“映竹, 你说，男子几岁可以生孩子啊？”
  映竹被这突如其来的话问住，“啊？”
  反应过来的映竹随即一羞, 她说话也低声起来，“王爷今年二十有一, 小沙看着都十三四岁了, 肯定不是王爷的孩子吧。”
  映竹看着沈婳, 见沈婳神情好像是真的在认真思考，“小姐不必忧心, 王爷肯定是没有孩子的。”
  沈婳迅速反驳，起身往屋内走, “我忧心什么？我又不是有病。”
  映竹见沈婳脸色不对, 立刻转移话题，“小祥子死了, 线索就断了，那幕后真凶我们要怎么揪出来啊？”
  沈婳随口道：“我已经知道幕后主使, ”她冲着映竹眉头一挑，“是谁了。”
  映竹被勾起兴趣，“谁啊谁啊？”
  沈婳盯着映竹, 映竹也盯着沈婳想就等着她开口呢。
  片刻后沈婳终于开口，却只轻飘飘的来了句, “你猜啊。”
  映竹无奈地看着沈婳，每次沈婳都这样，只管自己知道，就是不跟她讲, 吊足了她的胃口。
  临近除夕, 沈婳身体恢复得也差不多了, 她师兄也算熄了火，不给她熬那种苦出天际的药了。
  沈婳是一秒都不想在定南王府待，在林医说她可以走时，她几乎是马不停蹄就走。
  不出一个时辰，她和映竹就已经收拾好了所有东西，登上了马车。
  祁珩对于她们的速度，发出了惊叹，他出门打算送一程。
  他扒住将关的马车门，“怎么？这么想走？怕我吃了你啊？”
  沈婳平淡回击，“对啊，王爷阴晴不定，动不动就不理人，万一沈女某处惹了王爷，让王爷不痛快了。那下一秒，沈女岂不是要像那小祥子一般，被扔去了乱葬岗？”
  原来近几日沈婳对他都恶狠狠的，原来在这里绊着呢，祁珩调笑道：“原来在这里拧巴着呢？我那时没理沈姑娘，沈姑娘这是，生气了？”
  “荒谬！”
  沈婳嫌弃地看了眼祁珩，两手一拉，把马车门砰的一声关上。
  祁珩头都差点被撞到，他摸了摸鼻子。
  一回头，看见了冷然直挺挺地杵在自己身旁。祁珩心想这冷然在一边儿也不出个声，他指了下匆匆离去的马车，“脾气真大。”
  近半月的时间里，宣王一次都未曾给过沈婳消息。当沈婳到了小宅时，宣王就立在中庭。
  见沈婳来了，他笑问：“此去近半月，不知沈姑娘，身体可有痊愈？”
  沈婳跟了宣王入屋，“劳殿下挂念，这身体自然是好了。”
  屋内陷入沉默，沈婳以为宣王要提自己在定南王府的事情，她打算先说，可宣王刚好也要开口，两人撞在一起，好不尴尬。
  沈婳缓解尴尬地轻笑一声，“殿下不妨先说。”
  映竹给两人各倒了杯茶，宣王举起茶杯，“除夕将近，想起庆功宴迟迟未安排，所以陛下传了旨，让庆功宴和年宴一起办了。”
  沈婳觉得这没什么，这样一来，也能减少一些国家支出。
  宣王继续说：“重要人物可带家眷入宫，新晋官员亦可分一盏茶。”
  沈婳懂了宣王话里的意思，“殿下想让我也去？”
  “巡按御史乃地方官，陛下未给你指定地区，安排应当也该年后了。你初来人脉薄弱，亦可以借年宴跟他人多多交谈。”
  此去年宴确实是有益于她，沈婳举杯 “殿下的安排，自是极好的。”
  转旬间便到了除夕年宴。
  沈婳跟着宣王入宫，路上遇到了不少官员，沈婳再不想寒暄，也得逼着自己交谈几句。
  面上相谈甚欢，但言语、神态上多少还是会漏出表演的痕迹。
  永安城中对于沈婳做官一事，褒贬不一。
  有人说她不学女子八雅，单顾着跟男人凑在一起，不是个安分女子；有人说她身为女子，却跻身朝堂，是为不走寻常路。
  可还有人觉得沈婳是个有志气女子，是为天下女子之表率。比如，梅府后院中便有一位。
  一穿着梅花纹纱袍的女子，端坐在亭下，她给笔下的丹顶鹤点上一抹红，她身边有一个侍女嘴不停地在说些什么。
  那女子不知听到什么，神色惊讶，手中的笔一顿，她缓缓侧头，“执岫，果真么？”
  执岫回道：“那沈婳果真做了官圣旨都已经下了，听说她还要去赴宫中年宴。”
  “我倒是羡慕了她。”
  “小姐羡慕她作甚？”执岫脸上浮现惋惜的神色，“沈姑娘是志向高远，只可惜听说她是汝川的民女，现在人人都比家境，只怕她要处处碰壁了。”
  那女子嘴角浮笑，搁了笔，起身理了理衣袖。
  执袖拿了梅夭的发，木梳顺发，她又问：“沈姑娘如此锋芒毕露，不怕太后怪罪下来吗？她刚到永安……若是奴婢的话，会先蛰伏、缄口不言，而不是自撞南墙。”
  梅夭脸上浮出笑意，拿案上梅枝敲了执袖的小臂，“看我看来，缄口不言并非软弱可欺，锋芒毕露亦并非自寻死路。”
  酉时，沈婳一行人已经到了宫门，宣王回身问：“沈姑娘还要戴着幂篱吗？”
  沈婳早已习惯平时幂篱加身，一时给忘记了。
  现在是参加国宴，自然是要摘下。只是她刚打算解幂篱，她身后便出现一道声音。
  “怎么时时都要戴幂篱？”