顾双习越懂事，边察就越愧疚，直到这份愧疚同性欲、占有欲、控制欲一并融合作一份扭曲之物，他不确定这是否便是那些电视剧里所歌颂的“爱”。
  与此同时，有一个愿望愈发强烈：他想要把她安全地、稳妥地保管在掌心当中，只为她献上无尽宠溺迷恋，把自己的全部身家都赠予给她。
  能够实现这个愿望的途径，有且只有一条：那就是边察与顾双习结婚。
  但“结婚”并不是一桩易事。边察清楚，一名合格的皇后应当头脑聪明、擅长左右逢源，学历、出身、外貌皆无可挑剔，精通多国语言与社交礼仪，既能陪同皇帝出席国内外的诸多重要场合，又能承担起“第一夫人”的责任：她要有独挑大梁的能力和魄力。
  顾双习距离这样的评价标准，显然还有很长的距离。
  可是不着急、没关系。她还年轻，有的是时间学习、成长，边察也确信她能够做好。把她送进大学、让她念书，亦是成长的环节之一。她需要光鲜亮丽的学历给她做背书，迈出塑造“皇后”的第一步。
  所以送她去学校吧？边察想到……她也会很开心的吧？她能够去体验她向往的大学生活。
  于是他试探性地问道：“双习想去上学吗？我可以安排你进入帝国大学。想学哪个专业？不如和陆春熙一样，读艺术史吧？”
  顾双习一愣：“……啊？您说要送我去上学吗？”
  “你想去上学，我也希望你去上学。”边察说，“所以回答我的问题吧，双习，读帝国大学的艺术史，可以吗？”
  现在还没有必要告诉她，他想要和她结婚；当然也不必告诉她，送她去上学，是在作结婚的前期准备。
  边察想要顾双习快乐地、自由地享受校园生活，与同龄人发生交际与交流，体验属于十八岁少女的正常人生。
  他已亏欠她许多，做些补偿亦在情理之中。何况姜疏音也多次向他反馈，顾双习的情绪与精神状态并不稳定，或许给她换个环境，她就会好起来。