连着下了两天的鹅毛大雪，山间小路早已经被积雪掩埋殆尽，就连大路上也都积累起了足有半尺厚的雪花，叫往来行人踩得瓷实了，更是冻成了一块坚硬的冰壳子。在这覆盖着薄薄一层新雪的冰壳子上走路，稍不留神，少说都得是狠狠摔个屁股蹲儿的下场。
  天寒地冻，道路难行，大路上的行人也就愈发稀少。除了少数几个家里实在揭不开锅的农人冒着风雪，将家中仅有的一些能贩卖的东西挑了进城换些粮食活命，大路上再也见不着平日里人来人往的热闹景象。
  从靠近清乐县城的村子里寻了两挑柴火，莫天留与沙邦粹依旧是一前一后地走进了城门，在同样冻得瑟瑟发抖的皇协军士兵草草检查过后，也就进城直奔了百味鲜饭馆厨房后的小巷。
  哆嗦着嘴唇，莫天留才刚喊了一嗓子叫卖柴火的生意腔调，厨房后边紧闭着的小窗户便豁然而开，余锁柱有些诧异地看着冻得嘴唇青紫的莫天留与沙邦粹，低声叫嚷起来：“天留、棒槌，你们俩咋来了？前两天刚给你们传回去鬼子在城里采买粮食的消息，你们没得着？”
  冻得浑身颤抖，莫天留哆嗦着嘴唇点头应道：“那消息收着了，这不是又有旁的急事吗。锁柱哥，跟你打听个人——八方客栈喂马的朱豁豁，眼下还在八方客栈厮混着吗？”
  并不着急回应莫天留的问话，余锁柱飞快地返身抓起了大勺盛了两大碗羊杂汤，再厚厚地撒上了一把很稀罕的胡椒面儿，从窗户里递给了冻得浑身颤抖的莫天留和沙邦粹：“先把这两碗汤喝了驱驱寒！这大冷的天气，你们从茶碗寨一路走到这儿……你们这是拿着小命在拼呐？朱豁豁还在八方客栈，就住在八方客栈后头的柴房里。这年关岁尾的当口了，世道又乱，往来做买卖的行商早都不露面了。朱豁豁没活儿干，估摸着就在柴房里猫冬……你们寻他干啥？”
  撂下了挑在肩头的柴火担子，莫天留与沙邦粹双手接过了余锁柱递过来的羊杂汤，大口喝了起来，一边叫滚烫的羊杂汤烫得直咧嘴，一边朝余锁柱断断续续地应道：“咱们……想要寻……朱豁豁，讨他手里……那张骆驼帮的……行脚图！”
  余锁柱讶然瞪大了眼睛，低声叫道：“早听人说过，朱豁豁手里有当年骆驼帮的那张行脚图，这些年黑白两道不少人也都去找过朱豁豁，软的硬的招数都用过，真金白银大刀片的也都上过，可朱豁豁就是咬死了没这事……你们俩就这么去找他？打算怎么办？”
  三两口喝光了那散发着浓烈胡椒味道的羊杂汤，莫天留龇牙咧嘴地低声应道：“还不知道该咋办呢，反正就是见招拆招……”
  余锁柱着急地搓了搓手，皱着眉头思忖片刻，返身抓过了一张干荷叶，拣肥美的羊羔子肉包了几大块，再捎带手地抓过了两瓶藏在柴火堆里的衡水老白干，伸手递给了站在窗外的莫天留：“朱豁豁平日里没别的，原本好赌，现在腰里没钱了，也就爱喝两口解闷，你们俩拿着这个去寻他。老话都说礼多人不怪、吃人的嘴软，你们搭话的时候也方便些！”
  接过了余锁柱递过来的酒
  肉，莫天留低声说道：“锁柱哥，这可当真是麻烦你了！还有个事儿，估摸着也得你帮忙。”
  “有啥麻烦不麻烦的，都是自家人！啥事？”
  “鬼子估摸着会有大动作，也就是这一两天的事情。要是有二鬼子来百味鲜吃饭，你看看能不能……”
  “就这事儿？这都早干得熟门熟路了！反正如今百味鲜的掌柜就是个王八蛋，拿着他的酒肉塞二鬼子的屁眼，套出些能管用的消息，咱里外两不破费就能办了正经事！跟往常一样，有消息了我就叫涂扣儿出城传信。城门口那些二鬼子早被涂扣儿拿酒肉喂顺了毛，就连鬼子也都睁一只眼，闭一只眼，压根儿不拦他，保管不耽误事儿！”
  再次谢过了余锁柱，莫天留与沙邦粹两人再次挑起了柴火担子，顺着弯曲的小巷直朝着八方客栈方向走去。或许是因为天气太过寒冷，街面上但凡有人见到莫天留和沙邦粹，全都过来询问柴火的价钱，甚至是生拉硬拽地要将莫天留与沙邦粹挑着的柴火拉到家中。
  百般搪塞地拒绝了一个又一个想要买下柴火的主顾，沙邦粹有些感慨地叹息着说道：“老话都说三伏天的西瓜、三九天的柴，卖得起的价钱、卖不起的命！当真在这时候还挑着柴火出来卖的人家，谁不是家里好几张嘴等着粮食下锅呀……真要是年景好点，谁又乐意遭这个罪啊？”
  莫天留无奈地摇了摇头，低声应道：“年景好点又能咋样？地里多收一升，狠心的地主就敢添租一斗，苦的还是下苦力活命的那些人！就不说旁人吧，咱们要找的朱豁豁，当年也算是骆驼行里有名的把式了，可不也是辛苦了好些年下来，连个媳妇都娶不上吗？但凡是能娶着媳妇，他能变成现在豁豁嘴的模样？”
  沙邦粹诧异地看着莫天留，讶然问道：“朱豁豁这绰号……咋还跟他娶媳妇的事儿扯上了？”
  莫天留一边大步朝着八方客栈前行，一边随口应道：“当年朱豁豁还在跟骆驼帮跑买卖的时候，虽说手艺出挑，也算是能挣几个，可一来路上的开销大，二来骆驼行里当家的心黑，一趟买卖跑下来，手里头就压根儿存不下几个钱，他看上的姑娘生生等了他五年，他都没攒够娶人家的彩礼钱。眼瞅着家里人逼着要嫁给旁人，那姑娘也是个烈性子，跑了两回没跑出去，硬是一剪子捅进了自个儿心窝！”
  “好烈性的姑娘啊……那后来呢？”
  “后来？朱豁豁心里的指望就这么断了，从那之后就天天糊弄着自个儿过日子。除了没抽过大烟，其他的啥事都干过。有好几回赌得掉了底子，叫人大冬天从赌场里光着屁股扔出来，叫满街的人看够了笑话。”
  “说起来也是邪门，这朱豁豁走南闯北地混了这么多年骆驼行，倒是叫他练出来个嘴上的功夫——甭管是提山南海北的口音，叫他一入耳朵就能学得一模一样，隔着个门板就听不出来那话究竟是本主儿说的、还是朱豁豁说的。听老辈子人说，有一回朱豁豁喝了个酩酊大醉，刚巧又遇见个人家娶新媳妇，他居然就仗着那点学人说话的本事，摸黑悄没声地钻了人家新房，把人家
  喝醉了的新郎官搬弄到炕下边，他倒是钻进被窝里想当一回新郎官！”
  沙邦粹惊讶地瞪大了眼睛，低声惊叫起来：“啊？这要是叫人抓着了，那还不……”
  莫天留微微一点头，顺势把柴火担子换了个肩膀挑着：“就是叫抓着了呀！人家那新媳妇跟新郎官打小一块儿长大的，当时就觉出来不对劲了！扯开了嗓门一吆喝，朱豁豁就叫人光着屁股给按住了！要不是朱豁豁厮混的骆驼行里有心善的老人出头说和赔情，朱豁豁的小命当时就得没了！到末了，死罪可免，活罪不饶，那新郎官寻了把剪子，生生把朱豁豁的嘴唇给剪开了，这才叫他得了朱豁豁这么个花名，大名反倒是没人记得了……”
  略一犹豫，沙邦粹有些不安地低声说道：“照着你这么说……天留，这朱豁豁可也算得上是个没六儿的人物了，不该这么有主心骨呀？”
  莫天留斜着眼睛看了看眉头紧锁的沙邦粹，疑惑地问道：“啥意思？你咋知道这朱豁豁有主心骨？”
  “方才听锁柱哥说，黑白两道不是有不少人都想从朱豁豁手里得着那张行脚图吗？可啥法子也都用了，朱豁豁就是不给。这要是个没六儿的人物，咋能在这事情上这么硬气？”
  莫天留眼珠子骨碌碌转悠着，有些惊讶地看向了沙邦粹：“棒槌，你今天倒是猛不盯地开了窍啊？我都还没想到这茬儿，你个不吭不哈的瓷实人，倒是先琢磨出了这不对劲的地方？这回要是能从朱豁豁手里得着那张骆驼行的行脚图，你得算头一功！”
  沙邦粹讪讪地低下了头，有些不好意思地低声应道：“我也就是瞎琢磨……天留，你打算用啥法子，从朱豁豁手里得着那张行脚图呀？”
  “见着人了再说！前头就是八方客栈，棒槌，吆喝起来吧……”
  才刚张开了嘴，沙邦粹便叫扑面而来的冷风灌得呛了嗓子，咳嗽了好大一会儿，方才憋得面红耳赤地吼叫起来：“干柴火呀……老树篼子柴……”
  还没等沙邦粹喊完头一句生意调门，低垂着厚重门帘的八方客栈里已经撞出来个小伙计，一手遮挡着扑面而来的风雪，一手朝着莫天留与沙邦粹连连招手：“隔着窗户就瞧见你们俩了，赶紧把柴火给挑过来，价钱都好说，赶紧的……”
  横跨半步，莫天留不漏痕迹地挡住了刚要抬腿朝八方客栈走去的沙邦粹，扬声朝着那小伙计叫道：“三九天的柴火可不便宜呀……你能给多少？”
  像是早就知道莫天留会仗着这大雪的天气坐地起价，站在八方客栈门前的小伙计冻得跳着脚叫道：“照着平日里的价码给你添二成！能成就挑过来，不成我扭头就走！这大雪的天气，柴火价钱是该上去，可主顾也都不好找，你自个儿掂量着办！”
  莫天留怏怏地拖长了调门，有些不甘愿似的扬声叫道：“得了……天寒地冻，早卖了早回家！我说掌柜的，这大冷的天气，咱们哥俩卖柴也不容易，好歹舍一口热汤吧……”
  “赶紧给挑后边柴房去！热汤没有，大灶上有坐着的大铁壶，自个儿踅摸一口热水吧！”