“你去迎他？你怎么迎他？你自己的身子，自己还不清楚么？十五日水牢之灾，大夫是怎么说的？你以后，决不可再轻易受冻，否则体/内寒气只会越来越严重，将来后果不堪设想！大冬天的，地上还有积雪，你怎么去迎他？
  退一步说，就算你身子无碍，你去哪里请镖师在冬日里不在家过年，让他们护送你北去？若不请镖师，单凭你手无缚鸡之力的身子，遇到个山贼，你要如何？婉儿和姝儿要如何？平哥儿又当如何？你要明白，你的弟妹几个，现下能依靠的，唯有你而已！一旦你出了事情，你真以为，婉儿的婚事还能保得住？即便张灿素来痴心，张家看到你家里那些糟心的亲戚，也最多会帮着照看他们几人，绝不可能再娶婉儿！”
  林安被骂得抬不起头来。
  刘夫子却还不放过他：“你素来重情重信，这并无不好。可是，安哥儿，这世上除了夫夫之情，还有手足之情，切莫顾此失彼，因一个秦止，害了你的弟妹才好。”
  林安心中，何尝不知这个道理？可是，他心中明白是一回事，让他自己做决定，不去管依旧没有回来、更没有传信回来的猎户，就是另外一回事了。
  现下被刘夫子这么一骂，他反而更清醒了一些。
  深揖一礼，林安道：“多谢师父提醒，林安，明白了。”
  刘夫子骂完林安，心中对那猎户仍旧有芥蒂，欲要再说甚么，可是看林安面带愧疚的模样，终于将那些话憋回肚中，只道：“你尽量在腊月二十六之前，把那四篇策论全都写完，送到我这里来。为师这些年虽从未放弃读书一事，可终究功名不显，不曾亲自参加过乡试和会试。待你把策论都送了，为师便会亲自跑一趟州府，将你的五篇策论都交给为师的一位好友，让他帮你写信指导。待明年四月你出了孝，把婉儿送出门子，去州学后，定要记得去为师的好友那里，他自会教导你一些州学不会教的东西。……罢了，你去后面，看看你师娘为婉儿准备的嫁妆吧。虽然还不够，但也不少了。你看若是有什么还需要添得，都写下来告诉你师娘。”
  至于他的那位好友是否会无缘无故的帮林安……刘夫子拿着林安手中的策论，便已然胸有成竹。
  林安心中越发愧疚。
  刘夫子一心想着他的考试一事，刘师娘更是辛辛苦苦为了他的妹子准备嫁妆。而他自己，却在朝廷开了恩科的大好机会下，不思读书，只顾着儿女情长事……虽然他从不觉得喜欢猎户是一件错事，可是眼下看来，他似乎是必须把读书放在猎户之上。
  林安从刘夫子家中出来，去巡视了食肆和书坊后，便走上一家茶楼，在二楼看了一圈，见无空座，正要离开，就被眼尖的店小二带着，去和一个白面书生拼桌。
  林安不习惯拼桌一事，正欲拒绝，就见那白面书生冲他微微一笑，抬手向对面的座位示意。
  林安拱手一谢，便坐了下来。
  此刻正是下半晌，茶楼里的说书先生刚好说完一节故事，拍了惊堂木，下去休息了。
  茶楼里的人们便都聊了开来。
  “你们知道么？咱们这个新来的县太爷，可是不得了的很啊！”一个长相贼眉鼠眼的人，忽然对着同桌的人挤眉弄眼道。
  他说话的声音不算大。可惜林安他们正坐在他们隔壁，正好把那人的话听了个一清二楚。
  “了不得？什么了不得？他不是被左迁来的？”同桌的一人颇为不屑，“一个被贬官贬到这里的人，有什么了不得的？”
  “嘿！你这就错了，我说的，可不是这个了不得！”那贼眉鼠眼的人继续道，“我说的了不得，是那位县太爷啊，他曾经是嫁过人的！嫁过人的懂不懂？听说，还是嫁了个商户。后来考中进士，才求了休书，跑去当官的！”
  林安听得眉心一皱。
  “嫁过人的？”另一人笑得猥琐下流，“那不就是说，咱们这位县太爷，其实就是个兔爷儿？小倌儿？哈！我可听说了，那县太爷可是长得白净好看，他先前跟着的那个男人，怎么舍得把他给放出来？祸害旁人？”
  贼眉鼠眼那人道：“这你就不懂了吧？一般人家，就算家里的男妻有了功名，他们为了压制男妻，不让男妻有出头的日子，也不会把人给休了。最多会关在家里看着。听说那位县太爷之前嫁的商户，对他很是不好。既然不好，他们又怎么可能轻易放他离开？依我看啊，肯定是县太爷仗着自己长得好看，又傍上了旁的有权有势的人，这才惹得县太爷曾经嫁的那家商户，不得不把人给放了！”
  那人同桌之人，皆露出恍然大悟的神色。
  林安眉心皱的更加厉害。
  等到有人突然掀翻了那贼眉鼠眼的人的那张桌子，压着那几人打了起来的时候，林安眉心不皱了，嘴角开始抽。
  他就说这个故事听着耳熟。
  做官，商户，休夫……这不正是秦修然和他那位男妻的事情么？
  难怪他在乡间见到秦修然的次数越来越少，想来，秦修然已经知道了县太爷的身份，早就跑到县城里来了。
  秦修然在茶楼公然打人，可茶楼为着声誉，把人给拉开后，直接息事宁人，没让人去报官。那贼眉鼠眼之人和他的朋友，大约也知道自己说的话不能让县衙里的人听到，“呸呸”几声，晦气地离开。
  而秦修然自己，则坐到了林安他们这一桌的空余的位置上。
  林安微一挑眉，就见同桌的那个一直悠然喝茶的白面书生，突然站了起来，搁下铜板，转身便走。
  秦修然“霍的”一声站了起来，闷不吭声地跟了上去。
  林安：“……”不会是他想的那样吧？
  片刻后，林安就从楼上，看到了走出茶楼，在街上一前一后走着的白面书生和秦修然。
  林安：“……”
  发现秦修然的秘密，并没有给林安带来什么好处。
  当然，他也没有想要用这件事做甚么。
  只是林安终究放心不下猎户，他去了猎户请镖师的镖局，问过他们之后，便高价请他们往北边几个驿站去寻人。
  镖局也担心自己派出去的人手，再加上又有钱可赚，当然乐意去。只是他们也只答应寻到腊月二十七，再往后，若是还收不到消息，他们也不会接着再寻。毕竟，他们也是想要在家中过年的。
  林安无法，只好答应。
  接下来的日子，林安安心待在家中写策论。
  腊月二十六，林安写完四篇策论，交给刘夫子。
  腊月二十八，镖局的人回来，告诉林安，他们在附近的驿站和镖局的人有可能停留的客栈都询问过了，并未找到秦止他们。
  腊月二十九，林安把张灿赶回家过年，让他正月初三回来继续读书。
  腊月三十。
  林安已经接连两天没有睡好觉了。
  他在村口站了一天，也没有等到人。
  林婉不放心他，虽然是披着虎皮大裘，但吹上这么一天的冷风，也够林安受得了。
  林安回来后，被林婉灌了一大碗的姜汤，然后一家人吃了顿“团圆饭”，陪着林平和秦茂在院子外点了烟花玩。
  林安陪着玩了一通，看两小要睡不睡，就赶着两小和林婉林姝都去睡觉。
  “我来守岁就好，都回去罢。”