听着像是客套话，不过事实上还真不是，因为周连营给她科普了一路国公府内情都没有丝毫不耐，她现在看他的评分又上升了，真心觉得他人好好，并且还帅，简直没得挑剔呀。
  安老太太却笑了，转头和周连营道：“这是个老实孩子，恐怕被你欺负了都不知道，你把那些淘气的心眼收收，少欺负些你媳妇。”
  周连营笑道：“外祖母记错了，我们家里淘气的是四哥，我也是个老实人，从不惹是生非的。”
  “这就不是老实话。”安老太太板着脸点了下他额头，转瞬撑不住就笑了，“还拉你四哥出来挡，他那是犯蠢，和你如何一样？莫在这里哄我了，和你媳妇拜见了你几个舅母，就去见你外祖父去。”
  周连营便站起身来，霜娘忙跟上去，先往左手边第一个满头华翠的妇人处拜见道：“二舅母好。”
  安二太太含笑颌首，身后的丫头便递上一个荷包来，霜娘知道是见面礼，忙谢过接了。
  转去对面坐着的是安三太太，虽然也是陌生人，但她太好认了，一身与其他人打扮迥异到有些格格不入的朴素衣饰，从头到脚一丝亮色都寻不出，整个人都灰沉沉的。
  霜娘心里就一突：这真是个太典型的寡妇形象了，若没对比还好，但被这四周富贵堂皇的景象一衬托，越显得她如枯木死灰一般。若是周连营没有回来，她再三年十年地守下去，会不会有一天寻不到有意义可为精神支撑的事，也变成这样呢？
  因这瞬间的触人伤情，霜娘都没有敢多看安三太太，只一瞥间记住了她两条下垂得如刀刻一样深沉的法令纹，接了递过来的一个荷包，就继续转回去拜见左边第二位的安四太太了。
  再得一个荷包后，下一位是安五太太，前文说过，安五太太今年才十八岁，比霜娘还小着一岁，头上插了一支极闪耀的多宝流光步摇，珠光摇曳辉映，是个楚楚动人的美人，她与安三太太比邻而坐，如果不是周连营事先有过提醒，霜娘无论如何也不会想到这两个居然是一辈人。
  安五太太没准备荷包，直接从手上捋了个白玉绞丝纹玉镯下来，塞给霜娘笑道：“外甥媳妇拿着玩罢。”
  霜娘囧囧的，要是前面几位从手上捋个什么给她她肯定直接就收了，这比她还小着的姑娘做这个举动，再配上那句话，怎么都有点怪，她硬撑着笑容不变，谢过收下。
  再下去几位是两位表嫂和姑娘们，平辈间周连营就不一一厮见了，转去当中道：“外祖母，我去见外祖父了，他老人家可是在书房？”
  安老太太点头道：“正是，你去罢，媳妇就留在这里我看着，你也不许去久了，中饭还回来我这里吃。”
  周连营笑道：“依外祖母。”
  就躬身一礼转身向外走了，同霜娘错身而过时，向她露出个鼓励安抚的笑意来。
  霜娘定定神，继续依次与安大奶奶和安二奶奶见礼，都不过福身而已，并无别话。再下去就是姑娘们，霜娘从周连营的排行，比她们都长，该由姑娘们向她见礼，安大姑娘礼毕坐下，轮到下一个五房的安二姑娘时，她福身后，却笑着说了句话出来。
  “表嫂应该多和我们太太亲近亲近，都是麻雀上枝头，一定很有话聊。”
  霜娘听了，先不可思议地看她一眼，还未及想出回话时，隔了一个位子的安五太太拿帕子捂了娇花似的脸，猛然发出一声极大的呜咽声来。
  行了，霜娘默默想，这也不是个省油的灯，原来安二姑娘声音不大，安老太太隔了一段距离未必能听清她讲了什么，若是有人打个圆场，这事含糊着也就过去了。可安五太太这一哭，想息事宁人也办不到了。
  果然，上首的安老太太目光看过来问道：“老五媳妇怎么了？”
  安五太太便起身向中间去，放下了帕子，露出一双娇柔含泪的眼眸来：“论理这样好日子，我不该惹老太太不高兴，可二丫头也太过分了，她平常瞧不起我这个做继母的就罢了，我出身低，原怨不得她眼睛里没我。只是如今连亲戚都嘲笑起来了，外甥媳妇好好的，她却说什么——”
  就把安二姑娘那句话原封不动地学了出来。
  安老太太放下脸来，向安二姑娘道：“你还站着？还要人教你怎么做？”
  安二姑娘红了脸，不情不愿地同霜娘再次行礼：“表嫂，我失言了。”
  她膝盖刚弯下去就又站起来，霜娘淡淡让开，忍了没有说话。
  安老太太又训安五太太：“这点子小事，哭什么！二丫头不懂事没礼数，就怨你这个做母亲的面慈心软，当管教的不管教，看看把她纵成什么样子了。我这一把年岁了，你不管，难道还叫我亲自耗费心神烦这些事？”
  这话意傻子也听明白了，安五太太大喜，就吩咐左右立着的丫头：“请二姑娘下去，禁足一个——”她一边说一边觑着安老太太的脸色，见她眉头微微皱了皱，立刻大胆地翻了一倍，“禁足两个月！每天抄一份女诫，好好反省一下。”
  安二姑娘傻了眼，这下不是那副“我就是要你不痛快”的桀骜脸面了，冲出来要说些什么，这堂里的丫头多半都是安老太太的，哪给她这个机会，她只来得及喊出一声“老太太”，就被拉出去了。
  安五太太心怀大畅，上前赔笑道：“老太太，我从今往后一定严加约束着二丫头，不叫她再在亲戚面前丢人了。”
  安老太太皱着眉头挥了挥手：“你们那些事，我如今精神短了，也没有心思问了，自己看着办罢。行了，客也见过了，都去吧，忙你们的去，中午也不必过来了，我跟外孙媳妇安安静静说一会话。”
  众人便鱼贯起身，向安老太太依次行礼后接连退出。
  霜娘早已让过一旁，待人都去尽了，安老太太向霜娘招手：“过来。”
  待霜娘过去，安老太太便重拉了她坐到身边，笑道：“你这孩子，未免老实得太过了，二丫头当着面这么说你，你都不会回她两句？有什么怕的，她还能怎么着你不成。”
  霜娘听她话音，这会的“老实”可没有夸人的意思了，倒像是有些说她太呆木了。
  她想了想，安老太太怎么也不会看庶房比亲生女儿家的亲眷强，就实话说道：“我并不怕，只是五舅母先说话了，我就觉得，我不说话比说话要好。我不说话，人就只当是她们母女两个生出矛盾对掐起来，我一说话，反把事招回我身上来了，二姑娘的话不好听，却也是事实，我能避就避了，硬顶上去，便驳回去，我也难落得什么好。”
  “唔，”安老太太眼神一亮，这会的笑意就真切多了，“好孩子，难为你心里明白，倒是我看岔了。”
  就扭头向身后站着的一个丫头伸出手来：“昨天叫你准备的见面礼呢？再不拿出来，孙媳妇面上装憨，心里不知要怎么埋怨我这个做外祖母的小气了。”
  霜娘忙笑道“不敢”，那丫头也笑着，双手奉上捧着的一个描金雕花的红木小匣子来。
  霜娘接了要起身道谢，安老太太拉着不叫她起来：“坐着罢，没外人在，哪里这么多礼。你收起来，家去悄悄看，别叫小六知道了。”
  霜娘知道是玩笑话，也带两分玩笑的意思应了：“多谢老太太，我一准背着六爷，做私房收起来。”
  安老太太见她也有些风趣，更添欢喜，拉着她同她叙起话来。
  ☆、第52章
  周连营和霜娘在国公府呆了整整一上午，陪着安老太太用过了午饭，方在老太太不断的“闲了常过来的”叮嘱中坐车离开了。
  除掉安二姑娘抽风似地一段小插曲外，霜娘的初次登门做客还是很圆满的，现在心情很好地坐在车上，她把那几个荷包都交给了春雨收着，红木小匣子则还留在自己手里。
  霜娘有点好奇，不知安老太太送的是什么，听她当时口气，应该不是什么金银锞子之类的小玩意儿。她想着拨开小小的插销，却见里面是一摞纸。
  “一、二、三……五。”
  一共五张银票，一张一百两，合起来就是五百两。
  霜娘拿着银票有点合不拢嘴——这位外祖母送的好实在的见面礼啊！
  周连营坐在对面，示意她低头看匣子：“里面还有一张。”
  霜娘忙低头，一看，果然还有一张纸贴在里面，叠起来的，样子看上去和先拿出来的银票不大一样。霜娘提着心跳先把银票放到身边的坐褥上，腾出手来把那张纸抠出来一看，她连眼都睁大了：“地、地契？！”
  不能怪她露出这么一副没见过世面的样子来，打从穿来，她还是头一回见到这时代的土地证实物呢，一般人家这东西都是牢牢压箱底的，除非逢着买卖或有别的需要换契，轻易不会拿出来。万没想到安老太太出手这么豪阔，她那时候说“做私房”之语不过是陪着开一句玩笑，哪知道安老太太是货真价实地送了她一份私房？
  虽然曾经日思夜想发横财，可真的有这么一笔横财掉到眼前了，霜娘第一个反应却不是兴奋，而是烫手：她何德何能？白收人家这么大笔财物？
  这时候她小门小户的习气就暴露无遗了，因为周连营把地契接过来看了看，就笑道：“一个小庄子，外祖母送你的脂粉钱，你留着玩罢。”
  五十亩的小庄子……霜娘有点腿软，她代管家事那一个月里，也略微接触过一些永宁侯府的账务，跟侯府拥有的土地比起来，她这个确实算小得不能再小的小庄子了。
  可事实上这是不能成对照组的，打个最简单的比方，银行里有成堆成堆的钱，但正常人看见都不会有什么额外的感觉，顶多感叹一声：哇，好多钱。后面就没了，不会有更多激动不能自抑的情绪——没错，那是好多好多的财富，可是跟自己有什么关系呢？
  霜娘的感想就是这样，侯府再富贵泼天，也不是她的，她对于曾经从她手里流淌过的账目银钱其实很漠然。一定要说的话，她最大的感想其实是害怕，没做过，怕出错，丢人是小事，更重要的是以她当时的身份，是不怎么能出得起错的，家世太低原始分值太少，出了错就是往下扣分，她有多少分经得起扣？所以最后把权力还给侯夫人的时候，她真是大大松了一口气。
  这个小庄子的意义就完全不同——安老太太赠与之后，这是完全属于她的呀！看见银票的时候她还只是咋舌，看见地契她甚而都有点晕眩了。
  虽然从价值上来说，五十亩地和五百两银子应该差不许多，但对土地的执着根植在国人几千年流淌的血液里，哪怕是后世，人们对于土地的依赖性比之此时已经降低了不知多少倍，但一旦有钱，第一个刚需仍然是买房，有更多余钱之后，首选的投资项目是买二套房。
  霜娘也不例外，而以上是其一，还有其二，作为只用平方衡量自己资产的人来说，忽然把单位升级到了“亩”，这种一夜暴富的土豪感太冲击人了，头一回，霜娘感觉到了自己头顶上的主角光环。
  ——虽然在对面真正的土豪看起来，这就是一个用于零花的小庄子。
  脑子里乱七八糟转了一堆，过足了瘾后，霜娘把地契从周连营手里拿回来，叠好，依依不舍地放回了匣子里，才递向他道：“这太贵重了，我不能收。六爷，请你寻个机会替我还给老太太吧。”
  周连营没接，微扬了眉：“外祖母给你，你收着就是，乱想什么呢。”
  霜娘坚持：“无功不受禄。”银票也罢了，地契真的超出见面礼的范畴，她收着太心虚了。