从梦魇进入到现实开始，它便变得有迹可循了，毫无疑问眼前劝降的怪物来自他们攻打失败的那个异种势力。奥斯蒙只是不太明白为什么对方会来找他，他可不算多重要的人物。
  “你最好尽快考虑，在坠落之前。”无面的幽灵这样说，“你对他们所有人都无关紧要，但到了另一边，你却能得到更多的重视与安全保障。”
  “就凭你们？几个德鲁伊，几头会飞的龙？”奥斯蒙冷声道，“要是以为埃瑞安只有这么点能耐，你就大错特错。”
  幽灵没为此发怒，她只是坦然地点了点头。
  “正是如此。”她说，“埃瑞安不可能只有这么点能耐，这种小规模的、偷偷摸摸的进攻只可能出自局部力量。赌徒一次次开局，只付出自己能上手的本钱，好把战利品只收入自己囊中，不必与他人分享。等到输得裤子都不剩，你们才犹豫是否要暴露窃取公款下注的事，对上头举报这一赌局。”
  她说得非常准确，奥斯蒙不感到奇怪，只要对方不是个无脑的鬼怪，有这样高超的隐蔽能力，无疑能偷偷收集到足够多的信息。显然，这一个幽灵有着与人相似的智能。
  “你该祈祷这事被瞒得久一点，而不是来吓唬我。”奥斯蒙说，“等国都那边注意到了你们，摧毁一座地下城非常方便，如摧枯拉朽。”
  “我们目前的确很难抗衡整个埃瑞安。”幽灵说，“因此我没有去找总督和不开窍的中校，我来找你。埃瑞安或许会胜利，在付出足够的代价以后。而你，一个夹缝中的小人物，注定会是这场战争的第一批炮灰。”
  “那就走着瞧吧！”奥斯蒙故作自信地说，“你低估了我们对埃瑞安的忠诚！”
  他在撒谎，至少没说实话。一个间谍的忠诚明码标价，不愿转投他人完全是筹码不够。奥斯蒙等待着幽灵加码，说出更多关于地下城实力的事情，提出更加优厚的招揽条件。然而幽灵什么都没说，她意味深长地笑了笑，消失了。
  “好吧。”奥斯蒙说。他握紧拳头，看着镜中自己布满血丝的眼睛想，他还没有走投无路。
  他还有一个机会，这个机会就在后天。塔斯马林州里参与了这件破事的重要人物会在这一天碰面，开一个会议，为这件事拍板。奥斯蒙准备好了遇见某些人，他在心中打着各式各样的腹稿。他有一些渠道，有一些人情，而这天会议的场所还是他负责准备，其中的守卫等等都是他的人。奥斯蒙已经下了决心，要是自己实在没办法找到一条好路，他便要想办法脱身，直接溜之大吉。
  等到第三天来临时，奥斯蒙终于收拾好了一团糟的自己，看上去又是个可靠的专业人士了。幽灵一直没有出现，不知道是不是终于放弃了奥斯蒙。没来算你好运，奥斯蒙恶狠狠地想，要是再来纠缠不休，准要让你有来无回。
  上午的会议顺利进行，顺利的意思是，争论，扯皮，妥协，打回原处，没完没了。但谁期待它真的在一个上午的时间里完成一切呢？这其中有着一大堆不可言明的学问。午餐在万众期待中来临，奥斯蒙无心进餐，借着吸烟的借口走到外面，他再一次审视着自己拜访某些人的顺序，还没想完便看到了一抹白影。
  幽灵没再故弄玄虚地闪现，她的露面也不会再将奥斯蒙吓得心神不定。奥斯蒙摁掉了烟，面无表情地看着她，想知道这回对方又要游说什么。
  无面的幽魂大大方方地站在原地，她的头向会议厅那里偏了一偏，说：“如果我现在走进去，给出你通敌的证据，他们会怎么样？”
  “什么？”奥斯蒙嗤笑道，“你觉得用这个能威胁我？”
  “你弄错了。”幽灵语带笑意地说，“既然你不接受招揽，你对我们就没有了用处。我只是打算在走之前找点乐子。”
  奥斯蒙难以置信地看着她，无法想象对方会因为这种理由暴露。她这么做有什么好处？可是对方根本不是个人类，天晓得她有没有合理的逻辑——她甚至追踪吓唬了奥斯蒙这么多天！毫无理由！
  “他们不会相信你。”奥斯蒙麻木地说。
  “试试才知道。”幽灵轻快地说，“我知道你把秘密放在哪里，间谍先生，等他们按照我说的找出证据……”
  这便是极限了。
  奥斯蒙承受了如此多的压力，他超负荷运转这么久，在一群畜生手底下当牲口干活，还因为幽灵的骚扰这么长时间没能好好休息。在平静的外表下，火山被压抑许久，就在这个幽灵再次挑衅的时刻，一直紧绷着的神经从中间断开了。
  他猛地抽出军刀，那上面带着与护身符相似的花纹。这些日子来他找到了驱灵的手段，只等真枪实弹试上一试。来吧！想毁灭我生活的杂种！别人带来的所有愤怒都被集中到了引爆者头上，奥斯蒙抽刀向幽灵砍去，幽灵向旁边一躲，依然被砍到了一部分。
  她发出一声尖叫，灰白的身体散开了一点。
  这是有效的！奥斯蒙心中升起暴虐的喜悦。幽灵惊慌失措地跑开了，奥斯蒙紧跟其后，狞笑着高举军刀。要是他的理智还没有绷断，他大概还能疑惑为什么幽灵不原地消失，而是飘在前面躲闪吧。
  可是奥斯蒙早已无余力去想这个。
  他一路追砍不断，越追越近。幽灵匆匆飘进一间小屋躲避时，奥斯蒙的军刀已经快要碰到她了。他急躁地一拉把手——很好，门没有锁！——在门打开的那一刻用力挥刀。
  他砍中了什么东西。
  幽灵的躯体可以被砍断，那手感就像穿透烟雾。这一刀却像被阻隔了似的，落刀凝滞，虽然在奥斯蒙用尽全力的力道下也被轻易斩开。温热的液体喷溅了他一脸，惨叫声随之爆发，那是男人的声音。
  一个相当熟悉的声音。
  这本该是放置杂物的小房间，应该没有人才对，布置场地的奥斯蒙再清楚不过了。但此刻总督倒在地上，捂着胸前的伤口，怒视着挥刀的奥斯蒙。在他身后，站着罗伯特上校。
  真不巧，撞到了总督与上校的密谈。
  真的是“不巧”吗？
  幽灵已经不见踪影，奥斯蒙的大脑一片空白。不等他反应过来，上校上前一步，抓住奥斯蒙拿刀的手，斜刺入总督胸口，在心脏的位置搅了一搅。
  这发生得太快了，上校前进，伸手，松手，后退。接着惊呼声从身后传来，奥斯蒙一转头，只见本森中校与瑞贝湖的市长跑了出来。他们刚刚追着幽灵来到此处，为看到的场景目瞪口呆。
  “我已经做出了选择。”罗伯特上校说，声音低得只有奥斯蒙能听见，“到你了。”
  在军方普遍地位更高的埃瑞安，罗伯特上校或许是个例外。他是个被降职的失败者，奥斯蒙曾听说他在内部的倾轧中站错了队伍，触怒了上头，这才降职到此处低调保命。他从未挑战总督的权威，甚至宽容到允许总督的弟弟，仅仅是中校军衔的本森时不时越职站到他头上。那是个相当窝囊的上校，在塔斯马林的重要人士中存在感单薄。不过奥斯蒙一直对他心怀警惕，百足之虫死而不僵，即便是个失败者，罗伯特上校依然有着不弱的实力。
  奥斯蒙明白了。
  “你做了什么？！”本森中校歇斯底里地叫了起来，“你这个杀人犯！叛徒！”
  “卫兵！”奥斯蒙喊道。
  怒火已经一丝不剩，彻骨的寒意也已经远去。当能选择的只剩下那么一条路，奥斯蒙反而冷静了下来。他扔掉了刀子，用手背擦掉脸上的血，呼叫来卫兵。
  “你们干什么？他才是凶手！”被卫兵抓住的本森中校喊道。
  卫兵们纹丝不动，他们都是奥斯蒙手底下最可靠的人，他今天本来就抱着不成功便跑路的念头。如今不能跑路，但发号施令还行。
  “本森中校在争执中杀害了总督。”奥斯蒙沉痛地说，“大敌当前，无论如何不能让这消息透露出去。”
  “的确。”罗伯特上校简短地说。
  “亲手杀害兄长似乎让中校收到了巨大的刺激，他精神失常了。”奥斯蒙对着卫兵点了点头。
  有人将布料塞进了本森口中，让他只能呜呜嚎叫。两双眼睛评估地望向了瑞贝湖的市长，后者满头满脑都是汗水，他在几道冰冷的目光落到头上时立刻站直了，用力点头道：“的确如此！真是人伦惨剧！”
  市长的机灵让他避免了“成为精神失常的本森中校刀下亡魂”的命运。
  总督遇刺身亡，中校需要对此负责。塔斯马林的军方代表做出了选择，有着与上层联系的秘密通道的奥斯蒙已经下不了贼船。在漫长的观察与短暂的动荡后，不废一兵一卒，地下城再次得到了发展时间。
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  ☆、第56章 1.1