陈微尘凉凉看他一眼，转头缀在叶九琊与陆红颜后面走了。
  谢琅跟上，此时怀里没了猫，单独抱一柄冰凉拂尘，心里空空落落。他一开始跟着叶九琊是为抓住机缘，助益修行，看到无情剑意后，原可以分道扬镳。可眼下自己的妹子无影无踪，陈微尘必定要去寻温回，那带走温回和清圆的迟钧天似乎又与叶九琊相识。跟着这三人，也算有个盼头。
  他忽然反应过来一事，一拍脑袋，上去问：“那迟钧天到底是何人？为何我从未听过？既能在归墟待二十年，莫不是三重天高手——那我们何惧魔族？”
  陈微尘跟他并肩走着，答了一句：“那你总该知道天演。”
  谢琅脚下突然打滑，差点要跌下陡峭山路去。
  陈微尘自泡了九幽天泉以来，运气便好了些，区区山路已难不住他，看见谢琅狼狈，十分得意，拎住他：“出息。”
  “实在是出息不起来，”谢琅苦着脸，“我原以为自己是个人物，可下山以来，所遇人物一个比一个大，哪一个拎出来都能踏平我小小清净观，现在更是连旧典籍里的天演都冒出头来，只差焱帝一人就能遍览仙道绝巅，实在让我害怕。”
  陈微尘的表情一时有点不自然。
  “天演弟子，窥探天机，推演万物，为避因果，不可沾一丝杀伐气，故而终身不得携兵刃行走世间，”谢琅叹了口气，“一帝三君十四候里从未有天演弟子，当今仙道以武力定高低，他们纵然境界再高，也是徒劳，实在可惜。”
  陈微尘似乎是极轻地冷笑了一声，不再说话。
  便一路下了山，直奔南朝属地去。
  出了北地，中洲碧草初青，杏花正盛，生机一旦勃勃，连荒城的凄凉气都被掩去。
  至于南朝烟柳繁华地，更是一片好春光。
  陈微尘在马车里叫唤着近乡情更怯，近乡情更怯，我弄丢了温回，实在没有脸面回家，咱们偷摸来，偷摸去，见了老瘸子就走，不要让我家人知道。
  他忐忐忑忑到了内城门口，却遇见了两个故人。
  ——正是那日借宿的书生庄白函。
  书生正给娘子擦着额上细汗，一抬头，见面前停了辆马车，小窗的锦帘被拉开，露出张熟悉的脸来，惊喜道：“陈公子！”
  陈微尘给他比了个噤声的手势：“上来，到了城里，千万不要喊我陈公子。”
  书生看神情有些疑惑，但也没有多说什么。
  到了车上，书生道：“我欲往南都寻前程，途经此处。”
  “我家或许可以引荐……”陈微尘话到一半，忽然想起自己的“偷摸来，偷摸去”，顿了一下。
  “不必劳烦公子，”书生极温润地笑了笑，“庄某自负饱学，只要能寻得落脚处，落下籍贯，参加科举，致仕当非难事。”
  陈微尘却朝他摇摇头：“庄兄，近五年来，科举已停。”
  庄白函一时惊讶，微微睁大了眼：“科举怎能废？”
  正说着话，马车一径进了内城，只闻街口喧哗，筑了台子，围一群百姓，引颈张望着。
  隐约听见说话声：“我月城才子，大抵就集在这里，且看这几天有谁能一展才华了——听说前三名是要去面见圣上的！”
  他们朝台子上望去，见台上设了桌案，一些书生打扮的人，或锦衣或布衣，拧眉苦思模样。
  一旁还有官府执事打扮的人高声念：“一炷香已到，下一题，露桃——”
  似是在比诗。
  庄白函微皱眉。
  陈微尘道：“往日是诗会，现在似乎更严苛了些，我离城前便听闻陛下征召年轻才子待春日咏桃花咏美人，约莫是了。”
  “此等境况，分明文人如戏子！”庄白函声音带了些愠气，“山河破碎，不兴科举，却征才子，鼓吹春声于繁华世界，又有什么意思？”
  “你们儒道事，我并不懂，”陈微尘靠在车中软枕上，“不过却是个面圣的捷径，庄兄，你若能脱颖而出，倒比找人举荐好很多。”
  庄白函拧眉：“格律声韵，书院中也曾精学，可诗词不过怡情之用，终非文人正途……”
  那妖魅化身的小娘子忧心望了望他。
  陈微尘：“一路来，怎么也不见夫人说话？”
  小娘子指指自己的喉咙，低了头。
  庄白函解释，原是陈微尘一行人走后那一日来了燕党乱匪，掠无可掠后，为首那个心情烦闷，一摆手便命属下烧了庄子，他们二人幸无性命之虞，可小娘子却被浓烟熏坏了嗓子，平日要尽量少说话。
  庄白函苦笑一声：“我无一日不想着，来为朝廷尽一份绵薄之力，早日铲除燕党，收复旧山河，可如今……”
  他沉默良久，道：“罢了，无论如何，我也要见陛下，若见了，必然死谏！”
  他既已决定，便辞了几人，下马车，走向那戏台一般的诗场。
  “此人气运奇特，隐有血光，又不似凶煞……”谢琅第二次评判这书生的气运。
  “你原本便说他气运极盛，只是有血煞，此时身上多了一滴开阳血，不知会有怎样前程。”陈微尘笑了笑，“或许找寻最后一件人间气运之物的缘分就在他身上，说不准的。”
  他们径直去了老瘸子常待的街角。
  陈微尘拍了拍正画着鬼画符的老瘸子肩膀：“老瘸。”
  老瘸子掀一掀眼皮：“公子在外面逍遥，怎么回来了？”
  陈微尘便笑：“老瘸，我问你一个人的踪迹，她把我家的阿回不知带到了哪里去，我得把他找回来。”
  老瘸子摆手：“你没有把人看好，要怪自己，这种小事，算不出，算不出的。”
  陈微尘笑眯眯：“可她说她认得你，她叫迟均天，你可知她常住哪里？”
  老瘸子动作顿了一顿，看着陈微尘，见鬼一般卷起地上画命格用的脏白布揣进怀里，连滚带爬要走：“晦气精，你这晦气精！怎么惹上了妖婆！老头子我管不了了！”
  猝不及防被剥夺了做人资格的晦气精摸了摸鼻子：“……”